ограничениях. Иногда погружаетесь туда на некоторое время. Всегда важно помнить, что нужно наслаждаться лучиком солнца на щеке или смотреть на звезды и помнить, что ваша вселенная не имеет границ.

* * *

Я смотрю Netflix, когда звонит мобильный телефон. Отвечаю, сначала убедившись, что этот номер знаком.

— Ты все еще сердишься на меня. Я знаю это, — говорит Кайл. — Давай встретимся на улице.

Я не успеваю ответить. Кайл отключается, и я слышу гудок, сигнализирующий, что звонок окончен. Я выхожу из квартиры. Звуки регги заполняют коридор из-за закрытой двери моего соседа. Спускаюсь по ступенькам в темноту. Не думаю, что мне нужно бояться Рики, но я все еще чувствительна к одиночеству и незащищенности.

Кайл машет мне рукой, указывая на свою машину, криво припаркованную на гостевом месте. Я иду по мягкой траве, влажной от недавнего дождя. Подойдя ближе, скрещиваю руки на груди. Лицо Кайла по большей части скрыто в темноте, фонарь на стоянке расположен слишком далеко, чтобы обеспечить какое-либо освещение.

— Хорошо, — начинает он, еще до того как я останавливаюсь. — Я знаю, что в тот вечер был придурком.

Я задираю бровь.

— Это уже в прошлом.

Кайл продолжает, подбирая слова:

— Я не знал, что ты чувствуешь по поводу того, что произошло между нами в ту первую удивительную ночь.…

— Пожалуйста, не надо шутить. — Мои ногти рефлекторно впиваются в нежную плоть руки.

— Вовсе нет. Серьезно, я не стал бы шутить по этому поводу. — Кайл протягивает руку, чтобы коснуться меня, но я отступаю на несколько шагов. — Ты становишься такой замкнутой и неразговорчивой, когда я пытаюсь упомянуть об этом. Ты хочешь забыть эту ночь?

— Почему я должна хотеть забыть её? — спрашиваю я. — Ты хочешь сказать, что все было плохо?

— Нет, я вовсе не это говорю. — Его голос становится громче, и разочарование просачивается наружу. — Я подумал, что после случая с Рики ты просто хочешь жить дальше.

В темноте трудно рассмотреть лицо Кайла, но я слышу искренность в его голосе.

Признаться, что я чувствую к нему? Что если я это сделаю? Я боюсь потерять все: его дружбу, его непоколебимую поддержку и возможность создать реальные романтические отношения. Я ерзаю и нервничаю, пытаясь решить, что сказать; как много рассказать о своих чувствах.

Кайл вытаскивает одну руку из-за спины, протягивая мне маленькую коробочку.

— Ты заслуживаешь это после всего, через что прошла.

Передо мной маленькая, завернутая в белую бумагу с разноцветным бантом коробочка.

— Что это? — спрашиваю я.

— Открой. — Даже в темноте вижу намек на улыбку.

Я беру коробочку, но не открываю ее.

— Давай сначала поговорим.

Я веду Кайла к обочине, и мы оба неловко присаживаемся на твердый камень. Он так близко. Тепло его тела достигает моего. Его свежий лосьон после бритья настолько знакомый, что я наклоняюсь ближе, чтобы понюхать.

— Мне не нужен твой подарок… — начинаю я.

— Не говори так. — Рука Кайла находит мою.

— Дай мне закончить. Мне не нужен подарок, пока мы не поговорим как взрослые. Я хочу сделать это правильно, если мы вообще собираемся двигаться дальше. — Я подбираю слова, так как боюсь, что Кайл повернется и убежит.

— Окей. Как взрослые. Давай сделаем это. — Он гладит мои колени, чтобы успокоить.

— Что будет с нами? Между нами? — Я волнуюсь, ожидая, что Кайл не захочет говорить.

— Я хочу быть с тобой. Ты красивая, умная и забавная. — Кайл делает паузу. — Но я должен знать, что ты тоже готова к отношениям. Ты отгораживаешься от меня, когда беспокоишься или сомневаешься в нас. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне и себе.

— Я пытаюсь, — отвечаю я.

— И ты проделала долгий путь, детка.

— Детка? — спрашиваю я, не понимая, смешно это или оскорбительно.

— Это название музыкального альбома. Или, может быть, рекламного ролика. — В темноте Кайл пожимает плечами, но он так близко, что я чувствую, как его плечо прижимается к моему. — Доверься мне. Это был безумно тяжелый год, и вот ты здесь. Ты представляешь, как я волновался за тебя?

Я хмыкнула.

— Ты показал мне это на своей вечеринке.

— Мне очень жаль, но я все объяснил. Я действительно верил, что ты желаешь только дружбу и случайные встречи. — Кайл продолжает поглаживать мое колено, и мне нравится это ощущение. — Понимаю, я виноват, что не поговорил с тобой об этом. Давай оставим этот инцидент в прошлом. Мы можем продолжать идти вперед вместе.

Я прислушиваюсь к тишине вокруг нас. Мои мысли противоречивы, но на этот раз я следую за сердцем, отпуская свои тревоги.

— Окей.

— Окей?

Похоже, Кайл не ожидал моего ответа и не совсем в это верит. Я улыбаюсь и начинаю разворачивать его подарок. Внутри маленькой коробочки тонкая серебряная цепочка с маленькой подковой с бриллиантом в центре.

— На счастье, — говорит Кайл.

Он наклоняется, и его губы касаются моих. В этот момент я ловлю свою удачу.

* * *

Несколько дней спустя мы сидим за маленьким столиком в глубине мрачного итальянского ресторана. Тусклый свет идет только от мерцающих свечей в центре. Слева от нас сидит пожилая пара, но столики заполнены только наполовину семьями и другими парами. Когда просматриваем меню, я невольно подслушиваю разговор пары, сидящей рядом.

Женщина, пухленькая, с седыми пушистыми волосами, рассказывает о том, как сильно болит ее бедро. Мужчина хмыкает в ответ, в основном стоически молчит, пока разговор не сосредотачивается на ценах блюд. Интересно, такой ли будет моя жизнь через пятьдесят лет?

По крайней мере, они разговаривают. Быть с Кайлом на официальном свидании неудобно, и отсутствие разговора усугубляет это. Для того, у кого обычно нет проблем с дамами, Кайл сильно смущен.

И, конечно, моя тревога буквально уничтожает меня. Я должна прогнать свои сомнения. Сижу и молчу, боясь сказать что-нибудь не то и разрушить единственный шанс на нормальное свидание с Кайлом. Одна часть меня не может понять, почему он здесь и что видит во мне. Другая часть злится за такие мысли. Я кричу про себя, чтобы мой внутренний монолог прекратился. И сосредотачиваюсь на настоящем.

Кайл красив в ярко-синей рубашке и коричневых брюках. Чувствую запах его пряного одеколона, который он использовал слишком щедро, но этот запах успокаивает. Все убеждает меня, что Кайл тот самый человек, с которым я знакома четыре года. Что он понимает меня так же хорошо.

— Похоже, завтра будет дождь, — говорит он.

Я смеюсь.

— Это все, что ты можешь сказать? Поговорим о погоде?

Его лицо напряжено.

— Все это заставляет меня нервничать.

— Что заставляет тебя нервничать?

Мне действительно любопытно.

— Ты. Я имею