— Ты что! Конечно нет!

— Отлично! Мы им расскажем все, когда наша миссия будет завершена. Я не хотела бы, чтобы еще кто-то из ребят подвергался риску.

Она была права. Пока еще не пришел момент рассказать всем о том, чем они все это время занимались. Но юной алхимичке было приятно узнать, что дети на их стороне и имеют собственное мнение.

— Нина, будь осторожна. Каркон не оставит попыток уничтожить тебя, тем более что мы лишились возможности помогать тебе. Я тебя люблю. Все будет хорошо. Но я очень беспокоюсь. Ты поняла?

Нина замерла на мгновение, потом ответила:

— Я тоже тебя люблю. Я люблю всех вас. Но миссия по спасению Ксоракса не может быть приостановлена. Нам осталось овладеть последней, Четвертой Тайной, после чего детские мысли будут беспрепятственно поступать на Шестую Луну. У нас все получится, Ческо, вот увидишь! Мы это сделаем!

Девочка положила трубку и задумалась: нужно что-то предпринять, чтобы вытащить друзей из этой неприятности. Обеспокоенная их судьбой, она даже забыла рассказать им о поражении очередной злотворящей Алхимической карты!

В эту минуту в дверь позвонили. Пришел садовник Карло.

— На мосту уже давно стоят два стражника. За нами что, следят? — спросил он встревоженно.

— Стражники? Здесь? У нас? — Люба вопросительно посмотрела на Нину.

— Это не из-за меня. Я не сделала ничего плохого, — заверила ее девочка.

Люба подошла поближе:

— Ну-ка посмотри мне в глаза. Что происходит? Мне ты можешь сказать?

— Это все Каркон и его близнецы. Они распространяют слухи, что я и мои друзья обсуждаем проблемы магии. И поэтому за нами следят, — вздохнула девочка Шестой Луны.

Люба попрощалась с садовником, заверив его, что причин для беспокойства нет. Закрыв за ним дверь, няня взяла Нину за руку и потащила в Апельсиновый Зал. Она усадила девочку напротив себя, взяла ее руку и посмотрела на звезду на правой ладони.

— У твоего деда тоже были постоянные проблемы с венецианскими властями. Но им так и не удалось ничего с ним сделать. Скажи, Нина, а им известно, что ты тоже алхимик?

— Безе, помоги мне! — Глаза Нины заблестели от слез.

— Я с тобой, моя девочка. Я рядом. И никогда тебя не оставлю. Скажи, что я должна сделать. — В глазах няни тоже появились слезы.

— Я сделала то, что должна была сделать. Дедушка гордится мной. Поверь мне. Я не могу тебе сейчас все объяснить, я просто прошу поверить. И помочь. — Нина была уверена, что няня все понимает правильно.

— Конечно, конечно, я на твоей стороне. Но если все так серьезно, может быть, лучше позвонить твоим родителям?

— Нет, еще не время, — сказала девочка. — Может быть, попозже…

Няня вернулась в кухню, а Нина отправилась в лабораторию.

Ей нужно было посоветоваться с говорящей Книгой.

— Книга, мои друзья под домашним арестом. За мной следят. Я одна против Каркона. Помоги мне!

Книга осветилась и тотчас же ответила:

У ЛСЛ осталось две недели,

Чтобы вернуть себе человеческий облик.

Но без Кумуса Превращающего

Мэр умрет.

Однако Каркон делает все,

Чтобы помочь ему.

И одновременно пытается

Уничтожить тебя.

Тебе нужно сейчас одно:

Успокоиться.

Хорошо, что твои друзья не ходят в школу,

Они смогут помочь тебе, сидя дома.

— Каким образом они могут мне помочь, сидя дома? — удивилась девочка.

Они будут делать

Карнавальные костюмы.

Советники мэра ни в чем их не заподозрят.

Даже Каркон будет доволен,

Потому что не знает,

Какую хитрость

Вы ему приготовите.

— А какую хитрость мы приготовим? — Удивление Нины возрастало.

Сто восковые кукол,

Похожих, на тебя.

— Куклы?! Похожие на меня? Но зачем?!

В них — единственное спасение

Для тебя и твоих друзей.

Вы должны перехитрить врага.

А сейчас закрой глаза

И погрузи руки в мою страницу,

Пока не коснешься дна.

Достань то, что найдешь там,

И раздай друзьям.

Девочка не раздумывая сделала то, что велела Книга. Она погрузила руки в глубину страницы и извлекла оттуда четыре большие восковые куклы, рулон бархата, кружева, коробку с пуговицами и париками.

«Клянусь всем шоколадом мира, чудеса, да и только!» — подумала она, перебирая вещи, найденные в Книге.

Куклы были точно такого же роста, что и она, и как две капли походили на девочку.

Нина задала следующий вопрос:

— Книга, но как я смогу передать эти вещи ребятам? Я же не могу выйти из дома, за мной следят.

Упакуй все в четыре коробки,

А Люба разнесет их. твоим друзьям.

Стражники не остановят ее,

Потому что ничего не знают

О вашем деле.

— Хорошо, Люба разнесет. Но они же не умеют ни кроить, ни шить! — с жаром возразила девочка.

Вот увидишь,

Они сделают это.

И результат будет отличный.

— Но каким образом? — не унималась Нина.

Перед тем как делать каждый костюм,

Они должны произнести

Магические слова.

Каждый из них должен сшить

По двадцать пять костюмов,

Прежде чем начнется карнавал.

— Какие слова? Они их знают? — продолжала недоумевать девочка.

Вот эти слова:

«Мягкий воск.

Блестящие пуговицы,

Голубой бархат, кружева —

И прелестная кукла

Для обмана создана».

— Невероятно! На карнавале появятся сто кукол, похожих на меня! И они будут как живые!

Конечно, моя дорогая девочка,

Такого надувательства

Каркон не ожидает.

Ты — для него главная цель.

Но в руки к нему попадет

Искусственная Нина!

— Каркон готовится похитить меня? А почему именно во время карнавала?

Так распорядилась судьба.

Сложен и извилист ее путь.

Каркон и ЛСЛ коварны.

Чтобы заполучить тебя,

Они должны будут прибегнуть

К особым мерам

И используют для этого

Алхимические карты.

— Алхимические карты? Кто-то из этих негодяев собирается похитить меня?