на небольшой площади. Особенно учитывая, что все необходимые артефакты у врага имелись прямо там же, где и стояли эти самые маяки.

Нежить же извлекалась из особых войсковых пространственных хранилищ. Собственно, их массовое создание было одной из крупнейших статей военных расходов Калингона, из-за чего и страдали артиллерия и воздушный флот, которые даже с учетом верных Некроманту сил значительно уступали нам в данном вопросе. В любом сражении превосходящая в силах сторона стремилась наложить пространственные ограничения, дабы не позволить сильнейшим магам противника сбежать, но на артефакты-хранилища подобное не действовало, чем и пользовались армии некромантов.

Сотни костяных драконов сбивались в огромную стаю, от которой даже на таком расстоянии ощущалась грозная мощь. Огромные твари, каждая из которых не уступала в размерах крейсеру, а по боевой мощи стояла на уровне пусть слабого и ограниченного, но Князя, представляли из себя немалую угрозу моему флоту, а в купе с сотнями тысяч различных тварей поменьше, от горгулий до чёрных сфинксов, сотворённых не только из костей, но из особым образом обработанной плоти зверей, пожалуй, вполне могли занять на достаточно длительный срок мой прорывающийся флот. Победить им было однозначно не суждено, но вот попортить немало крови и нанести значительный ущерб они были вполне в состоянии.

— На что же вы рассчитываете, падлы? Неужто Император придёт лично к вам на помощь? — задумчиво протянул я.

Тем временем барьер, защищающий вражеский лагерь, начал выдыхаться. То и дело пятиугольники, его составляющие, пропадали, пропуская вниз отдельные заклятия. Ущерба те, правда, тоже нанести были не в состоянии, ибо индивидуальная защита подразделений была ещё на высоте, ведь те толком пока не вступали в бой.

Увидев, что основной вражеский барьер слабеет, моя пехота ринулась в атаку. Окраины лагеря и передовые редуты, дзоты и линии стен были сметены первой атакой, и теперь у моих бойцов была возможность атаковать напрямую. Некроманты, спеша прикрыться от воздушной угрозы, в первую очередь выпускали летающую нежить, не успевая в достаточных количествах достать из хранилищ свою пехоту.

Отработанным во время тысяч тренировок Лёгким Шагом, армейской техникой ускоренного перемещения, они в течении десятка Шагов приблизились к жидким рядам той части нежити, что всё же была наготове, прикрывая своих хозяев, но они, естественно, не могли сдержать моих орлов. Замелькали мечи и щиты, начали бить короткими, предназначенными для ближнего боя заклятиями — и спустя полминуты мои воины прорвались к рядам труповодов.

Битва двух армий, состоящих из магов высших рас, мало напоминала классическое сражение каких-нибудь средневековых армий. Хотя и те, и другие были вооружены и экипированы именно в подобия древних доспехов и носили в руках копья, мечи, щиты и прочую атрибутику средневековья — но поверьте, каждый из тех, кто бился сейчас там, мог заменить собой самый современный танк, поддержанный ротой мотострелков. И это речь о рядовых бойцах, даже не о младших офицерах.

К моему удивлению, рядовые маги Калингона оказались не столь плохи в ближнем бою, что бы мгновенно проиграть. Молнии, потоки и шары огня, гравитационные аномалии, земляные и металлические шипы и колья, воздушные и ледяные стрелы с лезвиями почти этих же стихий — только уже воздуха и воды вместо льда — встречали достойный отпор в виде разъедающего всё и вся зеленоватого свечения магии малефицизма — Кислотном Свете, так называлось это заклятие.

Оружие, выкованное в мастерских Сокрытого Королевства, получало достойный отпор от творений сумрачного гения Калингонских мастеров артефакторики, предпочитавших кость, золото и обсидиан. Магические аналоги гранат и одноразовых куполов, призванные существа различных видов и потоком самой разнообразной смешались, породив чудовищные выбросы хаотичных энергий. Сотни тысяч магов разом призывали все доступные им Мистерии различного уровня, и битва закипела со страшной силой.

Артиллерия обеих сторон била в первую очередь по тылам противника и друг по другу, опасаясь зацепить своих дружественным огнём, но пока защитные системы обеих сторон хорошо держали удар. Однако это ненадолго — меч всегда сильнее щита.

В небо взмывали десятки и сотни тысяч теней, стремясь туда, где завис мой флот. Это, естественно, не осталось незамеченным — водопад зачарованных снарядов и атакующей магии рухнул вниз, убивая чудовищ сотнями и тысячами, но большинство всё равно прорвалось. Нет, это не остановило и не заставило дрогнуть воздушную армаду — но теперь, вместо того, что бы концентрированным огнём бортовых орудий и магов экипажа подавить вражескую артиллерию и центральные узлы вражеской обороны покорители небес вынуждены были сражаться с полчищами оживших мертвецов.

Вот тройка костяных драконов в окружении нескольких десятков сфинксов и сотен горгулий, мёртвых орлов и прочей шушеры прорвались сквозь защитный купол и приземлились на площадке Огненной Цитадели. Вот только порадоваться своему успеху монстры вряд ли успели — защитный купол вновь замкнулся за их спинами, а вылетевшие из-за стен крепости на открытое пространство Системные Лорды и Князья из числа последователей моего Дома тут же принялись нещадно истреблять незваных гостей. Причем, надо сказать, абсолютно без каких-либо потерь.

Сами же летучие крепости не разменивались на простенькую магию — в них были заложены великие атакующие массивы с заклятиями такой мощи, что и я не вдруг повторил бы. И в отличии от меня сии чудеса техномагии могли бить ими весьма долго и часто, ибо энергонов в закромах любой воздушной цитадели было с преизлихом.

Окутавшись всполохами синего пламени, крепость на какой-то миг просто зависла в воздухе — а затем пламя, соткавшись в огромную полыхающую сеть рвануло вниз, на рвущуюся нежить. Сфинксы и костяные драконы, окутавшись личной защитой, пережили этот удар, но пламя, никуда не исчезнувшее, сковало их достаточно надёжно, что бы порождения враждебной некромантии завязли в нём.

Горгульи и твари послабее горели сотнями и тысячами, не в силах противостоять Сетям Синего Пламени, а Цитадель, не теряя времени, приготовилась дать новый залп — по всей крепости побежали искорки золотых молний, складывающихся в могучие разряды, что затем ударили в скованных сетью костяных драконов и сфинксов.

От двух заклятий Высшей Магии порождения некромантии обрели окончательный, вечный покой — но тут откуда-то снизу ударил гнилостно-зелёный свет концентрированного некроса, принявшийся прожигать магическую защиту. Цитадель стойко выдержала удар, однако расплескавшийся в стороны и вверх некрос ударил по десятку кораблей флотилии Альянса, заставляя их гнить и рассыпаться на ходу.

Вот где-то в стороне гигантская, созданная из голых костей летающая рептилия, являющаяся насмешкой над настоящими драконами, пробила барьер одного из крейсеров и вцепилась острыми когтями в корабль. Могучие лапы крепко удерживали дно корабля, заставив тот накрениться, огромная же башка