причине. Она очень надеялась, что этого будет достаточно.

Миссис Ричардсон из кафе подала голос:

— Я знаю, очень многие были подавлены из-за произошедшего и безусловно сделали бы что-нибудь для этого несчастного малого, так что, мне кажется, это хорошая идея. Тем более что действительно обидно, что праздника так и не получилось. А теперь мы можем провести его и сделать что-то хорошее.

— Я всегда за то, чтобы поддержать писателей, — заключил преподобный Уильямс. — И почтить память этого бедного человека.

— И что, люди правда помогут устроить еще один фестиваль? — спросила Рут со снисходительной усмешкой.

— А помогут, когда узнают, что у нас ожидается почетный гость? — спросила Нэнси, взбесившись от отношения Рут. Она почувствовала, как бабушка смотрит на нее, и понадеялась, что не солгала в очередной раз, когда произнесла: — Томас Грин тоже считает, что это хорошая идея. Он хочет вернуться и провести свою встречу.

Все начали возбужденно перешептываться.

— Значит, никаких возражений? — спросила Джейн, перекрикивая шум. — Хорошо. Потому что мы сказали ему, что проведем фестиваль в субботу. — После этого все разом замолкли, Джейн улыбнулась: — Итак, давайте распределим обязанности.

* * *

Нэнси заскочила в небольшой супермаркет на Хай-стрит, едва успев до закрытия, чтобы купить что-то на вечер. Собрание комитета длилось час, а после все разбрелись по домам, получив указания от Джейн. Нэнси была уверена, что ей досталась самая тяжелая задача — пригласить Томаса на фестиваль. Теперь все, что они запланировали, зависело от ее способности заставить его сказать «да». Она даже заявила комитету о его готовности приехать… Нэнси уговаривала себя, что это все ради правосудия, ради того, чтобы Томас больше никому не смог навредить. Но ей все равно совсем не нравилось обманывать. Нэнси пыталась сосредоточиться на покупке еды, но не могла перестать думать о том, что ей снова придется говорить с Томасом, хоть ей ужасно не хотелось.

С самого завтрака ни Нэнси, ни ее близкие ничего не ели, если не считать скудного перекуса в книжном, так что Джонатан повез Джейн домой, чтобы покормить Чарли и смешать пару коктейлей, а Нэнси предложила захватить в магазине что-нибудь на ужин. Ей пришлось дважды пройтись по рядам, чтобы выбрать хоть что-нибудь, ведь голова была забита мыслями о сегодняшнем дне.

Нэнси удалось взять себя в руки, выйти из магазина с полными сумками еды и направиться домой. Она купила салат, свежий хлеб, сосиски в тесте, готовую курицу, хумус, ветчину, молодой картофель, бри и клубнику со сливками на десерт. Ей не терпелось дойти до дома, чтобы разделить это все с Джонатаном и бабушкой под любимый коктейль.

В конце концов, разговор с Томасом может подождать до утра. Она понятия не имела, удастся ли ей убедить его вернуться в Дэдли-Энд. Хотя, вспоминая обо всех криминальных романах, где убийца возвращался на место преступления, она подумала, что, может, это будет проще, чем кажется.

Свернув за угол на свою улицу, она едва успела разглядеть просвистевшую мимо машину. Нэнси посмотрела ей вслед, под нос выругалась на всех водителей, которые гоняют на полной скорости по ее деревне, и тогда уже как следует к ней присмотрелась. А потом застыла на месте посреди тротуара. Она увидела, как машина, которую она очень хорошо знала, но не видела несколько месяцев, завернула за угол и исчезла из виду на пути к ее коттеджу. Нэнси подняла взгляд на горизонт, прикрыла глаза от солнца и зажмурилась, вглядываясь туда, где поля за деревней становились холмами.

Несмотря на теплое вечернее солнце, она задрожала, вглядываясь в дом на холме, Рот-Лодж. Хоть она и стояла слишком далеко, чтобы рассмотреть ворота, но точно знала машину, которая только что проехала мимо нее. Она принадлежала Уиллу Роту, Нэнси была уверена. А это значило, что прямо сейчас он въезжает в эти ворота.

Дом был заперт и пустовал шесть месяцев. Зачем он вернулся? Посмотреть? Проверить дом? Или он решил вернуться насовсем?

Только через минуту Нэнси снова двинулась с места. Ее ноги как будто налились свинцом. Она понятия не имела, стоит ли говорить бабушке и Джонатану о том, что только что видела. Но знала, что скоро, так или иначе, они об этом узнают.

На полгода их деревня была освобождена от семейства Рот, но теперь они вернулись.

Глава 43

— Ты точно в порядке?

Нэнси слегка подскочила, когда Джонатан появился за ее спиной, пока она мыла клубнику на кухне. Он говорил тихо, чтобы ее бабушка не услышала их в гостиной. Они поужинали и запили все ледяным джином с тоником. И Джонатан, и Джейн интересовались, почему Нэнси такая тихая, поэтому та неохотно рассказала об инциденте с машиной Уилла. Она знала, что у нее все равно не получится скрывать это от них. Перед бабушкой она пыталась бодриться, но как только ушла на кухню готовить десерт, ее голова снова загудела.

— Я просто очень удивлена. Кажется, я привыкла, что Роты держатся подальше от деревни. Надеялась, это «с глаз долой — из сердца вон» навсегда.

Джонатан принес свою тарелку и поставил ее в посудомойку:

— Это можно понять. Может, Уилл заскочил, чтобы проверить помещение? — Они с Нэнси переглянулись: его предположение никого особо не убедило. Джонатан оперся на столешницу. — Слушай, даже если он планирует остаться подольше, тебе не обязательно видеться с ним. Правильно?

— Вот только в Дэдли-Энде тесновато.

— Не забывай о том, что до того Рождества Роты держались подальше от деревни, ведь так? За многие годы никто с ними даже парой слов не обменялся. Будем надеяться, что они предпочтут продолжать в том же духе.

— Боюсь, что Уилл так не сделает, — сказала Нэнси, раскладывая клубнику со сливками по трем мискам. — Что, если он вернулся, чтобы восстановить семейное имя? Чтобы ему помогли с этой его новой компанией с Ричардом? Ведь это возможно?

— Зависит от того, как далеко он готов зайти ради этого. Никто здесь не встретит их семью с распростертыми объятиями. В машине ведь был только Уилл, других родственников или еще кого-то ты не заметила?

Нэнси покачала головой. Это, конечно, несколько успокаивало.

— Хорошо. Мы же справимся, верно? — Он подтолкнул ее локтем.

Поддержка Джонатана ее всегда подбадривала. Нэнси слабо улыбнулась. Ей не нравилось ходить угрюмой и напряженной.

— Разумеется. Но все равно тяжело вспоминать, что этой семье не пришлось расхлебывать последствия после того, как они скрыли аварию моего отца, а потом и смерть Люси. Им будто все сходит с рук. Видимо, дело в деньгах, которые они тратят