моего плана, следовало убедиться, что все поняли отведённую нам роль и то, как всё должно будет происходить. Это был легчайший, но при том важнейший этап плана, и следовало убедиться, что буйные головы из моего личного войска вернейших не испортят всё из-за своего темперамента. Впрочем, если кто и был в этом мире, способный вернуть моих гордых сородичей с небес на землю, так это я. И рукоприкладства в этом процессе я не стеснялся.

— Мой Король, — с поклоном встретил меня Инсомния во внутреннем дворе Цитадели. — Все члены Совета собраны и ждут ваших указаний.

— Цунцун позвали? — уточнил я.

— Конечно, мой государь, — вновь склонил он голову.

Вот что мне нравилось в этом засранце — он умел держать свои эмоции в узде. Даже получше меня, и это при том, что у меня не было проблем из-за прижитой насильно родословной... Тот же Андрей Рублев бы явно дёрнул бы щекой или ещё как показал своё мнение об этой, как выражались в Доме, чужачке, но Инсомния был более тактичен. Ли Рьёнг был более сдержан, нежели Андрей, но тоже явно показательно вздохнул бы... Эх, слишком хорошо знал норов своих учеников Рус, что бы не читать их реакции. Один загадочный Инсомния в этом плане радовал — что на уме у этого мага, даже Рус затруднялся ответить. Но поводов сомневаться в своей верности он никогда не давал, и это было главным.

Войдя в зал Совета и сев на высокое, резное кресло во главе стола, Макс оглядел присутствующих. Цунцун в изящном, открытом платье, больше подчеркивающем и открывающем все прелести её фигуры, Андрей Рублёв в тяжелом латном доспехе и при оружии, Ли Рьёнг в простой и лёгкой на вид мантии, тем не менее сотканной из самой дорогой в мире ткани, переполненной магией похлеще доспеха своего товарища — щелка призрачных пауков, вернее их Королевы, достигшей ранга Бессмертного Короля, и Инсомния, одетый в комплект лёгких доспехов с изумрудным плащом, по центру которого был вышит герб Руса — три языка багрового пламени. Впрочем, так или иначе этот символ присутствовал на всей присутствующей четвёрке.

Инсомния занимал ближайшее место по правую руку от Руса, дальше шли Андрей и Ли. По левую руку в одиночестве сидела Цунцун — но гениальный флотоводец явно не испытывала никакого дискомфорта, с насмешкой глядя на сидящую напротив троицу. И у неё были свои основания для некоторого высокомерия, очень даже были...

— Обсудим последние детали предстоящей операции, — прервал молчание я. — Во-первых — в атаку на Горловку пойдёт ограниченный контингент войск. Мы должны создать иллюзию того, что это маловажная контратака ради хоть каких-то успехов на фронте, предпринятая малой группой элитных бойцов. Пойдут трое Князей из числа моего Дома, но не вы, конечно, плюс Цунцун, ну и три сотни Лордов, безо всяких технических ухищрений — грубой мощью проломились, ворвались внутрь, пустили всех под нож, кого смогли взяли в плен и отдали Гжельскому. Наша Огненная Цитадель и твой флот, Цунцун, не должны быть обнаружены врагом. По слитой через наших ручных альвов, принятых Хунну своими, Огненная Цитадель проходит финальные этапы модернизации, которые спешат закончить, что бы успеть поучаствовать в сражении за долину Семиара. И её не будет на фронте ещё недели две минимум — ведь мы, как доложила Императору разведка, очень сильно полагаемся именно на эту летучую крепость. Вы все тоже числитесь резервными войсками, которые ждут решающего часа, так что помните — во всём, что мы будем делать, на первое место выходит секретность. Влетели, поубивали, взяли в плен сдавшихся и свалили — именно так и в таком порядке. Всё ясно?

— Раз уж вы, мой властелин, позволяете своей недостойной слуге поучаствовать в этой операции, — сладко улыбаясь, потянулась подобно кошке Цунцун, едва не растянувшись вдоль стола и вызвав глухое рычание Андрея и Ли. — То позвольте спросить — позволено ли мне взять Лордов из числа моих собственных подчиненных?

— Вообще, я планировал что ты возглавишь полсотни бойцов из числа моего дома, — ответил я, невольно любуясь фигурой чертовки. — Чем вызвана твоя просьба?

— Ну, думаю ни для кого не секрет напряженные отношения между чужачкой и шлюхой Короля и вашими недопотомками, — сладко улыбнулась она. — Ни на что не намекаю, но эти хуннусы явно будут всячески стараться показать себя и саботировать мои приказы. Потому мне будет легче, если семьдесят пять Лордов в моем подчинении будут взяты из числа моих собственных подчиненных.

— А у тебя найдётся такое количество Лордов, шлюха? — поинтересовался Ли Рьёнг.

— Мой дорогой узкоглазый друг, — обманчиво спокойно обратился я к нему. — За словами следи. Иначе я лишу тебя языка, что бы он тебе не мешал, дурень мой преданный. А что касается твоего вопроса... Действительно, Цунцун, у тебя есть семьдесят пять своих Лордов?

— Вы слишком долго пробыли в своём уединении, мой повелитель, — вполне серьёзно ответила она. — Всё, что я получила от вас, я направила на развитие своих людей. Я сама вот-вот стану Королевой, но это вы и сами понимаете, — на что я лишь кивнул. Ближе неё к этому рангу был лишь Би Рён. — Во-вторых, Лордов под моим командованием сто шестьдесят четыре, так что да, у меня есть необходимое количество подчиненных. Я давно полагала, что однажды вам понадобятся преданные и сильные маги, а потому блага, дарованные вами, пускала не на закупку дорогих индивидуальных артефактов, любовников и личных дворцов, — с насмешкой глянула она на напрягшуюся троицу. — А исключительно на развитие талантливых магов. Вы поверили в меня и дали мне многое, и я намерена доказать вам, что вы не ошиблись. Несмотря на то, что как выражаются ваши подчиненные, я пиздой заработала свои блага, я их пустила на укрепление власти моего короля. В отличие от некоторых, — ядовито закончила она, глядя на Андрея.

— Что ж, — улыбнулся я. — Вот и увидим в действии, чего ты добилась. Назначаю тебя главой всей операции и разрешаю взять в свой отряд поддержки своих людей. И не дай бог хоть кто-то рискнет оспаривать её решения, — перевел я взгляд на напрягшуюся троицу. — Выебу и высушу в первую очередь вас троих. Без шуток, по законам военного времени... Всё ясно?

— Да, мой Король, — ответил за всех Инсомния. — Времена подлизываний миновали. Если она действительно