начале её, у самого Храма стражу несут хопешки и ученики Школы Паладинов, в конце, у самого входа в цитадель — ''Непобедимые''и снежные эльфийки.''Приносящие рассвет'' и лучшие бойцы Службы Безопасности клана не видны, но они тоже здесь неподалёку, всегда настороже, всегда готовы....

Следующий прямо за колесницей Афанасий находится в полном раздрае чувств — с одной стороны, он невероятно рад за дочь, счастлив и горд тем, что сумел найти ей хорошего мужа, благодарен Судьбе. С другой, всё происходящее в немалой степени пугает его — он никогда не чаял увидеть свою кровиночку государыней, не мнил мочно зрить нелюдя в зятьях. И пускай за последний год он успел ко многому привыкнуть, со многим смириться, пережить и передумать, но сегодня его немного потряхивает изнутри... как будто он только-только осознал произошедшее! Понял, что случившегося никак не вернуть-не изменить, по-настоящему понял это только тогда, когда беловолосая эльфийка в парадных, горящих дорогими каменьями одеяниях громовым голосом объявила его дочь женой Убийцы Богов, и парный-разнополый идол бога нелюдей словно кивнул и сверкнул глазами в ответ на её слова! Житьий человек крепится, держится ради жены и дочери, но никак не может побороть упрямое чувство... ощущает себя словно во сне — горящий багровым и золотым огнём шпиль-клинок громадного храма у него за спиной и нелюдские хари вокруг только укрепляют его в этом чувстве.

*

Состояние отца невесты в полной мере разделяют многочисленные гости столицы, специально приглашённые на торжество знатные люди сибирских народов и заморские купцы, а также оказавшиеся в этот момент в центре Айлирии разнообразные путешественники. Даже в самые обычные, будничные времена город Ожившей Бабочки глубоко впечатлял как правило не готовых к его блеску гостей, но сегодня он буквально разил их наповал! Заставлял сомневаться в том, что видят глаза, и в собственном рассудке! Одновременно пугал и восхищал! Каждый посетивший его в сей час человек ощущал себя внутри сна или сказки!

*

Огромный и помпезный Пиршественный зал Новой цитадели без проблем вмещает многие тысячи гостей. Он радует их удивительными, изысканными, обильными угощениями и всяческими иными развлечениями. Похожие на бесконечные дороги столы устелены узорчатыми шёлковыми скатертями с отделкой по краю из драгоценных, полудрагоценных камней и жемчугов, уставлены блюдами и чашами из золота, серебра, камня, хрусталя, фарфора, цветного и прозрачного стекла, искусством костерезов превращённых в чаши и блюда костей-черепов иномирных чудовищ. Только здесь и сегодня гости-люди могут попробовать удивительные лакомства или изготовленные в Серединном мире вина — не только знаменитое квелийское вино прямиком из Великого леса, но и лучшие цветочные вина родом с континента Даргамрал, знаменитые яблочные вина королевства Эрмилан, чёрные как смола и сладкие-сладкие виноградные вина исчезнувшей Парнской империи или крепкие вина королевства Чак-Чар. Для любителей более суровых напитков найдётся натуральный гномий самогон или мороженное пиво зимних орков, сшибающие с ног напитки олли, раскаляющие кровь и жгущие нутро коктейли морских эльфов, только-так дурманившие разум настойки варваров континента По. Что касается закусок, то вряд ли на свадебном пиру Убийцы Богов удастся отыскать отсутствующее блюда — здесь есть всё, что только может... и чего не может быть! Поищи и ты обязательно найдёшь, но скорей всего не станешь заниматься подобной ерундой, а тут зачерпнёшь из большой как лодка чаши с красной словно кровь икрой, там отрежешь горячий-ароматный кусок от целиком запечённого вепря или медведя, от души нагребёшь в свою тарелку паштета или тушёной печени с грибами и ломтиками вурма, зацепишься взглядом за раздувшийся от крема и орехов торт, споткнёшься и устремишься к блюду с зажаренными в сливках тетеревами или к пустившей слезу голове сыра размером с голову быка. Драконы знают, ещё как знают толк в пирах и щедро делятся своими знаниями с земными подданными клана!

- Никак не могу привыкнуть... ко всему ЭТОМУ! - обычно очень сдержанный зайсан Азарга не склонен открывать душу кому бы то ни было, однако сегодня он не в состоянии сдержать чувств. Его собеседник тойон народа сахалар Урсун прекрасно понимает его — город Ожившей Бабочки, торжественная церемония в храме Хозяина Грозы произвели на него неизгладимое впечатление, проникли-просочились глубоко внутрь его естества.

- Их мир — наверное удивительное место, если смог породить такие чудеса как этот город и его обитатели! Их сила пугает! - Урсун не может полностью контролировать себя, его голос, голос успешного вождя и смелого воина, слегка дрожит. - Если бы мы с самого начала знали, ЧТО стоит за Драконами, мы бы никогда не пошли на войну с ними. -

- Да. Нам повезло, - полностью разделяет его мнение правитель баргут, - каким-то чудом мы прошлись по кромке меча и уцелели. Наша слабость стала нашим спасением — тем, кто силён, придётся очень тяжело. Драконы не смогут согнуть их как нас... сломают как сухую ветку! Растопчут в пыль! -

- Это страшно представить, - дрогнув глазами, произносит тойон, упрямо сжимает губы, - но нужно, если мы хотим подготовиться к будущему. Драконам суждено сокрушать народы и страны — заключённая в них сила не оставит им иного выбора. Им не оставят его правители могучих государств востока и юга, воинственные жители закатных стран. -

- Война... дело в общем-то привычное, - несколько цинично усмехнулся зайсан. - Насколько мне известно, для Драконов тоже. В своём мире они только и делали что воевали с врагами, что гораздо опасней людей — их могущество и богатство рождены бесчисленными победами. -

- Не только, - чуть по иному смотрит на вещи Урсун. - Драконы это не только военная и магическая мощь, но и громадный источник знаний буквально обо всём на свете, из которого можно черпать до конца времён. -

- Высокомерные ханьцы неучи по сравнению с ними, - и вновь поддакнул ему Азарга. - Насколько я их знаю, эти глупцы очень долго будут отрицать знания нелюдей, воротить от них нос... и в этом сильно-сильно проиграют. Попомни мои слова, - немалый опыт и более чем предметное знание темы разговора сразу ощущаются в его словах.

- Знания Драконов неизбежно изменят мир. Они могут как погубить, так и невероятно возвысить тех, кто встанет рядом с ними — мы не имеем права упустить этот шанс... особенно если вспомнить, ради чего тот неведомый нам бог призвал Драконов в наш мир... -

-