двадцать человек. Десятка заряжает, ещё десятка держит барьер. Плюс кто-то стоит внутри пулеметного дота.

Чоу догадывались, что им нельзя держать свои силы в одном месте, поэтому я не ожидал увидеть сразу все три тысячи их армии. Хотя три тысячи это только маги — ещё пару тысяч будут простыми солдатами с автоматами. Пули в конце концов тоже наносят урон, а значит огнестрельное оружие вполне себе в ходу.

Внутри дула пушки собралось очень-очень много энергии. Интересно догадаются насчёт моего плана? Зеркало отражения есть и в светлой магии, хотя Чоу должны знать, что я не самый большой специалист по брахме. А в тёмной такой приём пока никто не применял. Я вообще знал много навыков, не свойственных темным магам.

Секунд десять и бахнет. К бою я подходил с полным хладнокровием. С Токийской Сталью я разобрался без особых проблем, хотя их мощь тянула примерно на средненький «большой» храм.

Но у Чоу будут сюрпризы. Я в этом уверен. Возможно задуманный блицкриг даже не удастся и придётся отступать к своему храму, чтобы позже вернуться перезаряженным — я специально провёл разведку разлома пространства, чтобы при необходимости восстановить силы за считанные пол часа.

Смогут ли Чоу пережить двести моих проклятых меток? Сомневаюсь. Есть шанс, что они переживут сотню, но после моей повторной зарядки «порчей» им конец. Конечно, Шикаку могут помочь какие-нибудь кланы, но я не думаю, что эта помощь будет невероятных масштабов — воевать за Чоу никто не будет.

Тем более для чего? Помочь захватить клан на сто тысяч последователей? «Великим» храмам и без того хватает забот. Да и кроме того хорошая помощь предполагает большую оплату — не думаю, что Шикаку намерен делиться. Хотя некоторая помощь, скажем от тех же Такияма, у Чоу есть. Это даже не скрывалось.

БАМ!

Утолщенный луч ярко-жёлтой магии ударил в моё антимагическое зеркало. Отражение луча ударило чуть выше вражеской пушки, уничтожая первый барьер врага за пулеметным дотом.

РА-ТА-ТА-ТА-ТА!

Засвистели пули от пулеметов и автоматов. Магические атаки пока в ход не шли, если не считать пушку.

Со стороны гусеничной платформы что-то кричали, но слова не разобрать. Очевидно врагу пришла логичная мысль вырубить пушку, но сделать это быстро крайне сложно — данное оружие было нацелено атаковать непрерывно при любых обстоятельствах. Грубо говоря, легче уничтожить, чем отрубить.

Я обошёл зеркало, чтобы лучше видеть ситуацию. Крайне не хотелось, чтобы кто-то разрушил мою магию.

Но враг пошёл другим путем. Люди Чоу побежали прочь от пушки — возле орудия остался только один человек.

Будут взрывать. Других вариантов нет.

Б-А-А-А-М!

Прогремело не слабо! Первый пограничный барьер был разрушен, и можно было двигаться дальше. Я сломал пулемет «росчерком» и стал методично пробиваться вглубь территории Чоу, избавляясь либо от солдат, либо от их оружия — книг заклинаний и огнестрела.

Сильного сопротивления я почему-то не видел. Пробиваясь к Аракава, я встречал сопротивление более ожесточённое — Чоу что-то готовили против меня, но я пока не понимал, что именно.

Ловушку из ларкара? Возможно. Это первое, что приходило в голову, однако в режиме сенсорики я чувствовал этот металл. Вторая опасность, которую можно ждать — духи. На них моя темная энергия не действует, хотя были идеи, что из Девятого ранга можно попробовать.

Но духи в любом случае слабая преграда. Найдут ли они кого-то вроде Многоликого Многорукого или даже сильнее? Сомневаюсь. Нет у Чоу таких средств. Хотя… Куклу Многоликого я продал клану Хонда за пятьдесят миллиардов. Это большие деньги, но их вполне реально найти. Правда, там ещё ключ, который тоже стоил очень круглую сумму.

Всё-таки ловушка из ларкара! Глубоко под землей на центральной улице Чоу была врыта ловушка из самого подлого для охотника металла. Оформили ловушку аккуратно — визуально ничего не предвещало беды. Поставили тут два пулеметных дота, заставляя думать, что это главная преграда на данном участке пути.

— Обходим, — крикнул я своим, поворачивая влево.

Хм-м, а может Чоу изучают меня? Проверяют, попадусь ли я в такую ловушку — потом поставят угрозу серьёзнее, и так по нарастающей. Мы прошли больше двух километров, но реальных попыток меня остановить пока не было.

В тылу тоже всё хорошо. У нас с Вронским была налажена связь трех сигнальных меток — легкая угроза, средняя и высокая. Причём если что-то случится с Ильёй, то я сразу получу сигнал высокой угрозы.

Свернув с главной улицы, мы неожиданно попали в тупиковый проулок. Расположение домов в квартале Чоу я знал, но видимо немного запутался в пройденной дистанции. Решение нашли просто — забраться на крышу по земляным ступенькам и двигаться по верху, пока не закончатся пятиэтажные дома. Такая тактика у нас в заготовках предполагалась на случай, если снизу станет слишком жарко.

— Тут был бывший храм Комацу, господин.

— А теперь и не скажешь. Всё снесли до основания, — я обернулся на своих. — Будьте начеку. Как-то слишком тихо идёт война.

Территория Чоу в четыре раза больше территории Накадзима. Чтобы добраться до храма Чен-Чен с моей границы, надо преодолеть расстояние в пять километров. Если бы напали с территории клана Миура, то до священных земель было всего полтора километра, но этот вариант мне не нравился по причине того, что открывались тылы.

Мы прошли пятиэтажный район и вновь пошли понизу. Нас встречал очередной пулеметный дот и очередная группа солдат. Мало. Их слишком мало. В голове снова возник вопрос — что же задумал Шикаку?…

Я ожидал большей ярости в действиях главы Чоу. Мне казалось, что он будет действовать первым номером, но Шикаку отдавал это право мне. Ещё пару километров ситуация никак не менялась — враги встречались, но реальной угрозы не было.

Стоп, а не заманивают ли меня вглубь квартала с целью взять в плен? Чоу же не знают, что блокировка телепортации на меня не сработает. Тогда в действиях Шикаку появляется смысл. Мне дают ложную уверенность в своих действиях.

Показались стены храма Чен-Чен. Это самая настоящая крепость в японском стиле, а не храм. Тории были с обратной от меня стороны, но мне не было большого смысла идти к ним. Барьер можно ломать с любой стороны.

Защитник храма пока был только один. Маг в коричневой мешковатой мантии.

— Госпа…

Только и успел произнести мой боец перед смертью. Всю мою четверку одновременно атаковали какими-то толстыми магическими осколками. Магический уровень моих людей не очень высок, но всё же нужно быть крайне сильным, чтобы срубить их так просто.

Против меня действовал как минимум