вокруг. Без тактильного контакта. Но нам и этого много. Между нами будто огромная стена из недоверия, настороженности и боли, которая мешает прикоснуться друг к другу.

Но всё хорошее имеет обыкновение быстро заканчиваться. Шамиль провожает меня до двери квартиры.

– Можно я ещё к тебе приеду?

Пожимаю плечами.

– Дай мне, пожалуйста, свой номер телефона.

Диктую, он делает дозвон.

– Сохранишь?

Ощущение дежавю.

Берёт меня за руку, целует руку и уходит. Лифт за ним закрывается, и он уезжает обратно в город у моря.

Когда возвращаюсь домой, мама спрашивает:

– И где ты была?

– Гуляла.

– С ним?

– Да, с ним.

– И зачем тебе это надо?

– Он хотел поговорить. Мама, не смотри на меня волком. Шамиль не так плох, как ты думаешь.

– Лера, после всего ты его выгораживаешь?

– Да, мама, выгораживаю. Я не собираюсь принимать никаких поспешных решений. Я всего лишь его выслушала. А дальше – жизнь покажет.

– Нина, не приставай к ребёнку. Пусть сама решает, что ей делать с бывшим мужем, – отчим всегда за меня заступается перед мамой.

Шамиль звонит мне практически каждый вечер. Просит рассказывать, как прошёл мой день. Его интересует всё, что происходит в моей жизни. Говорит, что скучает, и грозится приехать, как только у него получится. Я не знаю, как себя с ним вести. Внутри скрутился тугой узел, который словно мешает мне сделать глубокий вдох. И никак не раскручивается.

Моя душа будто замерла в ожидании чего-то. Я боюсь поверить, что он захочет быть со мной снова. Хорошо помню его слова, что, независимо от того, что тогда произошло, он не сможет. Изменилось ли у него что-то с тех пор? Может, у него там уже давно другая женщина?

“Приеду на выходных. Погуляем?”

“Хорошо”

“Можно прийти за тобой утром в субботу?”

“Да”

Нервничаю. В ожидании Шамиля завтракать не могу, выпиваю лишь немного чая. Звонок в дверь. Вскакиваю. Но не могу сдвинуться с места. Ноги будто прилипли к полу и отказываются двигаться. Виктор Алексеевич, похоже, улавливает моё состояние, идёт открывать дверь. Впустив гостя, зовёт меня. С трудом нахожу в себе силы выйти в коридор.

– Привет, – протягивает мне цветы.

Беру букет и окончательно теряюсь.

– Лера, давай мне, я поставлю в воду, – выручает меня отчим. – А ты собирайся.

Обуваюсь, Шамиль помогает мне надеть плащ. Тело как ватное, с трудом подчиняется мне. Выходим на лестничную клетку, ждём лифт. Стена между нами разрастается до немыслимых размеров. Видимо, он её тоже ощущает, потому что не делает никаких поползновений сократить расстояние.

– Куда пойдём?

Пожимаю плечами.

– Я ещё не завтракал. Зайдём куда-то перекусим?

– Давай.

– Лера, что с тобой? Ты меня боишься?

– Нет. То есть немного.

Я не знаю, как себя с ним вести, что говорить, чего от него ожидать. Я растеряна даже больше, чем при прошлой нашей встрече.

Шамиль берёт меня за руку и увлекает за собой из двора.

Мы проводим вместе весь день: гуляем по городу, идём в кино, потом в боулинг. Понемногу я расслабляюсь. И когда он приводит меня вечером домой мне уже не хочется с ним расставаться.

– Завтра продолжим?

Улыбаюсь и киваю.

– Я буду чуть позже – подозреваю, что мама моего друга не выпустит меня из дома без плотного завтрака.

– Хорошо.

Уже возле самой двери обнимает меня и слегка касается губами моих губ.

– До завтра, любимая.

Пока я соображаю, что происходит, он уже скрывается за дверьми лифта.

Назавтра Шамиль устраивает мне день ностальгии. Несколько часов мы проводим в парке аттракционов, а потом он ведёт меня на мастер-класс по латиноамериканским танцам. Когда-то летом, гуляя по вечерам вдоль моря, мы неоднократно попадали на аналогичные мастер-классы для пляжников. Приятные воспоминания и тесный телесный контакт неожиданно расслабляют. Меня немного отпускает.

Я жду, что Шамиль приедет на мой день рождения, планирую, как мы его отпразднуем. Но он мне лишь сообщает, что у него не получается с работой. Обидно до слёз. Накручиваю себя. Он больше ко мне не приедет? Я ему больше не нужна? Он пообщался со мной и понял, что не сможет меня простить? У него есть другая? Вопросы роятся в голове. Не хочется никакого праздника. День рождения провожу дома. Мама готовит праздничный ужин. Но настроение подниматься никак не хочет. Я в отчаянии.

В пятницу выходим после занятий на улицу. Однокурсники собираются идти в клуб, уговаривают меня пойти с ними. Но я и раньше по таким заведениям не ходила, а теперь и подавно.

Делаю несколько шагов от входа и на мгновение застываю. Шамиль! Наспех прощаюсь с друзьями и спешу к нему.

– Привет! Почему не сказал, что приедешь?

– Хотел сюрприз сделать. Это тебе, – протягивает мне букет, слегка обнимает и целует в щёку.

Чувствую себя неловко, не знаю, как себя вести. Сзади подходит Марина, другие ребята останавливаются чуть поодаль.

– Вау! Что за восточный принц с шикарным букетом? – Марина сходу начинает строить ему глазки. – Познакомишь?

– Шамиль – мой … – Запинаюсь, не знаю, как его представить. Он это чувствует и выручает меня.

– Лерин муж.

– Марина – моя университетская подруга.

– Муж? – Марина удивлённо переспрашивает. – Бывший?

– И бывший, и будущий, – Шамиль не даёт мне шанса что-то пояснить. Я в шоке, но стараюсь не выдать этого.

– Даже так? – Марина немного разочарована.

– Ладно, Марина, хорошо вам повеселиться.

– А ты сейчас куда? – спрашивает Шамиль, пока мы идём в сторону метро.

– Домой, обедать и переодеваться, потом на тренировку. Пойдём со мной?

– Мама дома? Вряд ли она обрадуется мне.

– Не говори ерунды. Идём. Поедим и поедешь со мной. Ты же наверняка с дороги голодный.

Мне очень хочется спросить, что он имел в виду, когда говорил Марине, что он – мой будущий муж, но я не могу набраться смелости. Я настолько шокирована его неожиданным появлением и этой фразой, что чуть не проезжаю свою станцию.

Дома только Славик. Прохожу на кухню, грею еду. Обедаем. Напряжение нарастает. Иду в комнату переодеваться и собираться на тренировку. Шамиль заходит следом, прикрывает за собой дверь.

– Лерочка, – обнимает меня сзади.

У меня душа уходит в пятки. Замираю. Боюсь пошевелиться, не знаю, как правильно себя вести. Шамиль целует меня в шею и разворачивает