Так день сменялся днём, и я неспешно, но верно, приходила в форму. Трой мелькал в коридорах несколько раз, но, стоило мне направиться в его сторону, как он находил повод уйти, не сказав ни слова. Всякий раз, когда я обращалась к Вельзу или Барб с просьбой предупредить меня, когда он будет на месте, меня заверяли, что у Тройчика сейчас очень много дел, или что он уехал с проверкой на другую базу, или что он отдыхает после сложного задания… И у меня появилось чёткое ощущение, что меня игнорируют. Тренировки Аста и предписанный покой принесли свои плоды – я стала лучше чувствовать своё тело, а благодаря техникам Вельза, убивавшего моё тело каждый вечер и последовательно возвращавшего его к жизни, я начала чувствовать даже те мышцы, о существовании которых и не подозревала. Витамины Нора отменила уже через неделю, а через две недели я поняла, что восстановилась полностью – и физически, и духовно.

Аст, который на протяжении всех двух недель вел себя со мной довольно сдержанно, начал вновь проявлять ненавязчивые знаки внимания. Барб уже несколько раз брала с собой в лес, где мы тренировали навыки паркура в легкоступах – преодолевая препятствия из деревьев, колючих кустов и поваленных стволов и используя их себе в помощь при перемещении. Вельз провёл со мной несколько рукопашных боёв, и сегодня мы планировали перейти к оружию.

Я уже несколько раз ходила к наёмникам, где мы дружно смотрели старое кино и обсуждали бездарность сценаристов в фильмах с пост апокалиптическим сюжетом. А также – громко ржали над артистами, которые игнорировали все угрозы предлагаемых обстоятельств и стандартно совершали все те же ошибки, забывая об опасности и глядя на своих возлюбленных оленьими глазами.

В этот раз я опять разделила свою тренировку на несколько частей, устроив себе небольшой отдых с просмотром очередного шедевра у наёмников в середине дня, и теперь шла к Вельзу, готовая улучшать свои навыки борьбы с двумя удлиненными клинками.

Но остановилась на середине полигона.

Зеленоволосого демона нигде не было, зато рядом с ящиком из-под оружия стоял Трой.

Он приподнял огромный мачете, взвесив его в руке, и проверил балансировку. А затем посмотрел на меня.

– Ну, Покахонтас. Покажешь, чему научилась?

Я прошла к столу, полному холодного металла, и взяла свои клинки. Все хладнокровие и спокойствие, приобретённые за пол месяца Без Троя, моментально развеялись, словно их и не было.

– Ты ведь в курсе, чем я занималась все это время, – ровно произнесла и отошла на несколько шагов; сделала пару круток и осталась довольна.

Клинки были идеальными. Но даже с ними я не смогу причинить Трою какой-либо вред.

Слишком разная весовая категория.

– В курсе. Из Аста наставник намного лучше, чем из меня, – усмехнулся метис.

– Ты прав, – я посмотрела на него; я не страдала амнезией и отдавала себе отчёт, кто довёл меня до физического истощения.

На губах Троя появилась странная улыбка.

– Чувствую, у тебя есть вопросы, – заметил он… и резко начал поединок.

– Есть. Самый первый – почему ты не сдал меня, – я нанесла неожиданный и точный удар, отбивая его мачете в сторону.

Трой довольно оскалился.

– Потому что у меня на тебя свои планы, – снизошёл он до ответа, а затем сам нанёс серию ударов.

Я с удовольствием отметила, с какой легкостью смогла отбить все его атаки. Я знала, что он не напрягался, играясь со мной, – но раньше я бы оказалась безоружной в первую же минуту.

Результат не мог не радовать. В отличие от его «ответа».

– И что планируешь делать со мной? – уточнила, предполагая ненадолго уйти в оборону перед своей новой атакой, но неожиданно удары Троя стали настолько сильными, что я с трудом стала удерживать клинки в руках, а в следующее мгновение и вовсе лишилась их, оставшись безоружной.

Трой неспешно подошёл ко мне и кончиком острия своего мачете приподнял край моей футболки. Мне захотелось резко отстраниться, но я не осмелилась – с него сталось бы порезать меня в целях «обучения». А тем временем мой живот всё больше обнажался, покрываясь мурашками не то от осеннего воздуха, не то от лёгкого прикосновения холодного острия.

– Как вижу, всё зажило, – без интонаций произнёс Трой, глядя на мою кожу не читаемым взглядом.

До меня лишь спустя пару секунд дошло, что он имеет ввиду тот синяк, что он оставил на мне чуть больше двух недель назад – после того, как я попыталась сбежать.

Но при чём здесь он?..

– Да. Чувствую себя хорошо, на здоровье не жалуюсь, – сухо ответила я и всё же отступила назад.

Но тут же почувствовала остриё на своей шее – Трой так быстро сократил расстояние между нами, что я не только не успела отреагировать, но и оказалась в худшем из положений: с мачете у горла и метисом у самого жабгеб носа. Как он вообще умудрился не рассечь мою кожу во время своего стремительного рывка?..

– Я тебе отходить не позволял, – четко проговаривая каждое слово, как-то зло произнёс он.

Я застыла. Я не знала, чего от него ожидать.

Трой некоторое время всматривался в мои глаза, а затем медленно опустил взгляд на мои губы.

– Нора сказала, что ты полностью пришла в себя. А Аст – что ты вернула свою форму, – метис слегка надавил лезвием на мою шею.

– Что ты делаешь? – напряженно спросила его, чувствуя, как под давлением нежная кожа рассекается, а из небольшой ранки начинает вытекать теплая кровь.

Трой откинул мачете в сторону, избавившись от единственной преграды между нами, опустил голову, сокращая расстояние между нашими лицами… меееедленно провёл языком по моей нижней губе… а затем властно всосал её внутрь.

Из моего рта вырвалось рваное дыхание, – и его лицо тут же начало покрываться скверной.

– Трой… – как-то нервно предупредила я.

Реакция метиса была крайне странной: он посмотрел в мои глаза, увидел своё лицо с черными пятнами в их отражении, бережно взял меня за волосы, вынуждая запрокинуть голову, и слизал каплю крови с моей шеи.

Я потерялась в ощущениях, забывая себя от его близости, а когда смогла снова различать реальность, с безмолвным изумлением узрела, как скверна рассасывается на его лице…

– Трой? – не веря тому, что видела, протянула я.

– Я выяснил интересный факт о твоей крови, – продолжая осторожно держать меня за волосы и смотреть в мои глаза с непозволительно близкого расстояния, хрипло произнёс он, – Ещё в тот день, когда поймал тебя и впервые попробовал её… – он чуть склонил голову набок, вновь разглядывая небольшой порез на моей шее, а я начала судорожно вспоминать все подробности того допроса, с лёгкой опаской глядя на метиса, – Я понял, что она может избавлять от скверны.

– Как? – выдохнула, пытаясь понять… и совершенно путаясь в своих ощущениях.