Я встряхнула головой и вышла из душевой кабины. Об этом следует спросить у Троя – как такое вообще возможно…

Звуки, доносящиеся из коридора, заставили меня замереть на месте, а затем бесшумно подойти к двери, обмотавшись полотенцем: говорили двое. Точнее, даже не говорили – спорили.

Аст и Трой.

– Это не обсуждается, – холодный голос племянника главнокомандующего.

– Я её нашёл, – ленивый ответ Троя.

Следующие его слова я не смогла разобрать: говорившие слишком быстро удалялись от моей спальни.

Вопросом этичности я мучилась только первую секунду, а во вторую – уже бесшумно выходила из комнаты и кралась вперед, следуя за своими командирами. Словно издеваясь надо мной, эти двое и не думали останавливаться, а продвигались всё дальше, уходя в восточное крыло, где я не была ни разу.

Когда, наконец, остановились и вошли в одно из помещений, я осторожно сократила расстояние между нами и замерла, прислонившись спиной к стене рядом с приоткрытой дверью.

– Зачем она тебе? – голос Троя заставил меня затаить дыхание – слишком прямо и бесстрастно он прозвучал, – Я спрашиваю серьёзно и хочу услышать серьёзный ответ.

– Ты? – кажется, Аст был удивлён не меньше меня, – Куда подевался твой «мне на всё насрать» настрой?

– Вернётся сразу же после того, как ты ответишь, – усмехнулся метис, а я едва удержала себя от того, чтобы не закатить глаза.

– Я не сдам её Централи, – ответ Аста вынудил моё сердце опуститься в пятки.

Он знает обо мне? Нет. Он знает, кто я? Или он догадывается, кто я? Что происходит? Трой ему что-то рассказал?

Сердце застучало так громко, что я всерьёз опасалась не расслышать дальнейшие слова; на лбу выступил пот.

– С чего ты взял… – начал, было, Трой, как Аст его перебил:

– Трой. Мы слишком давно знакомы, чтобы изображать перед друг другом недоумение. Она – беглянка; она сама мне об этом сказала. А после того, что случилось в лесу… я почти уверен, что она, как и я – плод экспериментов нашего общего знакомого.

Я стояла, стараясь не сорваться на бег в следующую же секунду, при этом очень четко понимая – бежать некуда. Меня догонят. И будет только хуже.

А Аст продолжал:

– Я не знаю, что именно с ней сделали, но уверен – это как-то связано с тем, что в том лесу Грешники пробежали мимо, словно нас там и не было.

Плохо. Всё очень плохо. Он понял слишком много: он сопоставил все данные и пришёл к верному выводу без какой-либо посторонней помощи.

– И чего ты хочешь? – вопрос Троя застал меня врасплох.

Разве Аст чего-то хотел? Он не выдвигал никаких требований.

Что ему вообще может быть надо от меня?

– Брось, я знаю, что она не может интересовать тебя в этом плане, – лениво продолжил метис, словно на кону была не моя жизнь, а вопрос мытья посуды.

Вот только я слишком хорошо понимала, что действительно не могу интересовать Аста. Он просто не способен испытывать какие-либо чувства. Это факт.

Словно подтверждая мои слова, Трой сказал:

– Тебя вообще не интересуют женщины. Как и мужчины, – язвительно добавил он, после небольшой, но многозначительной паузы.

– Я не такой бездушный, как ты думаешь, – отозвался Аст.

Я была уверена в том, что Трой и не думает так. Его желание «растормошить» Аста говорило яснее слов, – но, естественно, он не собирался признаваться в этом своему другу.

Но пауза в разговоре странно затянулась… Я напрягла свой слух, опасаясь, что могла пропустить ответ, отвлекшись на собственные мысли, но внезапно Трой произнёс:

– Нет.

И так это прозвучало… словно просьба Аста была не просто трудно выполнимой. Она была сродни требованию Божественного пришествия.

– Я не занимаюсь воскрешением из мертвых, – отрезал Трой, будто уловив что-то в глазах своего собеседника – ведь я была уверена, что Аст не произнёс ни слова, – Не путай меня с Иисусом.

– Она не мертва, – холодно ответил Аст.

– Она в коме херову тучу лет! – выругался метис, – Как ты себе представляешь этот процесс? Я что, должен найти философский камень и призвать её с Той стороны?

Я забыла, как дышать. За своё молчание Аст хочет получить свою сестру? Свою вернувшуюся из комы сестру?..

На что он вообще надеется?

– Есть возможность, что дядя сможет её вернуть. Но взамен он потребует что-то… чего до этого дня я ему дать не мог, – сказал Аст, и на некоторое время за дверью стихли все звуки.

Он что… угрожает Трою?

Угрожает, что вернёт меня в лаборатории Централи?..

Но… разве я настолько важна для метиса – чтобы выставлять перед ним такие условия?

– Что ты предлагаешь? – сухой голос Троя заставил моё сердце остановиться… и забиться втрое чаще.

– Ты знаешь, почему он не стал меня наказывать? – спокойно спросил Аст.

– Нет, – голос метиса был лишен каких-либо эмоций.

– Я сказал ему, что на следующем заседании совета я раскрою его маленький секрет. Со мной у него не получилось, и он обещал закрыть проект, но совершенно точно не сдержал своего слова – раз существует тот, кто может отдавать команды зараженным, – Аст ненадолго замолчал, а потом добил негромким голосом, – Да, я сказал, что знаю о том, что Грешниками можно управлять.

– Но ты этого не знаешь, – сухо заметил Трой.

Верно, он не знает, что это я управляла Грешниками – но он готов блефовать, основываясь лишь на том, что они не напали на меня, пробежав мимо. Выходит, то, что они не напали на него – в порядке вещей. А это значит, что, помимо полного отсутствия эмоций, Аст может похвастаться иммунитетом к скверне и отсутствием какого-либо внимания со стороны Грешников.

Так вот почему он так спокойно бежал за стены, не опасаясь главной угрозы Мира После…

– Не знаю, – согласился Аст, подтверждая мои догадки, – Но уверен, Рин расскажет много интересного о том месте, где её держали.

– Ты не будешь говорить с ней об этом, – отрезал Трой.

– Почему же, мне будет очень приятно вспомнить счастливые годы, проведённые в лаборатории, – сказала я, резко открыв дверь и пронзив Аста ледяным взглядом.

– Что. Ты. Здесь. Делаешь, – процедил Трой, и его голос четко давал понять – мне будет очень плохо. В ближайшее время.

– Пытаюсь выяснить свою дальнейшую судьбу, – отрезала я, не отрывая глаз от племянника главнокомандующего, – Я знала, что всем вам плевать на меня и на мои чувства, но надеялась, что смогу найти место, где буду чувствовать себя в безопасности.

– В Мире После, ты нигде не будешь в безопасности, – Вельз прошёл внутрь комнаты, бесшумно появившись из-за моей спины.