— Вы сошли с ума! — воскликнула я и с ужасом спросила: — Подождите, в пользу дяди? Хотите сказать, это Фридрих Орманский затеял заговор?

Пьер открыл рот, но сказать ничего не успел: его глаза закатились, а сам он пал к моим ногам. В прямом смысле этих слов. Я подняла растерянный взгляд на Авереса, который держал в руках короткий топор с увесистой рукоятью, именно ей и получил по темечку несчастный Лагро.  Разбойник усмехнулся.

— Потом скажу, что он разбалтывал лишнее, — произнес он. — И не солгу, между прочим. Пойдем, пообедаешь с нами.

Я на негнущихся ногах направилась за Авересом. В голове набатом звучали слова Пьера. Этого же просто не может быть! Фридрих — такой обходительный, веселый и жизнерадостный, он просто не мог стоять за всем этим! Да и ответственности в нем ни на грош, он никогда не стремился заниматься государственными делами. Да и с Дитрихом у них прекрасные отношения. Наследный принц его чуть ли не боготворит. Что будет, когда он узнает о таком жестоком предательстве? Сердце сжалось. Нет. Это невозможно. Пьер ошибается! Наверняка всего не знает! Нет-нет, я не верю ему, не верю!

В этот момент что-то едва уловимо изменилось: мурашками прошло по коже и отозвалось покалываниями в кончиках пальцев. Я почувствовала это буквально на подсознательном уровне — частички хаоса, они были здесь, они словно искры над пламенеющими поленьями вспыхивали в воздухе и гасли. Магия! Это невозможно, но она здесь! Разбойники поднялись со своих мест и потянули носами, как королевские борзые на охоте, будто чувствую то же, что и я.

А в следующее мгновение прямо передо мной с треском открылся подрагивающий, нестабильный из-за камней, но самый настоящий портал! Из него с мечом наперевес вышагнул… Реймонд Эйр Хан. Еще никогда прежде я не была так рада его видеть! Вскрикнув, бросилась ему на шею. Мужчина обнял меня свободной рукой,  прижав к себе до боли в ребрах.

— Эвика, — прошептал мне в волосы и глубоко вдохнул, как будто решил поглотить меня одним лишь вдохом.

— Рей…

— Мы вам не мешаем? — с усмешкой спросил Аверес. Реймонду пришлось отпустить меня, спрятав себе за спину, и развернуться к похитителям. — Так-так-так, Алый ветер, неужели ты?

На лице разбойника отразилось плохо сдерживаемое ехидство. Кажется, он был рад возможности поразвлечься, вместо того, чтобы сидеть здесь на острове, ждать у моря погоды и обхаживать невесту принца.

— И тебе не хворать, Аверес. До меня дошел слух, что ты допустил ошибку, взявшись не за то дело. Вот, пришел помочь.

 — “Как благородно с твоей стороны” — сказал бы я, да не знаю этого слова. Понятия не имею, как тебе удалось перенестись сюда, но не думай, что удастся уйти незамеченным. Я не отдам тебе девчонку — увы и ах. — Картинно склонился и махнул рукой, будто отвешивал поклон монарху.

Реймонд едва заметно шевельнул пальцами. В этот момент рядом с нами открылись сразу несколько порталов и из них вышли сразу десяток мужчин в похожей с моими похитителями одежде, вот только… среди них был Арко Молович! Какого он-то тут?!

— Какого?.. — вторил моим мыслям Аверес.

— Кажется, я уже говорил, что ты совершил ошибку, — напомнил ему Рей.

— Аверес, ты поставил жажду наживы выше Кодекса. За это я, сын короля разбойников, вызываю тебя на суд, — Арко вышел вперед и усмехнулся. Впервые я видела на его лице азарт и, кажется, острое желание вспороть кому-то брюхо. Такой Арко меня пугал. Хорошо, что сейчас я на его стороне. Вдвойне хорошо, что прячусь за спиной Реймонда, можно считать, в полной безопасности.

— Сразу поедем к папочке, Арко? Или ты не побрезгуешь размять руки? Думаю, Алый Ветер тебе поможет, малыш. Ведь ты еще так мал,  — со смешком из толпы у костра вышел Ворн и, красуясь, перебросил меч из одной руки в другую.

— На леди стоит моя метка, мне и карать тех, кто её обидел, — ответил мой однокурсник.

Дальше все как по команде бросились друг на друга. Одна волна разбойников схлестнулась с другой. Рей вместе со мной осторожно продвигался к краю поляны, отбивая одну атаку за другой. Среди воинов то и дело мелькала знакомая спина Арко.  Он в гуще боя смотрелся весьма… впечатляюще. Особенно, когда Ворн рухнул на землю, сраженный его мечом. Молович на секунду обернулся и небрежно вытер с лица алые капли крови.

Реймонд отразил очередную атаку и отступил к булыжнику, что служил дверью в мою темницу, выходя из боя.

— А тебе тут делать больше нечего, Эвика, — тихо прошептал Эйр Хан.

Он был бледен. Создание порталов отбирало у него много сил, но последний Реймонд открыл быстро и втолкнул меня в него. Будто в кривом зеркале я увидела, как любимый скрещивает меч с одним из разбойников. Через мгновение я уже стояла в кабинете ректора академии и смотрела в воронку портала, но видела лишь темноту. Сердце билось так часто, будто хотело вырваться из груди и снова нырнуть в портал.

Стоп, а чего это я стою? Оглянулась и увидела лежащий на столе кинжал разбойника, тот самый, с алым камнем на рукояти. Схватила его и со всех ног рванула к порталу, но у самого края магии влетела в широкую грудь.

— Ты куда собралась? — в любимом голосе усталость и едва уловимые искры смеха.

— Тебя спасать, — подняла взгляд и утонула в зеленых глазах, лучащихся бесконечной нежностью.

— На сегодня хватит подвигов, — улыбнулся и притянул меня к себе, будто пытался своим телом ощутить, что я в порядке. — Эви, я чуть с ума не сошел, когда понял, что могу тебя потерять!

Мы целовались. Никогда еще наш поцелуй не был на грани, на грани всего: чувств, эмоций, переживаний. Рей скинул с письменного стола все, что на нем было, и посадил меня на него, с энтузиазмом покрывая поцелуями шею, плечи, губы. Я упивалась каждым прикосновением, чувствуя сладкое топление внизу животу.

Бам!..

Я вздрогнула, словно очнувшись. Стекло песочных часов лопнуло, и маленькие алые кристаллики рассыпались по полу. Ноги Реймонда утонули в песке, он сыпался бесконечным потоком, словно в часах была заключена вечность.

— Что это значит? — Я удивленно взирала на алые песчинки.

Рей прикоснулся пальцами к моему подбородку и заставил поднять на него взгляд.

— Это значит, что я свободен, Эви. Абсолютно свободен.

Столько счастья было в его голосе, что я не выдержала и, заразившись настроением, приподнялась на руках и поймала его губы своими. Мне всё равно, что будет завтра. Я не знаю, как можно расторгнуть помолвку с принцем, но твердо знаю одно — сейчас передо мной он, тот самый, мой мужчина, с которым я хотела бы потерять свою свободу.

Сладкий и томительный поцелуй прервался внезапно. Рей отстранился и поправил тунику, что золотой волной фатина спала с моего плеча.

— Мне пора возвращаться. Я не могу позволить  твоим   похитителям уйти так просто.

Не дав мне возразить, ректор открыл новый портал и скрылся в нем. А я так и осталась сидеть на столе, совершенно сраженная последними событиями.