class="p1">– Он, – ухмыляется Ария.

– Макс, оставь его! – прошу я.

Прежде чем мы успеваем сказать что-то еще, М. Миллер испускает тонкий, пронзительный крик и бежит в дом; он спотыкается, падает и только потом с громким хлопком прячется за спасительной дверью. Макс смеется.

– Не буду я никого бить, я же пацифист. Просто хотел напугать его хорошенько.

Ария довольно улыбается.

– Это была моя идея.

– Зачем ты сказала Максу, что мы поедем сюда?

– В целях безопасности. Вдруг М. Миллер оказался бы маньяком, которых ты вечно так боишься?

Стресс отпускает мое тело, и на душе становится спокойно. Я с Максом и Арией – людьми, которые всегда обо мне заботятся и беспокоятся.

– В полицию все равно идти надо, – добавляет Макс. – Отдай заявление, пусть проверят его. Другим девушкам может меньше повезти.

– Да уж, – я вздрагиваю. – А я ведь даже не подумала, что он может меня обманывать.

– Почему ты заподозрил неладное? – спрашивает Ария у Макса.

– Никто не пропустил бы свидание с Рози, раз его назначив.

Я краснею до кончиков волос. Он врет. Просто пытается подбодрить меня после того, как я делилась самым сокровенным с шестидесятилетним психом в интернете. Но я же его не любила, правильно? Я просто была не прочь встретиться. На самом деле заставить мое сердце замереть может только он. Тот, кто сейчас стоит передо мной и страстно смотрит на меня, пока его волосы развеваются на ветру.

– Поехали обратно, – говорю я. Беру Макса за руку и с благодарностью сжимаю ее. Мне еще предстоит разобраться со всем этим кэтфишингом, но пока я хочу уехать как можно дальше от М. Миллера.

– Ария, можно я украду Рози и мы поедем вместе?

– На здоровье. – Когда Макс поворачивается, подруга игриво мне подмигивает.

– Но… Но… – какой, к чертям, мотоцикл!

– Просто доверься мне и крепко держись.

Я застегиваю шлем, который он мне отдал, перекидываю правую ногу через мотоцикл и сажусь. Я обнимаю Макса так крепко, как только могу, чтобы не слететь с транспорта. Мы трогаемся с места. Я чувствую тепло, которое исходит от него даже сквозь футболку, и прижимаюсь к нему сильнее, делая вид, что это ради безопасности. Так я себя чувствую в полной защищенности.

Пока мы едем по тихим улочкам, я вспоминаю время, проведенное с Максом. Он всегда заботился обо мне. Я сопротивлялась, потому что думала, что у него есть скрытые мотивы, но это были мои собственные страхи из прошлого. Каллум говорил, что мне нужно найти кого-то, кто заставит меня взглянуть на мир по-новому. Я думала, он это сказал, чтобы поскорее свалить, но он был прав. Я больше ни с кем такого не чувствовала.

С ним я верю в лучшее, мыслю шире, мечтаю больше. Он зажигает во мне огонь, а мне только нужно довериться ему и поверить в саму себя. К черту предусмотрительность и осторожность! Я буду жить так, как велит сердце! И потом, стрелы Купидона сами выбирают цель.

И этой целью был Макс.

Когда мы въезжаем в лагерь, он останавливается у Поппи.

– Нам нужно поговорить, – из его уст это звучит как приказ, а не просьба.

– Хорошо… – Теперь мы попрощаемся и он скажет больше не быть такой дурой?

Мы заходим в фургон. Я делаю чай, пока Макс меряет Поппи шагами. Он будто собирается с духом, чтобы рассказать мне что-то плохое. Но неважно, что он скажет, я все равно признаюсь в своих чувствах, потому что они подлинные. Нужно идти всегда вперед, других путей нет.

– Макс, сядь, ты сейчас пол ботинками протрешь.

Он ерошит свои волосы и улыбается:

– Извини. Нервничаю.

Настал момент истины.

– Просто скажи как есть. Я справлюсь.

– Я не хотел тебя отпугнуть, особенно после того, что случилось сегодня.

– Так?..

Макс просто состоит из противоречий. Он здоровый, накачанный, весь в татухах, любит природу и свободу, но при этом у него золотое сердце и он обожает всем помогать. Делать людей вокруг счастливыми. Мой милый веган, который хочет сделать этот мир хорошим местом, начиная с себя… Мы так близки и вот-вот признаемся в своих чувствах. Если они будут не взаимны, это разобьет мне сердце.

– Рози, я не знаю, как правильно это сказать… Скажу как есть. Я влюбился в тебя еще когда ты случайно заняла мое место. С каждым днем мои чувства росли. Я уезжал, потому что думал, что это не взаимно, ведь ты все время говорила об Олли, а на меня тебе было наплевать.

То есть он уезжал не потому, что ему было плевать, а как раз наоборот? Я вообще его неправильно понимала все это время.

– Ты продолжала упоминать этого Олли, а я сердцем чувствовал, что здесь что-то не так. Тебе это не нравилось, но я должен был тебя защитить.

По коже бегут мурашки. Макс был прав до последнего, а я так отпиралась от его помощи! Он трет лицо ладонью.

– Я готов на все ради тебя. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Ты нужна мне. Из-за тебя мне хочется выпрыгнуть утром из кровати и побежать в горы, чтобы закричать во все горло, что я встретил эту чудную и невероятную девушку. Она помешана на чистоте, готовит с огромным количеством сахара, падает в мои объятия так, будто создана для них, хихикает, выпив много вина, и спорит только ради того, чтобы за ней осталось последнее слово. Я сам не свой. Я хочу лишь любить тебя всем сердцем.

Каждое мое желание обернулось реальностью. Сердце горит необузданной любовью, грозящей вот-вот выйти из берегов, ноги слабеют, но я стою и смотрю в его глаза. И вижу в них собственное отражение.

– Почему ты раньше не сказал?

– И оставить за собой последнее слово? С тобой этому не бывать.

Я смеюсь и прижимаюсь к нему.

– Ты прав, это невозможно, – я расслабляюсь, чувствуя его руки на себе. Все так, как и должно быть. – Может, мы ждали, пока звезды сойдутся, или просто хотели узнать друг друга поближе. В любом случае я без ума от тебя.

– Что будем делать теперь? – спрашивает он.

Он имеет в виду наше будущее, я вижу это по глазам.

– А чего ты хочешь?

– Идти за солнцем. Посмотрим, куда нас занесет. Что думаешь?

Как-то слишком расплывчато. Я хотела заговорить, но Макс приложил палец к моим губам.

– Но я знаю, что ты трепетно относишься к своим планам. Если ты не разлюбишь меня через год-полтора, я хочу жениться на тебе. А там уже можем думать о детях.