— Если ты не будешь везде совать свой любопытный носик, думаю, все обойдется.

— Хватит, — спокойно осадил нас Трэшен. — Идемте!

И он первым пошел в темный туннель пещеры, даже не взглянув на нас. Я недолго думая тут же бросилась за ним.

— Не смей далеко от меня уходить! — воскликнула я, схватив жениха за руку. — Ты же сам потом волноваться будешь, если я что-то зацеплю.

Он тут же улыбнулся и ласково погладил меня по голове, словно маленькую девочку. А ведь приятно!

Я так и шла, в одной руке держала Пушистика, а в другой — сжимала ладонь полуэльфа. Эшэр отставал где-то сзади, освещая нам дорогу. В этот раз магических светлячков создавал он, с той лишь разницей, что они были совершенно не похожи на мои: намного больше и ярче.

Чем дальше мы продвигались вглубь пещер, тем больше холодало, еще и сыростью повеяло. Помимо этого очень сильно напрягала здешняя тишина. Были слышны лишь наши шаги да изредка шорох камней, на которые мы ступали. Нет, вру — пару раз пробегали крысы.

В этот раз я уже имела представление, куда иду. Чуть дальше будет развилка, спуск и яма, где внизу находится целый покинутый город гномов. Именно туда нам и надо. В прошлый раз из-за меня мы туда упали, в этот раз, что не может не радовать, спустимся сами. Конечно, с левитацией я несильно дружу, но спуститься, надеюсь, смогу. Хвала небесам, магия ко мне вернулась.

Шли мы довольно долго, всего лишь единожды свернув, а вскоре дорога стала уходить резко вниз. А значит, та яма, что образовалась в прошлый раз по моей вине, близко.

Так и оказалось: пройдя еще немного, мы вышли к круглой пещере с огромной дырой. Подойдя к самому краю, осторожно взглянула вниз и ахнула. Странно, мне она не казалась настолько глубокой.

— Кто пойдет первым? — Я обернулась к эльфам.

— Дамы вперед, — съязвил Эшэр и отошел назад, уступая мне дорогу.

— Нет, Сэл, пойдешь только после меня. Я буду спускаться первым, чтобы страховать тебя снизу, а Эшэр пойдет сразу за тобой.

— Вообще-то я и так могу легко спуститься. Я же маг.

И не дожидаясь, пока полуэльф одумается, с азартом прыгнула вниз, на ходу прошептав заклятие замедленного действия. С левитацией я решила не рисковать. Как говорится, лучше использовать то, что умеешь.

Оказавшись внизу, я приподняла голову и с высокомерной улыбкой посмотрела на эльфов. У них-то магия совершенно другая. Так им и надо.

Конечно же подстраховала обоих, произнеся слова заклятия, только отличного от того, которым воспользовалась я. Зато, если из них кто-то сорвется, магия удержит приятелей в воздухе.

Я оглянулась, узнавая гномьи шахты, а если быть точнее — маленький город с множеством развилок и ходов. С прошлого раза здесь ничего не изменилось. Весь город сверкал изумрудами и драгоценностями! Глаза так и разбегались. Невольно меня охватила жадность, но я себя остановила, помня, к чему это привело в прошлый раз. Как-никак на своих ошибках учатся.

Вот интересно, куда ушли гномы? Почему покинули эти места? Вроде ходили слухи, что многие из них отправились к границе Эльфрана — государства светлых эльфов, граничащего с гномьими горами.

— Сэл, никогда не поступай так опрометчиво! — воскликнул жених, тем самым распугав все мои мысли. — Меня чуть удар не хватил!

— Ладно тебе, Трэшен, у эльфов не бывает сердечных приступов.

— С чего ты взяла? — на полном серьезе спросил только что спустившийся Эшэр. — Еще как бывает, а если вспомнить, что наш Трэшен полукровка, процент увеличивается еще в несколько раз.

— Ха-ха-ха, — протянула я, видя в глазах дроу насмешку. — Теперь буду знать, как от вас можно избавиться.

— Что ты имеешь в виду? — Жених явно не оценил моей шутки. Иногда меня это раздражает. Как можно не замечать очевидное?

— Забудь!

И я, не дожидаясь ответа, пошла вперед. Выйдя к развилке, остановилась и обернулась к приятелям. В животе громко бурчало от голода, и я не выдержала, прямо заявив, что хочу есть.

Спорить со мной никто не стал. Возможно, потому, что эльфы тоже проголодались. Все-таки ели мы очень давно.

Эшэр достал из своей сумки пирожки с мясом, которые взял в деревне, и протянул нам с полуэльфом. Я тут же набросилась на них голодным волком. Да, знаю — некрасиво и некультурно. Но, по-моему, эльфы и так уже меня достаточно хорошо знают, чтобы не удивляться.

Пирожки оказались просто объедением! Я даже съела пайку жениха, который любезно со мной поделился.

Я немного повеселела после того, как поела. Теперь буду знать: голодной лучше не ходить, а то становлюсь злой и раздражительной.

Прошло совсем немного времени, как мы остановились перекусить, а такое чувство, что целая вечность. Мы все шли и шли по длинным туннелям, развилкам, разнообразным ходам, постепенно спускаясь все ниже в самую сердцевину горы. Цигх! А ведь скоро будет фонтан. Меня окутал страх, но я старалась сконцентрироваться на чем-то нейтральном, представляя перед собой стену.

Так, надо найти другой ход!

«Зачем другой?»

Я вздрогнула, услышав в своей голове голос Эшэра, и тут же вновь представила стену.

«Ну-ну, удачи!»

Вскоре мы вышли к знакомому тупику, где я в прошлый раз отыскала рычаг, открывший фонтан. Как бы опять случайно не попасть на него. Мне хватает того, что дроу и так все мои мысли знает.

«Знаешь, а мне все интересней и интересней. Что ты скрываешь? Я теперь сам специально отыщу тот рычаг!»

Вот теперь я серьезно заволновалась, лихорадочно оглядываясь по сторонам, дабы быстрее найти какой-нибудь скрытый рычаг.

— Сэл, не глупи! Мало ли что ты откроешь?

Однако я уже не слышала его, прислонившись спиной к одной из стен, где виднелась странная тень. А вдруг получится!

Так и произошло. Сверху что-то подозрительно щелкнуло и заскрипело.

— Сэл, что ты уже натворила?

Я ничего не ответила Эшэру, с изумлением обернувшись. Стена, на которую я облокачивалась, вдруг резко стала отодвигаться назад. С одной стороны, я ощутила облегчение, но с другой — мало ли что я открыла?!

Теперь вместо стены был проход, в который я не решалась зайти. Появилось нехорошее предчувствие, что идти туда не стоит. Но вспомнив, что, оставшись здесь, я могу попасть под водопад истины, глубоко вздохнула и вошла в темноту.

Переведя дыхание, я вызвала светлячка, осветив длинный туннель, уходивший резко вниз. Здесь не было кристаллов, только голые стены и свисающие с потолка остроконечные сосульки из камня. И вот эти сосульки совсем не внушали доверия, однако возвращаться было поздно, и я уверенно пошла вперед, слыша сзади шаги эльфов.

Как оказалось, мое предчувствие меня не обманывало. Спустя несколько шагов я оказалась на полу, сбитая с ног Эшэром, а подо мной плакал прижатый Пушистик. А стоило мне обернуться и увидеть, что на том месте, где я стояла секунду назад, лежат те самые сосульки, меня охватила паника. Спокойно, Сэл. Ведь все в порядке.