Фелиция появилась в двери с масляной лампой. Теперь фитиль был выше, и над ним плясало сильное пламя, от которого тонкой нитью поднимался дым. Милан узнал, где он находится. В этой комнате Фелиция зашила его рану. Миновало всего несколько дней, но Милану казалось, что с тех пор прошло полжизни. Все изменилось, но ничто после ограбления храма не сложилось так, как он ожидал.

Раинульф отступил с угрюмым выражением.

Теперь Милан также понял, что лежало на кровати. Это были различные навесные замки – маленькие и большие, очень прочные и с крошечными замочными скважинами. Некоторые из них были ржавыми, а другие мерцали так, как будто только что вышли из мастерской кузнеца.

ДАЛИЯ, ОКТАГОН СВЯТОГО ФИЛИППО, НОЧЬ, 4-Й ДЕНЬ МЕСЯЦА ЖАРЫ В ГОД ВТОРОГО ВОСХОЖДЕНИЯ САСМИРЫ НА ПРЕСТОЛ

– Сегодня я научу тебя, как открывать замки.

Странная улыбка заиграла у нее на губах, как будто ее слова имели более глубокий смысл. Она полезла в карман на лифе и вытащила кольцо для ключей, с которого свисали толстые проволоки и странно изогнутые гвозди.

Милан недоверчиво посмотрел на нее. От Раинульфа он еще мог ожидать чего-то подобного. Но от нее…

– Ты ведь герцогиня. Как ты можешь…

– Я слуга моего народа. Во всяком случае, я это так вижу. И мои подчиненные должны полагаться на то, что я смогу сделать все, чтобы им помочь.

– Но почему тогда ты просто не войдешь в кабинет моего отца и не заберешь документы?

Фелиция закатила глаза, как будто он задал очень глупый вопрос.

– До сих пор нам с Раинульфом удавалось скрыть то, что мы здесь делаем. Так должно оставаться и впредь. Если я просто заберу бумаги твоего отца, он узнает об этом уже через несколько часов, а затем предупредит об этом советы и предводителей наемников, которые, в свою очередь, тут же поменяют планы. Всего через несколько дней украденные мной документы станут абсолютно бесполезными. Но если он не догадывается, что нам известны его секреты…

Свет масляной лампы освещал ее лицо снизу. Ее черты казались более жесткими, и она напомнила ему героиню из старой сказки. Возможно, одну из воительниц при дворе Белой королевы.

– Давай начнем. – Она развязала накидку и бросила ее на пол. – Ночь слишком коротка, а тебе еще многому нужно научиться.

Он опустился на колени рядом с постелью и посмотрел на замки.

Фелиция присела на корточки сзади него и положила на пол кольцо с отмычками.

– Выбери замок.

Ее мятное дыхание коснулось его шеи. От нее пахло кожей и потом. Аромат задел что-то глубоко в душе Милана и пробудил в нем приятное тепло, своего рода покалывание. Ночи, проведенные с Нок, вновь предстали перед его глазами.

– Милан? Ты заснул?

Он откашлялся и схватил большой, громоздкий на вид замок.

– Начнем с него.

Фелиция кивнула:

– Хороший выбор. Сам замок массивный, но его внутренний механизм простой. Большая замочная скважина позволяет с легкостью открыть его, используя отмычки. Внутри этого замка есть только одна защелка, которая фиксируется при помощи запорной пружины. Испытай свою удачу.

Милан не до конца понял, о чем она говорила. Он выбрал наугад один из гвоздей, засунул его в замочную скважину и поковырялся в ней. Внезапно что-то щелкнуло и железная дужка навесного замка открылась.

– Ты видела это? – Гордость наполнила Милана. Очевидно, у него был талант!

– Это было легко, – засмеялась Фелиция. – Любой ребенок смог бы это сделать. – Она потянулась рукой вперед и выбрала замок из позеленевшей бронзы. – Если ты будешь так же грубо ковыряться в этом замке, то оставишь следы на зеленой патине. Когда взламываешь замок, нужно учитывать и такие вещи.

Милан выбрал более тонкую отмычку, попытался открыть замок и потерпел неудачу.

Фелиция протянула руки у него под мышками. Он почувствовал, как ее грудь прижалась к его спине. У него пересохло во рту.

– По большей части лучше использовать два инструмента, если это позволяет замок. – Она вставила очень тонкий гвоздик рядом с отмычкой Милана. – Сейчас я удерживаю защелку, а тебе нужно преодолеть следующую.

Милан от волнения вспотел. На этот раз ему не удастся с такой легкостью добиться успеха. Кроме того, его отвлекала близость Фелиции и беспокойство, вызванное желанием не показать себя идиотом.

Наконец раздался второй щелчок и дужка замка раскрылась.

– Неплохо для начала. – Фелиция погладила волосы на шее Милана. Приятная дрожь распространилась по его спине. – Следующий замок! – приказала она.

Пока он возился с замком, она сняла свой кожаный лиф.

Это что, игра?

– Милан, ты вспотел.

Конечно, он вспотел. В комнате было очень душно. Он старался не смотреть на нее. Теперь она стояла сбоку и наблюдала за ним. Отмычка соскользнула, и замок выпал из его потных рук.

Фелиция разочарованно вздохнула.

Он хотел пройти испытание, хотел угодить ей, доказать, что он ценный союзник, а не просто сын верховного священника, чья значимость определяется лишь статусом его отца. Милан вытер ладони о простыню. Он не должен думать о ней, ее зеленых глазах и ее прикосновениях.

– Как вы можете скрываться здесь? – спросил он, снова взявшись за замок.

– Здесь никто не станет нас искать, – ответила Фелиция, недолго думая. – Так обычно бывает, когда у тебя достаточно наглости. Никто не ищет зла в собственном доме.

– Но как вы узнали об этом укрытии?

Милан засунул тонкий гвоздь в замок. Его руки дрожали. Он непременно должен был открыть его!

– Этот октагон был построен городскими торговцами во времена правления императора Орелиана.

Милан услышал, как сапог упал на пол позади него, но не обернулся.

– Ваш правитель Орелиан хотел положить конец торговле с ханством, потому что из-за нее серебро империи стекалось на запад и никогда не возвращалось обратно. Из ханства сюда привозили чай и магические шары или шелк. Все это возобновимые ресурсы, да и новый фарфор тоже можно сделать в любой момент. Но серебро и золото из ваших гор существуют в ограниченном количестве. Орелиан беспокоился, что таким образом за несколько десятилетий ханство завладеет всеми сокровищами империи без войны. По этой причине он запретил торговлю… Но, конечно, крупные торговые дома Цилии не хотели отказываться от товаров, которые обещали им самую щедрую прибыль, поэтому продолжали торговать втайне. В то время везде появились тайники, так как рыцари империи следили за выполнением законов Орелиана.

Второй сапог упал на пол.

– В конце концов вашего императора выбросили из окна его резиденции в Хорнбурге. Он лишил прибыли от торговли слишком большое количество влиятельных людей. Даже великие аристократические семьи получали серьезную прибыль от торговли. Только в этом октагоне есть еще восемь тайников, которые никто больше не использует, так как теперь не нужно ничего скрывать. Даже мерзкую торговлю моим народом. И хотя в ваших городах нет рынков рабов, все знают о существовании работорговли и никто не пытается этому помешать.