– Понимаем, – подтвердил Заяц. – А как с наркотой? Ее тут полно, к гадалке не ходи… Тьфу ты, нам и к гадалкам ходить не надо, их тут, гадалок этих, не меньше, чем дури.

– Наркоты в достатке, это да. Да еще открыто лежит, не боятся, черти… – голос Кости на последнем слове вдруг утратил шелестящую ускоренность, потяжелел; движения – только что неуловимо быстрые – стали медленными, даже какими-то скованными. – Как с наркотой, спрашиваете? Да никак… – он откашлялся и моргнул несколько раз, словно прогоняя заметавшиеся в глазах пятна. – Зачем она нам?

– Ясно, – кивнул Шатун. – Все сделаем, Кастет, в лучшем виде.

Костя покачнулся, оперся плечом о стену. Туго набитая наволочка теперь тянула его книзу, он с трудом удерживал ее.

– Выполняйте, – вымолвил он вовсе бесцветно и глухо.

Двинувшись к выходу, все так же, вдоль стены, шурша о нее плечом, он через несколько шатких шагов остановился. Как раз возле барона, который потерял сознание, не добравшись до порога всего пару метров.

– Тщательно проверьте территорию! – повторил он. – Как следует!

– Сделаем! – откликнулся Заяц.

* * *

– Ай! Ай! Грех тебе, начальник! – со слезами голосила дородная бабища, усилиями двух сержантов уталкиваемая в тесное нутро автозака. Густые чернющие космы бабищи хлестали сержантам по лицам, по плечам, и даже страшно становилось – того и гляди эти пряди вдруг оживут черными змеями и примутся, защищая хозяйку, душить полицейских. Золотыми полумесяцами мельтешили в черноте растрепанных волос, то выныривая, то пропадая, огромные серьги. – Ай! Ай! Грех тебе! Деньги брал, помогать обещал, а теперь что творишь?! Не будет тебе счастья в жизни, начальник!

Бабища явно работала на публику. И публика – собравшиеся подле разоренного особняка жители поселка – внимала с жадным удовольствием. Тот же, кому эти причитания адресовались, помалкивал, сидя в автомобиле, недовольно хмурился, наблюдая за происходящим через узенькую щелочку чуть опущенного стекла.

Капрал коротко хохотнул, шлепнув ладонью по крыше автомобиля, – так звучно, что укрывавшийся там заметно вздрогнул.

– Да что они платили-то тебе, товарищ полковник? – проговорил он, особо не заботясь, услышат его поселковые или нет. – Небось, копейки… То ли дело, Федорыч, я тебе плачу! Не обижаю, несмотря на то, что ты когда-то чуть руковода моего не пристрелил… Всех упаковали? – зычно вопросил он, оглянувшись в сторону автозака.

– Полна коробочка! – откликнулся один из сержантов, уперев колено в захлопнутую дверцу и провернув с лязгом ключ.

Запертая с остальными бабища, утратив пронзительность, забубнила, как из глубокого колодца.

– Тихо там! – рявкнул сержант, стукнул пару раз кулаком по борту. – Заводи, поехали!

Автозак укатил. К Капралу подошел Заяц с импровизированным мешком из наволочки. Полковник Федорыч, приоткрыв дверцу автомобиля, неохотно высунул из салона украшенную шкиперской бородкой физиономию. Взяв у Зайца наволочку, он заглянул туда, достал увесистый пакет с белым порошком, уронил обратно, запустил руку поглубже, покопался, вытащил револьвер с сильно погнутым, едва ли не в узел завязанным стволом, покрутил его и, пихнув ногой валявшуюся рядом с автомобилем изуродованную двустволку, неодобрительно хмыкнул:

– А вот это вы зря. Какая теперь экспертиза эти железяки огнестрельным оружием признает?

– Не привередничай, Федорыч, – сказал на это Капрал. – Экспертиза что угодно чем угодно признает. Если постараться, конечно. Ты ведь постараешься?

Обладатель шкиперской бородки согласно вздохнул и убрал наволочку на заднее сиденье.

– Хватит этого добра на весь табор-то? – спросил еще Капрал. – А то еще принести можно. В логовище этом дури вдесятеро осталось.

– Хватит.

– Вот и славно. Пусть малость отдохнут от кочевой жизни. Каждому лет по шесть-семь оседлости не помешает.

Федорыч и с этим не стал спорить. Пожав на прощанье руку Ломовому, уехал, попросив напоследок:

– Вы уж, Иван Иванович, смотрите, чтобы все это самое… без эксцессов прошло…

Подле опустевшего особняка остался только один автомобиль – Капрала. Осмелевшие местные стали подбираться поближе.

– Сынки! – умильно причмокнув бледными, как сыр, губами, позвала какая-то старушка. – А кто будете-то?

– Северная Дружина! – с готовностью ответил Капрал. – Не слышали?

– Слыхали чего-то такое… – неопределенно отозвался мужик угрюмоватого вида, крючконосый, в телогрейке, надетой на голое костистое тело. – Ну, все равно – молодцы парни! А то житья от этих басурманов не было. Потравили окрестную молодежь зельем своим, а сделать ничего не моги – пристрелят тут же. И ничего им за то не будет. Менты-то…

– Мильтоны обнаглели, обленились!.. – подхватила старушка. – Совсем свою работу не работають!

– А теперь, мать, это Северной Дружины работа – вас защищать! – громыхнул Капрал гораздо громче, чем требовалось. – Северной Дружины работа и ответственность! – внятно повторил он, оглядывая собравшихся.

В автомобиле поднял голову на грохот его голоса лежавший там Костя.

– Лежи, лежи, – обернулся к нему Ломовой. – Приходи в себя. Сделал дело – отдыхай… С этого дня закон здесь – мы! – снова загремел он. – Это запомните. И если беда какая будет – смело обращайтесь. Контакты свои мы вам дадим…

– Что дають? – не поняла старушка, но на всякий случай озаботилась: – А по сколь в одни руки?

– Номер телефона, старая! – объяснил ей крючконосый.

Капрал махнул рукой:

– Парни, вперед!

Заяц и Шатун кинулись к открытому багажнику и сноровисто принялись доставать оттуда канистры с бензином…

…Сначала из окон особняка, частью выбитых, частью распахнутых, повалил дым, белый и плотный, как вьюжный снег. Потом что-то загудело в комнатах, завыло, и дым почернел. Сквозь вой и гудение процарапался все нарастающий треск. И вдруг разом изо всех окон рванулись вверх мощные языки пламени. Жар хлынул от особняка такой, что жители поселка, собравшиеся вокруг почти в полном составе, попятились назад.

– От эт правильно! – громко прокомментировал кто-то из толпы. – От это так и надо!

– Добра сколь пропало!.. – крестясь, вздохнула давешняя старушка.

У Капрала зазвонил мобильный.

– Слушаю, Федорыч!.. Чего еще забыл?.. – весело откликнулся он. И тотчас лицо его застыло, как на фотографии.

Он слушал около минуты, что говорил ему полковник. И вдруг, выпустив из рук мобильник, побежал к открытым воротам. И тогда особняк, будто защищаясь, с чудовищным треском обрушил вовнутрь себя крышу. Гигантский огненный дракон, дыша длинными ломкими искрами, взметнулся и заскакал над почерневшими стенами.

Капрал откачнулся, прикрываясь руками от новой волны жара, хлестнувшей в него. И, сгорбившись, отвернулся.