Серафине вдруг вспомнилось прошлое лето, которое казалось теперь далеким-предалеким. Она еще была одинокой, тихой маленькой девочкой… Стояла на лестнице, ведущей в господский дом из подвала, слушала веселые голоса, которые доносились с верхних этажей, и гадала, стоит ли сообщить господам о том, что злой человек в черном плаще похитил девочку в желтом платье.

Ей тогда хотелось только помочь.

С самого первого взгляда из темноты подвала вверх, в светлый, сияющий мир, она мечтала быть со всеми. Ей всегда хотелось не только смотреть, но и быть увиденной. Не только слушать, но и говорить и быть услышанной. Не только чувствовать самой, но чтобы и ее тоже чувствовали. Ей хотелось прикасаться к людям, помогать им, участвовать в их жизни. И пусть они становятся частью ее жизни. Сегодня, сейчас, на этой крыше, настал именно такой момент.

Как трудно было существовать в облике бесплотного духа, который скитался по этому миру, но не мог прикоснуться к нему, не мог включиться в его жизнь. Папаша объяснил ей, что все меняется. Новое приходит на смену старому, а потом стареет само. Физический мир меняется постоянно. Мы сами растем, учимся, терпим неудачи и возрождаемся снова.

Но есть то, что не меняется никогда. Возможно, это самое важное, что у нас есть, — наш дух, наша душа. С детства и до глубокой старости, дома и на необъятных просторах нашего мира он неизменен. Как бы ни менялся мир вокруг нас, как бы ни менялись мы сами, душа остается прежней.

И мы всегда стремимся к самой главной цели — быть вместе с другими людьми. Касаться их и ощущать прикосновения, иметь семью и самых разных друзей, чтобы меняться всем вместе и принимать изменения мира вокруг нас. Наша семья, как и наш дух, — это то, что по сути никогда не меняется, это река, все время разная, но одна и та же.

Серафина посмотрела на Брэдена. На его лицо, глаза, волосы. На то, как он смотрит вдаль, на лес.

Ее сердце забилось быстро и сильно. Руки задрожали. Она медленно потянулась и положила ладонь на его руку. Серафина почувствовала тепло и уловила удары пульса, нащупала твердые косточки под мягкой кожей. Рядом с ней сидел ее союзник, друг, соратник.

Брэден удивленно обернулся. Серафина смутилась, почувствовав его молчаливый вопрос, ей захотелось как-то объяснить ему свои мысли и чувства. Подумав, она сказала:

— Я просто должна была убедиться, что действительно нахожусь в этом мире.

Брэден улыбнулся.

— Ты действительно в этом мире, — сказал он. — Мы оба в нем.

Спасибо вам за то, что прочитали третью книгу о Серафине. Надеюсь, она вам понравилась. Это заключительная история про колдуна Юрайю и черный плащ, но не последняя книга про Серафину и Брэдена.

В издательстве «Disney Hyperion» скоро выйдет книга под названием «Вилла из леса». В ней рассказывается о двенадцатилетней девочке Вилле, обладающей необычными способностями. Она живет в лесу в Голубых горах неподалеку от тех мест, где проживает Серафина. Думаю, Вилла вам понравится. В будущем история Виллы переплетется с историей Серафины и Брэдена. Надеюсь, вы захотите узнать об их общих приключениях.

Если вам понравилась книга «Серафина и расколотое сердце», пожалуйста, расскажите о ней своим друзьям и знакомым, поделитесь своими впечатлениями в соцсетях.

Только, прошу вас, не раскрывайте все тайны и подробности сюжета. Чтобы получить удовольствие от книги, читатель должен узнавать обо всем вместе с Серафиной, поэтому избегайте спойлеров.

Мне хотелось бы пояснить несколько моментов в этой истории. Индейцы чероки составляют значительную часть общества западной Северной Каролины. Я хотел бы поблагодарить Восточное объединение племени чероки (EBCI), Музей индейцев чероки, Университет западной Северной Каролины и членов племени чероки за помощь в описании Вайсы и индейцев чероки, а также за то, что подсказали, как звучат некоторые слова на диалекте гидува, на котором изъясняются индейцы чероки, живущие в горах западной Северной Каролины.

Читая книгу, вы, возможно, подумали, что ткань из паутинной нити — слишком смелая фантазия автора. На самом деле ткани из паутины — современная технология, которая сейчас активно разрабатывается. Ученые изучают возможность использования натуральной паутинной нити, создания искусственной паутинной нити и переноса днк, ответственных за выработку паутины, другим насекомым. Необыкновенно эффектно смотрится золотой плащ из паутины кругопряда-нефилы. Звучит жутковато, но это чистая правда.

Как я уже упоминал, Билтморское поместье — реальное место, которое можно посетить и осмотреть. Я постарался как можно более точно описать дом и окрестности. Хочу поблагодарить администрацию Билтмора и потомков Эдит и Джорджа Вандербильт за помощь и поддержку в моей работе, а также за все, что они делают, чтобы сберечь важную часть истории Америки.

Я работаю дома, почти каждый день, в тесном сотрудничестве со своей семьей. Хочу поблагодарить своих дочерей Камиллу, Женевьеву и Элизабет за помощь в сочинении истории и за множество подсказанных деталей. Спасибо моей жене Дженнифер, которая помогает мне усовершенствовать текст с точки зрения стиля. Я не смог бы написать эти книги без помощи своей семьи.

И снова скажу спасибо своему литературному агенту, читателям, редакторам-консультантам и членам команды «Серафина» из Эшвилла и со всей страны. Без них серия про Серафину была бы совсем иной.

От всего сердца выражаю благодарность моим редакторам из «Disney Hyperion» Лоре Шрайбер и Эмили Михан и всем остальным сотрудникам издательства. Я очень горд, что вместе с ними стараюсь донести хорошие, интересные книги до читателей всех возрастов.

И в конце я хочу поблагодарить тебя, мой читатель. В эру мгновенного переключения внимания ты согласился совершить длительное путешествие в воображаемый мир Серафины. Спасибо за то, что читаешь мои истории, за поддержку и одобрение.

Будь смелым!

Роберт Битти

Эшвилл, Северная Каролина