- А ну их, - беспечно говорил он друзьям, - Светкабудет Игоря раздражать, он ее - тоже, а ее благоверного мы и вовсе не знали, онна нашем курсе не учился. Без них спокойнее.

Игорь был полностью согласен, видеть Светлану ему совсем нехотелось, да и к тому, кого она в итоге предпочла, он ни малейшего интереса неиспытывал. Сам он, когда был женат на Вере, приходил к Жоре с женой, потом - понастроению, то с очередной подругой, то один. После женитьбы на Ирине онпопытался было без предварительных обсуждений взять ее с собой к Греку, но Иранеожиданно засопротивлялась:

- Игоречек, я не уверена, что это удобно. Это твоистарые университетские друзья, у вас есть о чем поговорить, что вспомнить. Ябуду в этой компании лишней, стану вас стеснять. Зачем тебе это?

- Во-первых, Жорка не женат и на наших встречах рольхозяйки всегда выполняет какая-нибудь его подружка, и никогда никого это нестесняло. А во-вторых, я хочу познакомить тебя с моими друзьями.

Он не кривил душой, ну разве что чуть-чуть… Ирка -по-настоящему красивая молодая женщина, стильная, эффектная, к тому же будущаяактриса, такую не стыдно представить друзьям, особенно после истории соСветланой и неудачной женитьбы на серенькой провинциалке Верочке. Такая жена,как Ирка, будет в глазах друзей символом его состоятельности в личной исемейной жизни. С другой стороны, Игорь хотел показать ей ребят. Жорка - почтибогач, с собственным домом и шикарным "мерседесом". Василий -адвокат, в университете он проходил специализацию на одной кафедре с Игорем,углубленно изучал уголовный процесс, сразу после получения диплома прорвался вадвокатуру, последние пять лет занимается частной практикой в крупнойюридической фирме. Его конек - сделки с недвижимостью. Выступает в суде,добиваясь возвращения истцам незаконно отнятой у них жилплощади. Или наоборот,доказывает, что новый владелец приобрел квартиру или дом на законныхоснованиях. Как только рынок жилья стал свободным, Василий мгновенно учуялперспективу и занялся тем, что должно было приносить с каждым годом все большийи больший доход. И не ошибся. Миллионером пока не стал, но постепенный инеуклонный рост его гонораров весьма красноречиво свидетельствовал о том, чтопуть он выбрал правильный и что в конце этого пути его ждет собственный дом нехуже, чем у Жорки. А может быть, и получше. Зубрилка Леночка, Васина жена,осталась верна науке, и тоже почему-то не прогадала. Еще в университете онаувлеклась государственным и конституционным правом - дисциплиной, по мнениюмужской части компании, нудной и тошнотворно скучной. Может быть, так оно ибыло в советские времена, однако теперь специалисты-государствоведы иконституционники оказались жутко востребованными. Статус съезда народныхдепутатов, закон о статусе самих депутатов, Государственная Дума, новаяКонституция, федерализм и суверенитет, разделение полномочий Президента,Правительства и Думы - все это требовало именно тех знаний, которые с упоением,доходящим до экстаза, упрочивала и совершенствовала в своей головке маленькаятихая Леночка, успевшая за время после окончания университета окончитьаспирантуру в Институте государства и права Академии наук, защититьдиссертацию, родить ребенка, написать главы в несколько учебников и статьактивным членом думского комитета по законодательству.

Такими друзьями похвалиться не грех, Игорь был уверен, чтоподобное окружение добавит ему баллов в глазах молодой жены.

В тот первый раз Ира с трудом, но все-таки согласиласьпоехать в гости к Греку, однако поставила условие:

- Если я почувствую, что мешаю вам, я больше не буду стобой ездить, хорошо? Я согласна, Игоречек, познакомиться надо, неприличнопрятать жену от близких друзей, но жена не должна превращаться в обузу, котораяпортит давно сложившуюся теплую компанию. Это всем будет неприятно, и мне, итебе, и твоим друзьям. Твои друзья - твои ровесники, а я младше вас всех навосемь лет, это может очень мешать.

Он был искренне тронут такой деликатностью и в очередной разподумал о том, как права была мама, подталкивая его к браку с Ирой. Такая женаникогда не будет в тягость и не повиснет на его шее пудовой гирей, как Верочкас ее тягой к активному образу жизни и непременными "встречами спрекрасным" по выходным дням. Вопреки опасениям Иры, она легко вписалась вкруг выпускников Томского университета, сразу же принялась хозяйничать на кухневместе с двадцатилетней ослепительной "моделькой", в разговоры особоне встревала, но слушала с таким серьезным вниманием, что каждый говорящийнепременно начинал ощущать собственную значимость и растущий прямо на глазахинтеллектуальный потенциал. Игорь видел, что ребятам его жена понравилась,Жорка оценил ее броскую красоту, Василий - умение слушать, не перебивая, аЛеночка - несомненный талант в деле украшения и подачи в общем-то простеньких идостаточно невзрачных блюд, превращенных усилиями Ирины в произведенияискусства. С тех пор в гости к Греку он всегда приходил с женой.

Сентябрьский вечер выдался теплым и тихим, Жорка впервыепригласил их в свой новый коттедж, и после оздоровительных банных процедуркомпания обосновалась за круглым деревянным столом на открытом воздухе, вбеседке. Здесь же на мангале жарились шашлыки. Разговор вертелся вокругкриминальных тем, что и неудивительно, год оказался на редкость богатсобытиями: в феврале убили депутата госдумы Скорочкина, в марте

- популярного тележурналиста, любимца всей страныЛистьева, из тюрьмы "Матросская тишина" сбежал известный киллерАлександр Солоник, в июне боевики Шамиля Басаева захватили Буденновск и взяли взаложники 1200 человек.

- Он прошел пятьдесят два блокпоста, вот ты можешь этообъяснить?

- Жорка после бани прилично выпил и, как обычно, сталслегка агрессивен. - Ты же мент, вот объясни ты нам всем, как такое моглопроизойти. Не можешь?

Он направил на Игоря угрожающе выставленный указательныйпалец.

- Не можешь, значит. А я тебе скажу, как. Давали по стобаксов и спокойно проходили. То есть сегодняшнего офицера можно за сто баксовкупить. Верно я говорю, майор Мащенко?

- Можно и дешевле, - скупо усмехнулся Игорь, давнопривыкший к Жоркиным выпадам и не обижавшийся на него. - Смотря какие у негозапросы и сколько ртов ему нужно кормить. Ты ему сначала обеспечь зарплату, накоторую он может семью содержать, а потом требуй, чтобы он был честным.

- Ох ты какой! - забалаганил Грек. - Ты на себяпосмотри, честный ты наш! Женакрасавица с запросами, машина далеко неотечественного производства, и что, все это на одну жалкую зарплатуследователя? Выходит, и тебя, Игореха, купили. Интересно, за сколько? Говори,не скромничай, все свои. Никто тебя не сдаст.

Тема тоже была привычной, разбогатевший Жора обожалподдевать Игоря, который по совершенно необъяснимой причине не уходил сгосударственной службы и при этом отчего-то не подыхал с голоду под забором.Грек постоянно звал товарища к себе на работу, обещал хорошую должность иприличный заработок, но Игорь отказывался, и Жорка чувствовал себяоскорбленным. Он же облагодетельствовать друга хочет, а тот неизвестно почемусопротивляется, да еще с таким видом, как будто ему предлагают что-тонеприличное! Игорь видел, что Грека это задевает, и в подпитии он можетпозволить себе не вполне дружественные высказывания.