Антон покосился на меня, видно, теряясь в догадках: чтопроисходит, а, может, просто искал выход. В то первое мгновение, когда Максвышел из машины, мне в голову пришла нелепая мысль, что он нас отпустит. Скакой стати я это решила, неизвестно, но, увидев его, страха точно не испытала.И, только почувствовав движение за спиной и повернувшись, поняла: мы в капкане.С другой стороны переулка возник микроавтобус, откуда уже появилисьустрашающего вида ребята.

– Ну, что? – улыбнулся Макс. – Отбегались?Бонн и Клайд, мать вашу… А ведь я тебя предупреждал.

– Извини, что расстроила, – в ответ улыбнулась я,надеясь, что не выгляжу смертельно перепуганной.

– Давайте в автобус, и без глупостей, – сказал он.

Что за глупости он имел в виду, не ясно, к тому моменту насуже обыскали. Оружие его дружки не прятали, и я не сомневалась, при малейшейпопытке к сопротивлению они пустят его в ход. Меня бы это не остановило, потомучто встречи с Деном я не искала, но, зная этих ребят, была уверена, что в любомслучае окажусь у него, разве что с простреленными ногами.

– Это к тебе в первую очередь относится, – кивнулМакс Антону, когда нас запихивали в автобус. – Ты мне без надобности, такчто забираю я тебя только по своей доброте, хотя пристрелить было бы проще.

– Так, может, отпустишь его, раз он тебе безнадобности? – вздохнула я.

– Ты не наглей совсем-то, – попенял мне Макс,устраиваясь напротив. Его место в джипе занял кто-то другой, сам он предпочелехать с нами.

– Ты не против поболтать немного? – спросила я,раз уж ничего другого мне не оставалось.

– Не против, – засмеялся Макс, приглядываясь комне.

– Как вы нас нашли?

– Без проблем. Следили за этими типами после того, какты ухлопала первого. Ясно было, что ты будешь их пасти и где-то мы непременнопересечемся. Кстати, мы могли бы взять вас еще на проспекте, но Ден сказал:пусть немного потешится.

– Большое ему спасибо, хотя, если он такой добрый, могбы дать мне возможность побегать еще немного.

– Наверное, он переоценил свое терпение.

– С ним всегда так.

– Это точно.

Наша болтовня вызвала у Антона недоумение, он сидел с хмурымвидом и тщетно пытался понять, что происходит. То, что это не сотрудникимилиции, было совершенно ясно, а встречу с моими бывшими хозяевами он, должнобыть, представлял совсем иначе. О Дене он, на свое счастье, ничего не знал,впрочем, какое уж теперь счастье, если через полчаса им доведется познакомиться.

– А ты везучая, – усмехнулся Макс. – Наглая,конечно, но везучая. Была.

– Вдруг еще не все потеряно? – хихикнула я.

– Помечтай, – кивнул он. – Пока время есть. Яотвернулась к окну, мысленно вздохнув. Выходит, документы все-таки у Дена, разон знал людей, которые так интересовали меня. А это значит, что Елену убиливовсе не по приказу Долгих. Хотя какая теперь разница? За окном плыл проспект свечно спешащими людьми, а я с тоской думала об Антоне. Как я могла емупозволить остаться? Мало того, что он пошел против собственных принципов,связавшись со мной, сейчас у него нет никаких шансов выбраться. Ему повезло быбольше, если бы сегодня в кафе нас арестовали, мог выйти на свободу черезнесколько лет.

Я увидела скромную вывеску «Охранное предприятие» и что-тотам еще буквами поменьше, железные ворота раздвинулись, и мы въехали во двор.Ден жил тут же. Жилище его напоминало средневековую крепость с той существеннойразницей, что, кроме крепких стен и запоров, здесь еще пуленепробиваемые стеклаи до черта всякой техники.

«Вот и все», – подумала я. Ворота за нами закрылись, аиз дома выскочили мои хорошие знакомцы: доберманы. Ден хвалился, что им хватитчетырех минут, чтобы разорвать человека в клочья. Милые собачки.

– Давай на выход, – подмигнул мне Макс.

Я пыталась обнаружить в нем хотя бы легкое беспокойство: Денпредательства не прощал, а тог факт, что Макс предупредил меня о его интересе кСтаркову, он, вне всякого сомнения, сочтет предательством. Однако Макс былспокоен. И правильно. Я не собиралась сдавать его. Поднялась и тихо сказалаАнтону:

– У меня к вам большая просьба, что бы ни вытворяли этипридурки, не вмешивайтесь. Мне вы не поможете, а себе жизнь существенноосложните.

– Вот это верно, – усмехнулся Макс, обратившийвнимание на мои слова. – Советую послушать девушку.

Антон в ответ хмуро посмотрел на меня. Он молчал всю дорогуи, кажется, собирался продолжать в том же духе, но, к моему удивлению,испуганным не выглядел, оглядывался с любопытством. Доберманы двигались рядом,глухо рыча, мы направились к двери, гостеприимно распахнутой настежь.

– Прямо и направо, – сказал Макс деловито, идяпозади меня.

– Как настроение у моего друга? – задала я вопрос,желая придать разговору задушевный характер.

– Сейчас узнаешь, – усмехнулся он.

Мы вошли в просторную комнату, обставленную очень просто:диван, два кресла, журнальный столик. Макс постучал в дверь, что была напротив.Трое парней, вошедших вместе с нами, стояли за спиной, никак не демонстрируясвоего отношения к происходящему. Макс, открыв дверь, произнес:

– Она здесь. – А я вздохнула, готовясь к встрече.

Через полминуты в комнате появился Ден, в джинсах, босой и вбелом пуловере, который шел ему необыкновенно. С момента нашей последнейвстречи он здорово изменился, ни тебе бледности, ни запавших глаз, ни резковыступающих скул. Загорелое лицо со здоровым румянцем, глаза сияют, и вообще онвыглядел молодцом, хоть сейчас на обложку глянцевого журнала. Ден раскинул рукии произнес:

– Рад тебя видеть, детка.

Вот тут и выяснилось, что исцеление было неполным, говоритьДену было трудно, голос звучал тихо, больше напоминая змеиное шипение. Всочетании с улыбкой, которой он одарил меня, выглядело это довольно зловеще.Надо полагать, его проблемы с голосом здорово ухудшат мое положение, но в тотмомент это меня заботило меньше всего.

– Здравствуй, Ден, – ответила я. – Не могусказать того же о себе, но это тебя вряд ли удивит.

– Проходи, – продолжал кривляться он. –Чувствуй себя как дома. А что это за тип рядом с тобой, познакомишь нас?

– Он хороший парень, ни к чему ему знакомиться совсякой мразью.