верно рассудил.

— Когда война с Чоу?

— Через пару дней проведу официальное объявление. Надо немного реорганизоваться из-за пополнения людей, и приобрести ещё воинов в нашу армию. Скупка душ пойдет лучше в связи с последними событиями.

— А как у тебя с деньгами? Кажется, тратишь и тратишь.

— Джокер продолжает каждую ночь грабить банки, так что деньги есть. Мы с Кеном уже перешли на всю Японию, а не только на Токио.

— Не думаешь о том, что тебя хлопнут за такую дерзость? Подозреваю, крупным кланам не сильно нравится происходящее.

— Им ОЧЕНЬ не нравится, но я пока неуловим. Но с твоим предупреждением я согласен — Джокеру пора сбавить обороты. В преступном мире Токио я стал королем, и сейчас моя задача лишь поддерживать этот статус. Давать по шапке самым борзым, напоминая, кто здесь главный.

— Рад, что у тебя всё под контролем. Мои бафы скоро станут сильнее. Думаю, ты ощутишь разницу уже завтра утром.

— Ага. Охотно верю.

Клан Чоу

Личная купальня главы клана.

— Значит, Кенджи заплатил дань, — Шикаку рассмеялся. — Какой же он слабак. На словах лев, а на деле дохлая облезлая кошка.

— Отец, — обратился Шиен, накинув на плечи полотенце. — Как думаешь, Накадзима объявит нам войну или побоится?

— Думаю, объявит. Нынешний успех его опьянит. Он решит, что весь мир раскинулся перед его ногами, но я преподам ему жёсткий урок.

— Ходят слухи, что Накадзима является Джокером… Возможно именно поэтому Яманака и решили выплатить дань.

— И что же, сын, ты предлагаешь и нам выплатить дань Накадзима? — Шикаку чуть повернул голову к своему наследнику. Он не смотрел на сына. Затылок главы клана был сильно запрокинут назад, а взгляд стремился куда-то вверх.

— Нет-нет, конечно же я не предлагаю платить дань. Но Накадзима опасен. Я в этом уверен.

— Я знаю, что Накадзима опасен. Я очень внимательно за ним наблюдаю с момента, как он впервые дал отпор Токийской Стали. Но в этой войне ему не победить. Его армия слабее. Его бог слабее. Его личная сила, признаю, достойная. Только уровня «достойная» ему не хватит. В конце концов не зря же я договорился с Тайлером. Против него у Накадзима нет шансов.

Примечание автора:

Есть вот такая карта региона, актуальная на момент начала первой книги. Я хочу когда-нибудь сделать её красивой, но никак не дойдут руки.

Глава 30

— Сражение с богом безумства

Как и ожидалось, Шикаку переговоров не захотел. К войне со мной он был полностью готов. Даже, наверное, жаждал, предвкушал. В нем, как и во мне, был голод. Мы два хищника, которые не любят быть внизу и пресмыкаться перед кем-либо.

По моим сведениям Чоу имел более трех тысяч боевых магов, но реальная мощь клана будет распределяться примерно на четыреста-пятьсот человек. Что такое реальная мощь клана? РМК это фактически число последователей храма поделенное на тысячу. Каждый последователь храма приносит одну брахму в день, а на среднего мага нужно примерно по тысяче маны — отсюда и возникает показатель РМК.

Получив людей Яманака, РМК клана Накадзима стала равняться сотне, но я распределил талисманы на все три сотни своих боевых магов. Обделил только тех, кто меньше 25 уровня, и, разумеется, дал более сильным магам талисманы покруче. Так у меня получился десяток личной гвардии — хотя назвать их прям элитой язык не поворачивался. Среди моих они лучшие, а для «экспертов» и выше просто пушечное мясо.

Вся десятка почти полностью состояла из людей Оруо Сарахава — исключением были два человека, которых я привлек к себе накануне. Один из клана Миура, а другой из клана Фудзита — оба старики без большого потенциала, но с мудростью «мастера», что было неплохим показателем для моей армии.

Собственно все «мастера», за исключением Вронского, и составляли мою личную гвардию — Илью я оставил в роли командира обороны. Посчитал, что не рационально тащить все лучшие кадры в атаку. Из этих же соображений я отдал Вронскому шестерых «мастеров», оставив себе только четверых.

— Пять минут, господин, — доложил Наото.

— Ага, — я закурил. — Можешь идти к Вронскому. Здесь ты уже не нужен.

С межклановой границы на меня смотрел ствол пулеметного дота. Ровно через пять минут Чоу откроют огонь. Сказать честно, эта педантичность в ведении войн меня слегка поражала! В шесть часов утра, как по щелчку пальцев, мирная жизнь сменится кровавой разборкой двух хищников.

— Магическую пушку тащат, господин, — сказал боец из четверки моей гвардии.

— Вижу. Это уже будет поопаснее пулемета.

С характерным танковым скрежетом к нам ехала каменная пушка на гусеничной платформе. Это было разработкой Чоу, хотя аналоги подобного оружия в мире встречались. Главная цель таких пушек — рушить магические барьеры. Они наносили удары прямым толстым лучом — в человека не попадешь из-за медлительности оружия, а вот в барьер легко.

И чего они притащили пушку к границе? Ещё и кажется самую огромную… Не характерное для обычного оружия квадратное дуло было шириной метра под два. Как эта дура стреляет, я даже боялся представить…

— Заряжают… — сказал всё тот же «мастер». Он был самым разговорчивым, но я его за это никак не порицал. Мне в тишине скучно.

Внутри дула пушки действительно стала накапливаться энергия. Заряжаются эти пушки достаточно долго — скорее всего энергию влили заранее, но даже так требовалось пару минут на развёртывание. И ещё вдобавок десять магов-заряжальщиков — пушка жрала много.

— Похоже ровно в шесть часов эта штука бахнет по нам, — сказал я, кинув бычок на пограничную территорию. — Советую разойтись по сторонам. Вряд ли вы переживёте залп.

— Господин, вы хотите принять прямой удар магической пушки?!

— Ага. Проверю себя.

Я почувствовал легкое беспокойство от своих бойцов, но они просто не понимали мой план. Что сейчас ожидает от меня противник? Он ожидает, что я уйду с линии огня, и затем попытаюсь разрушить пушку. Думаю, Чоу согласны даже на вариант, что их пушка проработает пару секунд — она нанесет разрушение нашему барьеру даже за это короткое время.

Что тогда хочу сделать я? Поставить антимагическое зеркало. На тренировках с Гэнтоку я этот приём уже опробовал, так что всё должно было получиться. Будет идеально с помощью этого луча разрушить хотя бы первый барьер Чоу — а дальше, уже на второй барьер, подключится Ято. Он был хорошим специалистом в крушении магической защиты.

Противников за исключением тех, что поддерживают пушку, не видно. Хотя даже так — уже