Клише на тему, что хороших людей гораздо больше, чем плохих, было хоть и, как говорится, избитым, но, тем не менее, во многом верным, как для её родного мира, так и для этого. В том смысле, что познакомься поближе с любым из этих людей, заходящихся сейчас в восторге от жутких воплей молодой женщины, наверняка обнаружишь в нём и готовность к бескорыстной помощи, и к сочувствию, и к искренней дружбе или любви, и много других положительных качеств. Но вот толпой они почему-то выглядели хуже диких зверей.

— Ну всё, пошли, — Вика дёрнула за рукав Эрну, — На знахарку не интересно будет смотреть.

В отличие от несостоявшейся матери, её сообщницу до казни сильно пытали, видимо, выясняя все подробности её преступной деятельности, и сейчас это был уже не человек, а истерзанное окровавленное тело.

— Пошли, — не очень охотно согласилась Эрна, явно терзаясь вопросом насчёт странности своей благодетельницы, отказывающейся от интересного развлечения, — На постоялый двор?

За половину дня девушки исходили столько, что им пришлось воспользоваться своей магией исцеления, иначе ноги просто отстёгивались. Разумеется, Эрна не забыла и о двойняшках. Барк с Баркой тоже выглядели хоть и довольными, но уставшими.

Как Вика и предполагала, упускать свалившуюся на него возможность приобщиться к редкой и очень ценной магии местный авторитет не захотел и явился в «Корону» в сопровождении одного только своего подручного уже в этот вечер.

Явились бандиты, разумеется, не сами по себе, а в сопровождении Эдорика и Зуба.

Контрабандистов, если бы не её способности восприятия, Вика могла бы и не узнать, настолько солидно они вырядились. Словно банкиры какие-нибудь или крупные торговцы.

Красиво жить не запретишь, философски подумала попаданка, когда оба офицера галеры вошли к ней в номер.

Вика только что вернулась с рабыней из гостиничной бани и ходила по номеру в длинном до пят платье, которое использовала вместо домашнего халата.

— Это откуда это к нам таких красивых дяденек занесло? — восхитилась она, вызвав на лицах обоих и смущение, и удовольствие, — Одни пришли или с теми, кого уважаемая хотела видеть?

— С ними, — кивнул Эдорик.

Оба офицера так сильно старались не смотреть на Вику, что та еле сдерживала смех. Реакция мужчин была понятна — к красоте своей коллеги, Эрниной наёмницы, удивительно умелой мастер-мечнице, они уже почти привыкли, а сейчас пред ними вновь предстала девушка, в облегающем платье из драгоценного шёлка. Вика без всякой ложной скромности понимала, что она просто не может не вызывать восхищения.

«Эх, такую бы красоту, да в надёжные любящие руки преподнести», — подумала попаданка.

— Отлично, — Вика взяла со стола не очень удобный, зато из чистого серебра, гребень и принялась готовить себе причёску, пока волосы ещё не до конца просохли, — Скажите ему…или, сколько их?

— Двое, — уточнил Зуб, — Узел, главный городской авторитет, и с ним Кипер — представился его общаковым кассиром, но слишком мутный какой-то. Думаю, что он Узеловский бригадир душегубов.

— Уважаемая разберётся, ху из ху. Скажите им, что мы скоро спустимся. И ещё, без обид, друзья, но вы в беседе будете лишними. За какой столик они сели?

Когда капитан с командиром абордажников вышли, Вика отправила Юнту к Эрне.

— Скажи, пусть одевается, я сейчас за ней зайду.

Беседа с местными милонегскими уголовными лидерами длилась почти с гонг времени, и попаданка её результатами осталась довольна, как наверняка и сами бандиты, особенно тот самый Кипер — кассир он или бригадир убийц, Вике было не особенно интересно — которому Эрна, по предварительной договорённости со своей начальницей и по её знаку, в качестве бесплатного задатка, исцелила начинавшееся онемение правой руки, травмы для бандита крайне неприятной.

Эрна со своей задачей справилась на отлично. Не зря они накануне встречи репетировали весь ход беседы и мимику магини.

— Почему ты им не сказала предпочтительные варианты? — когда уголовные лидеры в приподнятом настроении покинули главный едальный зал — а на этом постоялом дворе подобных помещений было целых три, с учётом того, что использовался для кормёжки прибывших с постояльцами слуг — девушки не стали торопиться подниматься из-за стола, — Так у них уйдёт больше времени.

— Ты куда-то торопишься? — усмехнулась Вика и подмигнула Клойку, который с Миокой и двойняшками сидел через два стола от них всё время беседы в готовности в случае чего прийти на помощь своей нанимательнице и десятнице, — В таких делах лучше не спешить.

Вике мало было найти себе учёного и много знающего об окружающем мире соратника. Ей нужна была ещё и его личная преданность. И опыт, как её добиваться у неё уже был.

Надо просто найти человека, потерявшего почти всё, кроме жизни, и вернуть ему утраченное с избытком. Услуга, уже оказанная, часто ничего не стоит? Это далеко не всегда так. Чувство благодарности присуще всем людям. А ещё, у облагодетельствованного вниманием и магией попаданки есть сознательное или подсознательное знание, что обращаться к Вике придётся не один раз.

Этот её подход уже оправдал себя на все сто процентов, а значит он окажется действенным и в дальнейшем. Цинично? Ну, да. Вика и не считала себя белой и пушистой. Она такая, какая есть. Кому не нравится — пусть отваливают. Силком возле себя попаданка никого из соратников держать не собиралась.

Говорить Узлу и его подручному многого Вика естественно не стала. От лица своей нанимательницы она поручила разыскать всех четверых изгнанных из университета преподавателей, включая самого ректора, и выяснить, в каком положении каждый из них находится.

Конечно, в первую очередь в свои соратники Вика рассматривала кандидатуру бывшего руководителя местного храма науки, но готова была остановиться и на других вариантах. Всё теперь зависело от тех сведений, которые ей доставят от уголовного лидера.

Узел также пообещал договориться о встрече магини Эрны с одним из крупных чиновников королевской канцелярии. Уверенность Вики, что и в этом мире организованная преступность не может существовать без покровительства кого-то во власти, подтвердилась в очередной раз.

Вопреки опасениям Эрны, уголовники сработали очень оперативно, и уже через три дня Вика в гордом одиночестве — помощники и прикрытие её способностей в виде Эрны ей на этот раз были не нужны — бодро направилась в один из районов нижнего города, где проживал первый подходящий для неё кандидат в соратники.

К сожалению, им оказался не бывший ректор — тот был ещё достаточно бодр и весьма обеспечен, а один из отставленных деканов.

— А ты чё по нашему району ходишь, а?

Нет, и во Вьеже путешествие по нищим районам даже среди бела дня было делом весьма неосторожным, но Вика хотела надеяться, что хотя бы в столице дела обстоят получше. Пусть даже только днём. Не угадала.

— А ты чё, здесь всё откупил, что ли? — в том же тоне поинтересовалась попаданка у одного из двух явных вожаков стаи малолеток, — Чего беспередельничаешь? Хочу и хожу.