клятвой. Но при описании не жалела обоих. Ни жертву, не скрывая ее чувств, боли, того, как страдала, как чудом выжила и как ей было тяжело потом. Ни Маркуса. Мариэлла многого не понимала, светлая наивная девочка. Я же, тщательно просеяв ее память, увидела все странные поступки, безуминку в глазах, желание унижать и бить слабых. И про домик, и про то, что в нем увидела.

Все рассказала. Читатели обрыдаются над судьбой Мариэллы и возненавидят Маркуса. Про его родителей, которые вырастили такого монстра, тоже щедро плеснула своего мнения. Вскроется — пусть проверяют, кому надо.

А потом я эту рукопись размножила, запаковала в магические пакеты, которые не вскрыть так просто, и отправила в несколько разных мест. С четким указанием — вскрыть в случае моей смерти или по прямой просьбе. И обнародовать.

Это был бы крах и репутации рода Ноблей, и реноме столичной академии магии. Там ведь не слепые работали, многое видели. Но закрывали глаза, ведь Маркус богат, титулован, его отец маркиз…

Возможно, однажды мне придется проехаться и лично собрать все свои послания обратно и уничтожить. Но пока пусть лежат у доверенных лиц и ждут своего часа. Это моя страховка.

Глава 26

Оставшись вдвоем с Софи, я некоторое время просто сидела, сложив руки на столе и уставившись в стену. Хотелось плакать.

Я устала. Дико устала за последние полгода. Не физически, хотя это тоже. Но это привычно.

Утомилась от неродного мира, чужой роли, иной жизни. Не всегда очевидных и ясных для меня законов, традиций, условностей и социальных ролей местного общества. Я заколебалась быть сильной и несгибаемой. Эта роль привычна во многом, но в современном обществе Земли и моей родной страны. Где есть эмансипация, феминизм, свобода воли и гендерные роли отличаются от тех, что царят здесь.

Вон как себя повел маркиз Нобль. Приехал тут весь из себя. Ему ведь и в голову не пришло, что мать девочки может быть против его желания и не захочет отдавать своего ребенка. Он не был готов к отпору и к тому, что столкнется в лобовой атаке с такой мегерой, как я.

И если поначалу я думала, что ситуация с демонами это еще один звездец, но нужно проморгаться, отдышаться и смириться, то сейчас понимаю, что вовсе даже и нет. Наоборот, прикольненько вышло. Ну, будет у меня зять — чернокожий, рогатый, клыкастый, когтистый. Зато есть шанс вырастить из него «человека». В смысле, приложить свою руку к его становлению и взрослению.

Ну а что делать-то? Не могу же я допустить, чтобы моя девочка угодила в брак с махровым шовинистом и диктатором. Не в силах изменить ситуацию — возглавь ее. Марсалис вырастет хорошим мальчиком, а я помогу.

С этими их долбанной магией, неведомыми мне привычками и магическим обручением придется воспитывать не одного ребенка, а двух. Ох, демонюки… Попали вы, конечно.

У маэстрины Мари и так большие планы. А теперь в них и вы вписались.

Что же касается Артура…

Я погрустнела. Так все славно складывалось. И правда ведь поверила, что все будет хорошо. Что он такой… близкий по духу, продвинутый, почти современный по моим понятиям. И что его не смутила Софи. Как мне казалось.

Заблуждалась я. Никакой он не продвинутый. Просто хороший человек, порядочный, умный, добрый, приятный во всех отношениях. Но все же продукт своего мира, воспитания и эпохи. И да, меня он принял, потому что я — не Мариэлла, я душа, занявшая чужую оболочку. Но бороться за Софи и за меня, в случае противостояния с законом, он бы не стал.

И я не знаю теперь…

Честно, не знаю.

Я покрутила обручальный браслет, вздохнула. Потерла лицо руками, разгоняя хмарь, усталость и депрессию. Нет на них времени. Мне два мира покорять, двух детей растить и делать из них подходящих друг другу полноценных членов общества. Две партии студентов не обучены. Студенты-люди еще не все перевоспитаны. Студенты-демоны вообще пока темные лошадки. Черные лошадки… рогатые. Рогатые черные лошадки…

Господи, о чем я думаю?

У меня вырвался истерический смешок. А потом я встала, опираясь руками о стол. Постояла минутку, сгорбившись. На меня давили и пригибали к земле два мира. Два социума.

А потом выпрямилась. Встряхнулась. И пошла работать.

Потом всплакну. У себя в комнате, в ванной, где меня никто не увидит. И о вероятности замужества подумаю там же. Возможно, мы с Артуром поторопились. И свадьба нам ни к чему.

События завертелись со страшной скоростью. Уже через день мне пришло письмо от местного поверенного маркиза Нобля. В пухлом конверте лежал образец договора между его сиятельством и мной. Мне предлагалось документ изучить, внести правки, добавить желаемые пункты, после чего отправить обратно. Кроме того, был приложен еще один маленький конверт, в котором обнаружилась связка ключей, листок с указанием улицы и номера дома и уведомление, что особняк по данному адресу арендован на год маркизом Леондром Ноблем. В качестве лиц, проживающих там, фигурировали я и Софи. Прислуга нанята на этот же срок. Мне предлагалось посмотреть, когда у меня появится возможность, и дать распоряжения прислуге. Уточнить, что требуется из продуктов и необходимых вещей. Проверить детскую и свою комнаты, если что-то нужно, сообщить.

Шустро маркиз действует. Молодец.

Ну, сходила. А что ж нет? Посмотрела особнячок. Впечатлилась. Дом хоть и не большой, всего два этажа, и помещения чисто утилитарные, никаких бальных залов или парадных столовых, но очень приятный и светлый. В аристократическом районе, с зеленым задним двором и палисадником.

Первый этаж я осмотрела мельком, комнаты прислуги и подсобные меня не интересовали. Как они будут справляться с хозяйством, мне безразлично. Экономка, худая строгая женщина лет пятидесяти, смотрела внимательно, оценивающе, но вопросов не задавала. Ходила за мной как привязанная, пока я все осматривала, и записывала мои немногочисленные распоряжения в блокнот.

Просто так уж сложились обстоятельства, что по субботам, как я мысленно для удобства продолжала величать этот день недели, я теперь читаю лекции у демонов. Софи должна быть либо со мной, либо со своим таким же малолетним женишком и его няней. Но по договору с ее дедом, я не должна препятствовать их встречам. И он планирует переноситься сюда телепортом на выходные. И Софи должна быть тут.

Ну что ж, значит, Марсалис, его няня и телохранители будут тоже часто гостить в этом доме. А куда деваться? Я связана договорами. Обложили со всех сторон.

Магистр Эррадо