прессу. Я сделаю тебя, отец, знаменитым. И даже если ты меня убьёшь, это сделают за меня мои друзья.

* * *

Выбираться в столицу часто у меня не получается. А так хочется большего. Общение по телефону только подогревает мой интерес и мучительное желание быть с ней постоянно. Редкие, но очень горячие встречи разгоняют адреналин и торопят принять какое-то решение. Заранее строю планы. Выбиваю неделю отпуска после нового года и организую нам с Лерой поездку в Прагу. Это будет первое наше с ней совместное путешествие.

В мой очередной приезд родители Леры снова приглашают меня к ним на обед, это становится традицией. В присутствии Виктора Алексеевича Нина Леонидовна ведёт себя безукоризненно. Никаких намёков и колкостей. Уже только за это я безмерно уважаю её мужа. Когда мама с Лерой крутятся, чтобы заменить посуду и принести второе, я ворую Леру из кухни, утягиваю в её комнату и действую, как по учебнику: опускаюсь на одно колено, достаю кольцо и говорю:

– Лера, выходи за меня замуж. Я люблю тебя и очень постараюсь больше не косячить.

– Кажется, у меня дежавю, – смеётся и крутит в руках кольцо. У неё хорошее настроение.

Я беру её за руку, забираю у неё кольцо и надеваю ей на палец.

– Разве ты не должен сначала дождаться моего ответа, прежде чем водрузить мне кольцо?

– Ну хорошо, скажи тогда скорее мне “да”, кольцо-то уже надето.

Мне весело, а Лера, судя по всему, настроена помотать мне нервы. Она хитро прищуривается и явно продумывает в голове какую-то хрень.

– Лерка, предупреждаю, сморозишь сейчас какую-то глупость, отшлёпаю.

– То есть тебе глупости говорить и творить можно?

Начинаю нервничать. Почему-то возникает ощущение, что после этих кривляний обязательно услышу отказ. А я на него не рассчитывал. Меня так расслабила наша довольно откровенная переписка в последнюю неделю, что других вариантов, кроме “да” или “конечно, да” я самоуверенно не ожидал.

– Лера?

Она обхватывает меня за шею и шепчет мне на ухо:

– Ты же кольцо уже надел, значит, знаешь, что я согласна.

– А ты согласна?

– Вообще-то я ещё не решила.

Теряюсь, но быстро беру себя в руки.

– А мне почему-то кажется, что ещё в прошлый мой приезд ты мне убедительно сказала “да”.

– Точно? – киваю. – Тогда так и быть, скажу “да”. Очень уж кольцо мне нравится. Но только дату я выбираю сама. И обязательно, чтобы белое платье и праздник.

Выдыхаю.

– Будет всё, как ты захочешь. Но только давай до нового года?

– Куда это ты так торопишься? Я думала летом.

– Ну уж нет. У нас свадебное путешествие уже запланировано на начало января.

– Ты всё решил сам, без меня?

– Хотел тебе сделать сюрприз. Я могу теперь просить твоей руки у родителей?

– Попробуй.

С родителями проходит всё гладко. Нина Леонидовна, конечно, явно не в восторге, но при муже возмущаться не решается. Лера же светится от счастья, от Виктора Алексеевича это не ускользает, а потому он на её стороне. Мы договариваемся, что с утра подадим заявление и на месте определимся с датой.

Эпилог

Шамиль

Опаздываю на работу. Жду Леру. Она подозрительно долго копошится в ванной. Нервно посматриваю на часы.

После возвращения из нашего свадебного путешествия мне неожиданно позвонили из столичного госпиталя и пригласили на собеседование. Догадываюсь, что это устроил Виктор Алексеевич, хотя он не подал виду. Я не планировал связывать свою работу с армией, но предложение оказалось очень привлекательным, и я подписал контракт. Всё закрутилось очень быстро. Спустя месяц я уже работал в столице и приводил в порядок свою квартиру после отъезда жильцов.

Лера закончила университет и поступила в интернатуру. Она забеременела сразу, как мы перестали предохраняться. Несмотря на мои опасения, беременность протекала нормально, и спустя положенный срок Тимур появился на свет. Лера просидела с ним год дома, а потом вернулась к учёбе. Совсем недавно наш малыш пошёл в ясли.

По утрам у нас теперь целый ритуал: разбудить, накормить, одеть, отвести в детский сад, уговорить там остаться и не плакать. Благо, садик неподалёку от дома.

– Лера, может, я пока отведу Тимура в сад, и мы встретимся возле машины?

Дверь ванной открывается. Лера выглядит очень растерянно.

– Что случилось?

– Шамиль, я, кажется, беременна.

Протягивает мне тест, на котором чёткие две полоски. Мы не планировали. Но … Это ведь чудесно!

Обнимаю перепуганную жену.

– Маленькая, это замечательная новость.

– Как же я…

– Так, всё будет хорошо. Давай только сейчас немного ускоримся, иначе у меня будут неприятности. Ладно?

Бегу с Тимуром в сад. Леру с ним всё равно отпускать нельзя – иначе они будут полчаса прощаться со слезами в три ручья. Мне удаётся его передавать воспитателями намного спокойнее.

Возвращаюсь к дому. Жена уже стоит возле машины. От недавней растерянности следов не вижу. Как всегда, собранная и безумно красивая.

– Как же моя учёба? Я так никогда не доучусь.

– А как другие рожают? Справимся.

Я точно знаю, что мы справимся. Потому что мы любим друг друга. И потому что мы – семья. И я больше никому не позволю вмешиваться в нашу жизнь.

Со своими родителями я с тех пор ни разу не встречался. На нашей свадьбе был только Рустам. В последние годы мы с ним стали очень близки.

После защиты диссертации и продажи Лериной квартиры нас с тем городом ничего не связывает. Мы приезжаем лишь дважды в год на могилы родственников.

Из обрывочных сведений, которые до меня доходят, я знаю, что после смерти Алиева Карина продала долю её отца в клинике какому-то местному бизнесмену и уехала за границу. Мой отец был вне себя от злости, но ему пришлось смириться. В отличие от Алиева, который в дела клиники не вмешивался, новый совладелец сразу начал качать права и устанавливать свои порядки. В итоге дела в клинике идут неплохо, но это заслуга скорее нового совладельца, чем отца, который потерял большую часть рычагов управления.

В госпиталь мне всё-таки удаётся приехать вовремя. Несколько дней мы будем принимать делегацию израильских военных врачей. Гости уже прибыли, но их сперва повезли заселяться в отель, затем им предстоит встреча с руководством, экскурсия по госпиталю и общение с врачами и пациентами. В моём отделении они появятся завтра и примут участие в нескольких плановых