Тот без лишних слов приступил к проверке пространства, периодически что-то нашептывая тотему. Пока друг с головой ушел в ответственное занятие, временно выпав из действительности, мы с Вехель бдительно следили за обстановкой. Изображая крайне заинтересованных в познании нового адептов, как и положено. Впрочем, не знаю насчет Вехель, а я вполне искренне рассматривала уже известные по лекциям мастера Йолема «Блюдо Марзуха», смертоносную «Шпильку Ли», бездонную чашу Стогана. Попадались и совсем незнакомые артефакты. К тому времени, как рыжая дернула меня за рукав, привлекая внимание, я отчаянно вертела головой в поисках «Сердца Ахоры». Вот уж не знаю почему, но данная реликвия манила, словно яркий огонь маленького мотылька, хотелось не только его тщательно рассмотреть, но и подержать в руках, что, конечно же, выходило за рамки дозволенного.

– Марти, очнись! Книгу, говорю, свою дай мне, – видимо, не в первый раз повторила подруга.

– М-м? Зачем? – уточнила я, залезая в сумку.

– Кир, кажется, засек пятый символ. Нужно помочь ему с подпиткой силы, чтобы проявить предмет. Попробуем через книгу сделать тебя источником, в ней полно мощнейших заклинаний на поиск, я читала. Ты станешь связующим звеном.

Я послушно передала Вехель гримуар и посмотрела на сосредоточенного друга. Он выглядел бледным и уставшим, но по решительно сжатым губам я поняла, что дело движется и отступать никто не намерен. Подруга немедля зашелестела страницами, при этом еще умудряясь расталкивать локтями многочисленных посетителей выставки. Мы пробрались к дальней от входа в зал стене и остановились у изящной статуэтки, изображающей карающую длань правосудия.

– Очень символично, – со смешком прокомментировала я. – Если нас поймают, то мало уж точно не покажется.

– Тшш, – зашипела рыжая, – не каркай, мы почти у цели. Нужно только прежде отвадить вон ту хитроносую парочку.

Вехель указала на двух долговязых парней. Судя по нашивкам на свитерах, они также являлись адептами ШтУЧКИ.

– Они давно за нами наблюдают, явно раскатали губу перехватить добычу.

Вехель выудила из кармана коробочку, отсыпала из нее на ладонь желтый порошок, похожий на цветочную пыльцу, резво прошептала заклинание и сдула содержимое с руки. Попавшие в немилость юной ведьмочки парни одновременно схватились за щеки: один за левую, второй за правую.

– Что с ними? – поинтересовалась я.

– А, – отмахнулась плутовка, – острая зубная боль – лучшее средство от любопытства.

М-да, назвать подругу безобидной язык не поворачивался.

– Надолго это с ними? – обеспокоилась я.

– Марти, вот тебе не все равно, не отвлекайся!

Я укоризненно посмотрела на Вехель, и та скривилась.

– Через пару часов будут здоровые скакать. Ты желаешь, чтобы они нам все испортили?

На это я не нашла что ответить.

– Девочки, я жду, – поторопил Кир. – Марон не всесилен, а мои запасы резерва подходят к концу.

Мы живо забыли про несостоявшихся соперников. Вехель отгородила меня спиной от людского потока и тихо, нараспев начала читать заклинания, вплетая в мою ауру узор чар – будущий каркас силовой подпитки Киарана Маронайского. Это же надо было проучиться почти полгода и только сегодня узнать фамилию друга! Так только мы, наверное, умеем.

Краем глаза я следила за охраной, но мы стояли в довольно затемненной нише, а семейный тотем Кира обеспечивал поглощающий всю волшбу купол, поэтому никто на нас внимания не обращал. Когда подруга закончила, я почувствовала странное ощущение двойственности, словно я себе целиком больше не принадлежу. Рыжая заверила, что именно так и должно быть, ведь теперь я являюсь магическим проводником. Еще я наконец-то разглядела на мраморном постаменте алое «Сердце Ахоры», и все мысли теперь сосредоточились только на нем. Уже и поиск факультетского символа стал не так интересен.

– Отлично! – похвалил Кир и снова взялся за работу.

Я не могла дождаться, когда станет можно продолжить экскурсию по выставке. К тому времени, как мое терпение было на исходе, друзья радостно хором произнесли: «Все!», а в руках Кира заискрился маленький рунический символ, напоминающий жука. Парень быстро спрятал его в платок и, наложив маскировочные чары, убрал в рюкзак вместе с тотемом. Да, без этого архиважного предмета вряд ли бы из нашей сумасшедшей затеи хоть что-то бы вышло. Мне же стало совсем дурно, на миг окружающее пространство смазалось и поплыло, я покачнулась. Подруга вовремя успела подставить плечо, за которое я судорожно уцепилась, чтобы не свалиться.

– Марти, ты как? – Кир обеспокоенно заглянул мне в глаза.

– Думаю, выложилась сильно, – ответила Вехель. – С непривычки еще и не так качать может, скоро пройдет. Сейчас подлечу ее.

В этот раз Вехель извлекла из кармана темный пузырек и велела мне выпить содержимое. Я безропотно подчинилась. По телу медленно разлилось приятное тепло, начиная от грудной клетки и дальше к конечностям. Кир продолжал меня хмуро разглядывать.

– Ты меня с драгоценным артефактом не перепутал? – попыталась я отшутиться, чувствуя неловкость. – Дырку протрешь, со мной все нормально уже.

– Показалось, – задумчиво почесал затылок парень, – будто аура твоя изменилась, а еще темный высокий силуэт позади, женский.

– У-у-у, милый, ты явно переработал, – рассмеялась Вехель, приобнимая приятеля. – Ерунда всякая грезиться начала. Но оно и понятно, ты славно потрудился. Скажу больше, ты даже заслужил награду.

Кир мигом перевел внимание на рыжую и, довольный похвалой, раздулся от гордости.

– Я же смогу выбрать награду самостоятельно? – с надеждой в голосе уточнил он.

– Посмотрим, – хитро улыбнулась Вехель. – Нам еще надо выйти отсюда без происшествий.

– Самое сложное мы сделали, остальное – мелочи, – уверенно заявил друг. И вновь скользнув по мне взглядом, добавил: – Но с аурой Марти и вправду что-то не так.

– Конечн, не так, – скривилась Вехель и шепотом пояснила, делая страшные глаза: – В нее вплетены энергетические нити, разрешающие доступ к части защитных чар охраны. Думаешь, как тебе удалось так легко взять пятый символ и не переполошить всех на свете? Мартинити у нас теперь находка для воров.

Кир скептически хмыкнул:

– Ты преувеличиваешь возможности прочитанного заклинания. В изъятии символа нам еще Марон помогал и мои чары, да и на нем совсем другой уровень охраны стоял. Все-таки работу здесь делали маги высшего класса, сомневаюсь, что так просто можно умыкнуть с выставки хоть один стоящий артефакт.

– Ну, общий принцип ты понял. Я всего лишь хотела уточнить, почему у Марти изменилась аура, не занудствуй.

– Ребят, – подала я голос, – пойдем посмотрим на «Сердце». Мне по нему доклад писать.

Они перестали препираться и согласно кивнули. Я пересекла зал и с восхищением начала рассматривать вожделенную загадку природы. Довольно крупное для человеческого, но и не гигантское, как и говорил мастер Йолем, ярко-алое «Сердце» мягко светилось, балансируя в воздухе. От его легких покачиваний создавалось впечатление, что оно вот-вот начнет сокращаться. В груди зашевелилось непривычное чувство, определение которому я не сумела подобрать. Постаралась запомнить артефакт в мельчайших подробностях, чтобы потом в подготовке самостоятельной работы передать все свои впечатления. Друзьям надоело толкаться рядом, и они пошли дальше, а я никак не могла оторваться, зачарованно изучая прожилки на могущественном «Кинжале Бытия».