— Нет, уважаемый, — Вика вежливо поклонилась, — Я пришла именно к тебе. Впустишь?

Старик хмыкнул и не ответив пошаркал ногами в дом, оставив дверь открытой. Расценив это как приглашение, Вика прошла за ним.

В доме было две комнаты, и обстановку второй попаданка не видела, но резонно предположила, что там всё также убого, как и в гостиной. Впрочем, скамья, на которую Вика уселась по приглашающему жесту бывшего декана была вполне крепкой.

Пользоваться заклинанием Ночное Зрение не пришлось — большие щели в ставнях не застеклённых и не затянутых пузырём окон позволяли хорошо всё разглядывать и обычным зрением. Правда, какое-то время пришлось дать глазам привыкнуть.

— Что-то я не припомню, чтобы среди моих слушательниц была такая боевая и красивая наёмница, — пошутил Флемм и сел на табурет, стоявший рядом с небольшим круглым столом, — Извини, девица, но угостить тебя нечем. Разве что, вот, — он снял тряпицу с единственной тарелки, — есть сушёный горох, но его ещё надо размочить. Или для твоих-то зубок он и так сгодится? — старик хотел рассмеяться, но закашлялся и махнул рукой, мол, говори, зачем явилась.

Не смотря на то, что в обоих своих жизнях Вика прожила очень мало лет, ума и хитрости у неё всегда хватало. Иногда — может, конечно, это было и чрезмерным самомнением — ей даже казалось, что она смогла бы неплохо устроиться в этом мире и без даров Сущности. Во всяком случае, элементарные правила подхода к людям Вика знала. И начинала беседу с того, о чём её собеседнику говорить будет явно интересно.

— Увы, очень сожалею об этом, но твоей слушательницей я и в самом деле не была, — разумеется от щедро предложенного ей угощения она жестом отказалась, — Но мне сказали, что никто так много не расскажет о малых континентах, как уважаемый Флемм. И вот я здесь, — не вставая со скамьи Вика изобразила поклон.

Попаданка, конечно, всё правильно со своим вопросом рассчитала, вот только не учла, что для Флемма Орваля тема с малыми континентами не только интересная, но и больная.

— А, так ты посмеяться над стариком пришла? Вижу, слухи о чокнутом декане, пугающем всех скорой гибелью культурных государств и континентов от жалких дикарей, докатилась и до Вьежа, — глаза Флемма неожиданно сверкнули злостью и молодым задором, — Тебе весело послушать, что их шаманы, не зная ни одного магического конструкта, научились обращаться непосредственно к стихиям, называя их духами? Что среди этих дикарей есть одарённые, способные уничтожать целые города? Тогда, всё что нужно для веселья, ты от меня услышала лично. Теперь тебе лучше уйти, девушка.

Отрывать свою попку от скамьи Вика даже и не подумала. Наоборот, инстинктивно поелозила ею, устраиваясь поудобнее. День переставал быть томным.

— Не собиралась я смеяться, уважаемый, — его злой взгляд она приняла на свой встречным тараном, — Вообще-то, если честно, я по другому поводу пришла, а про малые континенты спросила так, для начала разговора, — призналась Вика, — Но то, что ты сейчас сказал, мне на самом деле интересно. Я первый раз слышу про шаманов вообще, и с чем их едят не знаю. Думаю только, что они ведь не вчера родились, и раз уж тысячи лет о них не было ни слуху, ни духу, то может мы без них и ещё пару тысяч лет проживём? Да, и мне бы ещё хотелось, в порядке повышения личной образованности, понять, как ты догадался, что я из Вьежа? А потом, я предложу тебе интересную работу, здоровье, богатство, омоложение, ещё чего-нибудь — пока сама до конца не знаю, что именно. Кстати, расставь сам мои предложенные блага по приоритетам, что важнее. Получишь всё. Если договоримся, конечно. И это, я не шучу.

Бывший декан от её перескакиваний с темы на тему несколько растерялся. Вика давно заметила за местными жителями, что они словно рабы одной мысли, и стоит ей начать вести разговоры в присущем землянам стиле, как аборигены впадают в ступор.

Менять что-то в своей манере общения она не собиралась. Пусть её друзья и соратники под неё подстраиваются, а не она под них. Насчёт же старичка — будущего мужчину в расцвете лет — Орваля, Вика сейчас однозначно определилась. Он ей подойдёт. Вон какой умный, и сколько всего знает.

Кажется, Флемм даже не сразу осознал, о чём ему сказала гостья.

— Ты тянешь «о» в безударных слогах, так говорят во Вьеже, — растерянно сказал он.

— Даже так? — Вика об этом никогда не задумывалась, — Ты ещё и языковед, в плюс ко всему. Это я удачно зашла. Так что насчёт всего остального? Согласен быть молодым, здоровым, богатым, но при этом заниматься только тем, что тебе нравится?

Бывший декан неожиданно рассмеялся.

— Спасибо тебе, весёлая девушка…ох, ты ведь даже не сказала, как тебя зовут. Меня ты знаешь, а ты…

— Вика. Зови меня Вика. Хотя кто-то знает обо мне, как о Тени.

Вот теперь Флемма Орваля пробрало по настоящему. О событиях во Вьеже, о захвате Акульего Зуба и о том, какую роль во всём этом сыграла невесть откуда взявшаяся магиня Тень, в столице давно были осведомлены. Как обычно, народная молва преувеличила возможности неизвестной одарённой в десятки раз и приписывала Тени почти половину реальных возможностей Вики.

Старый декан достаточно много прожил и повидал, чтобы точно почувствовать, что гостья не шутит насчёт себя и своего статуса.

— Если это правда…

— Остались сомнения?

Разумеется, Флемм Орваль поверил. Да и как ему было не поверить, если Вика направила на него Малое Исцеление, напитав конструкт энергией максимально. Применять Омоложение попаданка не стала — на улице её ждали защитники от возможных посягательств каких-нибудь беспредельщиков — но с таким исцелением бывший декан и так словно помолодел лет на десять.

— Ох, Единый, — только и смог вымолвить он, глядя на гостью ошеломлённым взглядом.

Чувство дежавю, в очередной, уже не в первый раз испытанное Викой при действии её магии, тем не менее снова повысило ей настроение — ну нравилось ей быть словно доброй феей из сказки. Как жаль, что в прошлой жизни у неё не завалялось таких замечательных способностей, мелькнула у неё мысль.

— К сожалению, я не Единый, но ответ на своё предложение мне хочется услышать.

— Я готов сказать да, Тень, но…но я и в самом деле тебе нужен? Ведь мои…

— Нужен, не сомневайся. И, откровенно тебе скажу, очень-очень на тебя рассчитываю. Взамен, получишь всё, что я пообещала, и даже больше. Включая возможность заниматься интересными исследованиями.

Свалившееся на голову старому учёному нежданное счастье не лишило его осторожности, и Вике ещё почти четверть гонга пришлось подробнее рассказывать об их дальнейшем совместном труде на благо Ордена Тени и познанию мира.

— А когда и куда мне нужно будет прийти, чтобы…

— Прямо сейчас пойдём. Со мной, — Вика поднялась и весело улыбнулась, — Тебя здесь что-то держит? Нет? Вот видишь. А по дороге я тебя ещё познакомлю со своими возможностями по Омоложению. Я тебе скажу, это вообще отпад полный. Только из этого гадского райончика уйдём. Да, моё первое тебе задание — когда будем двигаться, изображай ту же походку, что была до встречи со мной.