— При чем тут конфеты! — возмутился Маркиз. —Что ты несешь? И никакая она не вешалка, а сотрудник Эрмитажа, доктор наук,между прочим! Да при чем тут вообще она?

— Ты рехнулся! — констатировала Лола. —Тырехнулся и теперь опасен для общества!

— Ничего я не рехнулся! — заорал Леня так громко,что даже кот Аскольд спрыгнул со шкафа и удалился из комнаты, а Пу И давно ужеот испуга напустил лужу в прихожей. —Ни капельки я не рехнулся! Да, яподарил эту картину, но не лично Валерии, а Эрмитажу!

— Ой! — Лола закрыла лицо руками. — Оюшки!

— Валерия говорила, и я с ней согласился, что этакартина не должна уплыть из страны! И не должна осесть в какой-нибудь тайнойколлекции! Не для того ее Симоне Мартини писал семьсот лет назад, чтобы ее отлюдей прятали! Сама же говорила, что на нее нужно смотреть! Вот пускай люди исмотрят, может, лучше станут…

— Угу, и перестанут мошенничать и обманывать ближнего…— насмешливо заметила Лола.

— И нечего насмехаться! — вскипелЛеня. —По-твоему, я не могу сделать городу подарок к празднику еготрехсотлетия? Кто ему еще подарит что-нибудь?

— Вот Таиланд, например, двух слонят грозится подарить!

— Разве что Таиланд! А так каждый норовит оттяпатькусок пожирнее!

— Слово имеет патриот Марков! — прокомментировалаЛола. — А что, под картиной так и будет написано:

«Дар знаменитого мошенника Лени Маркиза»?

— Это неважно! — отвернулся Леня.

Лола встала, потянулась и ушла в свою комнату, хлопнувдверью. Услышав, как оттуда раздаются характерные звуки, Маркиз не выдержал. Онзаглянул в дверь. Так и есть: Лолка собирает чемоданы.

— Куда это ты собралась?

— Я ухожу от тебя, Ленечка! — заявила Лола. —Фирма закрывается!

— С чего это вдруг?

— С того, что мы не договаривались проводить операциибесплатно. Ты, дорогой мой, болен альтруизмом в тяжелой форме. Вдруг этозаразно? Я боюсь, оттого и ухожу. Видано ли дело? Добыть такую дорогую картинуи отдать ее, не получив взамен ни копейки денег!

— С чего ты взяла, что я не получил денег? удивленно спросилЛеня. — Я подарил картину Эрмитажу, это верно, но не в моих правилахработать даром!

И, поскольку Лола молчала, стоя с раскрытым ртом, он достализ стенного шкафа в прихожей большой кожаный чемодан и открыл его на Лолинойкровати.

В чемодане лежали толстые упаковки денег, а поверх нихпрозрачный пакет, заполненный белым порошком.

— Что это? — в неподдельном ужасе завопилаЛола. — Ленька, ты занялся наркотиками?

— Да какие наркотики! — отмахнулся еекомпаньон. — Это сахарная пудра, двадцать восемь рублей килограмм! Нарынке купил…

— Откуда деньги? — полюбопытствовала Лола.

— А это от тех клиентов, с которыми Вера сговорилась.

Они, понимаешь, тоже тертые ребята — копию-то заметили, нокогда на дело шли, то решили девушку надуть. Сговорились на пятьсот тысячбаксов, а положили в чемодан всего двести пятьдесят. Ну вот за жадность мы их инаказали, пускай теперь свои денежки с Веры спрашивают. Или с управления понаркотикам… Ну что ты дуешься?

— Зачем ходил к этой своей, из Эрмитажа? —процедила Лола, отвернувшись и глядя в сторону.

— Ну, милая! Выброси ее из головы! — отмахнулсяЛеня. — Она как увидела картину, так про меня и думать забыла! Трясетсявся, глазами этого Симоне Мартини ест.., до меня ли ей… Ни тебе ужиномнакормить, ни тебе еще чего! Хоть бы спасибо сказала…

— Ты голодный? — встрепенулась Лола. —Так всеготово…

И все двинулись на кухню — Маркиз обнимал Лолу за плечи,другой рукой держа кота, Пу И радостно вертелся под ногами, попугай летел набреющем полете.

— Ох, ребята! — счастливо вздохнул Маркиз. —До чего же я вас всех люблю!

Молодая женщина сказала водителю остановиться возле подъездас вывеской: «Модный дом Антуана Плюмо. Одежда для домашних любимцев от кутюр»,отдала деньги и покачала головой, выглянув в окно. На улице шел мелкий холодныйдождь — частое явление для петербургского ноября. Женщина накинула капюшонпальто, повесила на плечо сумочку и вышла под дождь. Воспользоваться зонтикомей мешал объемистый предмет, который она прижимала к груди. Предмет былзапакован в непромокаемую материю. Женщина еще раз взглянула на вывеску иоткрыла стеклянную дверь.

В холле было тепло, сухо и уютно. Неяркие светильникиподчеркивали мягкую окраску стен и очертания супермодной мебели. Вдоль стенстояли низкие кожаные диваны и кресла. На столиках — яркие глянцевые журналы.Посредине холла был расположен небольшой овальный бассейн, в который стекалавода из крошечного бронзового фонтанчика, изображавшего английского бульдога сзадранной по нужде лапой.

Холл выглядел бы вполне обычно, если бы к некоторым ножкамстоликов не были прикручены яркие пластмассовые мисочки, из которых домашниеживотные пьют воду. Людей в холле было совсем немного, как, впрочем, иживотных. Крупный рыжий ретривер сидел рядом с хозяином, он держался совершеннонепринужденно, видно было, что он пришел сюда не в первый раз. Очаровательнаяперсиковая пуделица, только что из парикмахерской, с любопытством оглядываласьпо сторонам и жалась к хозяйке — симпатичной старушке интеллигентного вида.Шикарная ухоженная дама с двумя мопсами — с легкой руки известной писательницыдетективов и любительницы мопсов собаки этой породы очень распространены впоследнее время — листала яркий иллюстрированный журнал. Мопсы дремали.

В углу холла была дверь, скрытая золотистой бархатнойшторой. Эта дверь вела в святая святых — в обитель маэстро.

Лола подошла к столику, за которым симпатичная девушкаулыбалась ей вопросительно.

— Мне назначено на два часа, — нервно сказалаЛола, — к месье Антуану.

— Придется немного подождать, — пропеладевушка, — у маэстро сейчас будет примерка.

Примерки ожидали мопсы, потому что хозяйка тотчас подхватилаих и скрылась за золотистой шторой. Лола сбросила пальто и развернула сверток.Там была клетка с Перришоном.

— Кр-расота! — тотчас возвестил он, наскорооглядевшись.

— Ты помолчи пока, — строго сказала Лола, заметивзаинтересованный взгляд ретривера.

Попугай надулся и замолчал. Лола торопливо рылась в сумочке,ища сигареты.

— Простите, — вежливо окликнула ее девушка, —здесь, в холле, курить нельзя. Животным чрезвычайно вреден запах табачногодыма.., вы же знаете, как опасно пассивное курение… Вам нужно пройти вон туда…— Она показала, куда именно.

Лола и сама прекрасно понимала, что животным вреден дым, нооставлять попугая без присмотра ей не хотелось — мало ли что придет ему вголову… Характер у него сложный, начнет выступать, животные разволнуются, вонкак ретривер на него посматривает…