Теперь следовало лишь следить за тем, чтоб на проезжей части не налететь на что-нибудь крупное, брошенное со злости или в надежде на защиту от чародеев-бандитов, разъезжающих нынче на бешеной скорости, если уж повезло разжиться бензином.

— Интересно, на сколько хватит емкости бака? — пробормотал Илья, слегка прессуя Романа, чтобы хоть немного высвободить отдавленную ступню.

— Литров двадцать тут есть. До Фрунзенского района хватит.

— А мы что, едем во Фрунзенский?

— Ага, — Кайндел решительно крутила «баранку». Сказывалось отсутствие опыта — на такой скорости ее то и дело заносило на встречную полосу.

— А почему?

— Потому что я не уверена, что смогу вот так, без предварительной договоренности, связаться с кем-то из техномагов. У меня есть давний друг во Фрунзенском, он, полагаю, сможет нам помочь. Если захочет, — она заложила крутой вираж на повороте и потихоньку чертыхнулась, едва вписавшись в пространство, огражденное поребриками. — По крайней мере, там мы сможем спокойно осмотреться.

— Если успешно доедем, — заметил Роман, оглядываясь. — У нас кто-то повис на хвосте.

— Илья, убери голову, а то мне ничего не видно, — раздраженно бросила девушка, всматриваясь в зеркало заднего вида.

— Куда я ее уберу? — обиделся тот.

— Куда хочешь. Например, в карман.

— Нет у меня карманов, — буркнул парень, старательно ерзая, чтоб отыскать положение, в котором он смог бы нагнуться.

— Тогда в «лифчик». Дай мне на них взглянуть, наконец! На Московский выезжаем.

Тогда, чуть больше двух лет назад, когда здесь еще потоками шли машины, асфальт напоминал крутые волны, идущие от одного тротуара к другому — колеса выбивали колеи очень быстро, а менять покрытие настолько часто, как это действительно полагается, никто не собирался. Коммунальные службы города просто время от времени накатывали полосы асфальта в выемки, но подобные заплатки служили еще меньше, чем цельное покрытие. Теперь, после двух лет разрушительной деятельности природы, городских испарений и, конечно, человеческого фактора Московский проспект выглядел жалко. И нестись по нему с приличной скоростью было невозможно. Особенно для такого неопытного водителя, как Кайндел.

А их в самом деле преследовали.

Три машины она разглядела, но не могла бы поручиться, что их только три. И приближались они весьма уверенно.

Девушка с силой вдавила в днище педаль газа и вцепилась в руль. Одновременно сквозь зубы бросила Илье:

— Я в зеркало заднего вида не смотрю — сам будешь мне говорить, что там происходит. Давай.

И сосредоточилась. Она владела несколькими приемами концентрации сознания, и теперь лишь оставалось выбрать самый подходящий. В единый миг сконцентрировавшись до состояния, напоминающего медитацию, она сосредоточила восприятие на одной-единственной точке, словно обратила его в иглу, обращенную вперед. Только то, что происходило перед колесами автомобиля, было для нее сейчас важно, остальное отступило на периферию.

— Гонятся, — сообщил Илья, с огромным трудом сумевший повернуть голову назад.

Кайндел не ответила. Она гнала по крайней левой полосе практически пустого проспекта (редко-редко где-то в стороне появлялись автомобили, но ей они не мешали), и оставалось лишь дивиться тому, какую мощь она сумела выжать из этой небольшой в общем-то машинки.

— Я могу помочь, — тихо подсказала Лети. Извернувшись так, чтобы смотреть в заднее стекло, она протерла его тыльной стороной ладошки, опушенной и потому похожей на только что вылупившегося, едва успевшего согреться цыпленка.

— Здесь поворачивай налево, — решительно произнес Роман.

Девушка отпустила педаль газа, решительно повернула руль, и только когда машина уже проскочила вдоль разбитых трамвайных путей, вылетела за поворот на улочку поуже и немного выровнялась, поинтересовалась у него:

— А зачем?

— Впереди завал, если я правильно помню. Отсюда выберемся на Типанова, потом на проспект Славы, ну и дальше лучше ехать по Славе. Знаешь, я считаю, что самый верный способ оторваться — это добраться до Фрунзенского по Скоростному диаметру.

— По КАДу? Но по городу быстрее.

— Как сказать. Московский завален, там у поворота на Ленинский два дома рухнули — взрыв газа. Точно-точно, Шреддер обсуждал с Ирландцем…

— Ближе к делу! — рявкнула Кайндел. — Куда дальше?

— На Ленсовета… Ёлки, то есть!.. Направо поворачивай. Потом налево… Куда! Ты сейчас по встречке летишь! Налево надо было… по следующей ветке поворачивать!

— Поздно, — девушка стиснула зубы. Она отвлеклась от дороги впереди лишь однажды и лишь затем, чтобы оценить, нельзя ли выбраться со встречной полосы на свою.

— По Гагарина можно поехать — и прямо во Фрунзенский, — подсказал Илья.

— Ни фига! — возмутился Роман. Вмешательство тверчанина он явно воспринял, как покушение на свое неотъемлемое право давать ценные советы, и перенес его болезненно. — Во-первых, Гагарина перекопан по самое никуда — местные жители сами чинили какие-то коммуникации, а во-вторых, Дунайский путепровод недавно обрушился — знаешь? Так что от Звездной во Фрунзенский район не попасть.

— Молчать и только подсказывать, куда ехать! — свирепо бросила Кайндел.

— Ты чеши вперед, до моста. А там посмотрим.

— До какого моста? — полюбопытствовал Илья. — За Ново-Волковским мостиком уже Фрунзенский район. Белградская, а потом Будапештская.

— Спасибо, — процедила девушка.

Она резко повернула руль, выезжая на перекрестке со встречной на свою полосу. Еще на повороте с Московского проспекта преследователи разделились — два автомобиля рванулись за машиной оэсэновцев по встречной полосе, одна — по соседней. И сейчас, когда Кайндел, уворачиваясь от грузовика, законопослушно следовавшего по улице Типанова, вписалась наконец в свою полосу, ее едва не подрезали. С трудом избежав столкновения, девушка вырулила во второй ряд и вдавила педаль газа до упора, надеясь, что автомобиль простит ей такое надругательство над собой.

— Они на хвосте, — негромко сказала Лети, но подруга ее услышала. — Двое. Третий остановился возле грузовика.

— Уже хорошо, — отметил Сергей, дотоле молчавший.

— Разница небольшая, — скривился Илья.

Особой разницы Кайндел тоже не видела. Она с трудом справлялась с автомобилем, тем более что здесь, на окраинах, постепенно становилось все больше транспорта, в основном грузового, окруженного простенькой магической защитой, обеспечивающей шоферу хоть какую-то гарантию, что с товаром удастся добраться до магазина или склада. Попадались и легковые машины. В спальных районах, на удивление более спокойных, чем центр (что казалось необъяснимым), функционировали даже некоторые бензоколонки, только снабжение было нерегулярным.