— Он не врал.

Сняв крышку, я кольнул девчонку в плечо…

— Ай! Живодер!

…и прислушался к ощущениям…

Фух. Все-таки оно. Энергия быстро расходилась по ее телу, ликвидируя крошечные темные сгустки, которые видимо и были тем самым стихийным ядом. Что ж, а теперь…

— Перемирие!

Пистолет я выхватил еще до того, как Итон напомнил о нашем уговоре. Он выскочил из здания через еще одно окошко, и теперь стоял метрах в пяти, направляя на нас с Софи ремингтон.

Поморщившись, я опустил оружие и двинулся вдоль стены цеха к его переднему фасаду. С этой стороны обломки пока не падали, так что стена еще могла послужить укрытием.

— Софи, держись сразу за мной, — сказал я негромко.

— А этот? — после паузы прошептала она, явно имея ввиду Итона.

— Пока он не опасен. Потом прикончим.

— А, тогда ладно.

Предатель на это ничего не ответил. Пару секунд он стоял сзади, после в несколько шагов догнал меня.

— Кто это?! — прошипел он свистящим шепотом. — Кто в нас стрелял?!

— Я и хочу посмотреть.

Нужно просто заглянуть за угол — информации сразу станет больше.

— Но я… почему я не чувствую?! — не унялся он.

— Может, ты со своими ловушками напутал? — хмыкнул я.

— Исключено!

— Тогда можешь первым посмотре…

Я оборвался, потому что в этот момент в цех ударил третий снаряд. Метрах двадцати от нас задрожал короб вентиляции, но стена, к которой он крепился, уцелела. То есть… такими уж прицельными удары не были? Возможно… возможно неизвестный сначала использовал какую-то поисковую технику. Определил с помощью нее, что мы внутри, а уже после стал бить.

По чуть-чуть ситуация для меня прояснялось, количество помех уменьшалось…

— Что, силы закончились? — бросил я в сторону Итона.

Тот ответил только быстрым взглядом. Ну ладно, молчи-молчи…

Мы дошли до угла цеха.

Выждав пару вдохов, я резко выглянул наружу…

…и сразу спрятался обратно.

Так и знал.

— ЧТО ЭТО?!.

Впервые за те минуты, что мы были знакомы, с лица Итона исчезло всякое притворство. Могу его понять. Для любого культиватора, способного смотреть в Книгу Перемен, первая встреча с «монеткой» — это всегда событие.

— Не видел раньше таких? — хмыкнул я.

Несколько мгновений Итон молча смотрел в ответ, а после вскинул ремингтон и…

— Стой!

Выстрел!

В последний момент я оттолкнул ствол в сторону, и вместо того чтобы превратить Бомби в фарш, способность ударила по земле между начальником охраны и… черт, на первый взгляд Бомби стоял там один… Метрах в пятидесяти от склада, и рядом с ним никого не было, будто это он и посылал техники…

— Нужно убить его!

Итона, понятно, испугали не техники, а то, что Бомби был «монеткой». Он снова попытался прицелиться…

— Да подожди ты! Это ничем не помо…

— Я не собираюсь…

Спустя миг нашу борьбу за ружье оборвал всплеск стихийной энергии. Не сговариваясь, мы выглянули из-за угла. В нескольких метрах от начальника охраны прямо в воздухе формировалась мощная техника…

Нет, не в воздухе.

Информации стало достаточно, и я ощутил рядом с начальником охраны еще одного человека. Стихийника. Четвертого… нет, пика четвертого ранга. От глаз его скрывала работа какого-то артефакта, его же собственная энергетика напоминала сердце извергающегося вулкана. У него был единственный Огненный резервуар.

— Эй, ты куда?! — воскликнула вдруг Софи.

Обернувшись, я увидел, что Итон уже со всех ног бежал в противоположную стихийнику сторону. Быстро сориентировался, гад.

— Алекс, а может… нам тоже? Ты ведь ранен…

Ранен? А, она про спину. Да, неприятно, но это уж точно была не главная наша проблема.

— Поздно, — ответил я.

Как раз в этот момент стихийник закончил плести технику, и неподалеку от Бомби в воздухе стали возникать огненные… головы. Сначала я подумал, что это просто огнешары, но потом ощутил, что их структура была куда сложнее. И это не считая отчетливо выделяющихся в пламени рогов, глаз и наполненных клыками пастей.

Едва первые из… элементалей закончили формироваться, они тут же сорвались с места. И спустя всего несколько секунд три из них замерли перед нами с Софи, отсекая возможность к бегству. Еще один устремился вслед Итону, спина которого все еще была видна…

Вибрация.

Грубовато, но за счет того, что элементаль был уже далеко от своего создателя — получилось. Огненная голова исчезла. Спустя несколько секунд Итон добежал до забора и, не останавливаясь, перемахнул на другую сторону.

— Ладно, пойдем, — сказал я ей. — Узнаем, чего он хочет. И не забывай про Пресс, помнишь, как мы тренировали?

— Ладно… — протянула девчонка после паузы.

Конечно, она все еще была не в себе после плена, взрыва и остального, но тут ничего не сделаешь. Такие схватки и делают культиватора сильнее. Особенно если этот культиватор не очень любит тренироваться.

— А кто он? — уже на ходу спросила Софи.

Огненные головы сопровождали нас, паря в воздухе в паре метров над землей.

— Видимо, настоящий глава преступного мира Праджиса.

* * *

— На вверенном мне объекте… э-э… все нормально.

Вид Бомби имел еще более сумасшедший чем обычно. Одет он был в резиновые сапоги, видавший виды комбинезон и толстовку явно с чужого плеча. Он переводил опасливый взгляд с меня на возвышавшегося над ним целую голову… Джошуа и обратно. Ну и трещащие вокруг огненные головы спокойствия Бомби явно не добавляли.

На несколько секунд он примолк — это время стихийник рассматривал нас с Софи — но после все же не выдержал:

— Дело в том, что я начальник охраны… а это значит…

— Хватит.

От звякнувшего сталью голоса Джошуа Бомби поперхнулся окончанием фразы.

— Кто вы такие? — спросил мужчина.

Густой черный волос, рост и размах плеч выдавали в нем выходца из восточной Европы. По крайней мере, если бы дело происходило на Земле, я бы сказал, что он оттуда.

— Я Михаил Духов, — ответил я спокойно. И, стянув рюкзак, бросил его на землю — все равно прикажет.

Насчет Софи я уточнять не стал. Почему? Из-за работавшего под рукавом у стихийника фиксатора. Он задействовал способность за мгновение до того как задал вопрос. Я чувствовал, что врать нельзя. Не до тех пор, пока я не пойму как эту способность обмануть.

— Она?

— Моя сестра.

Пару секунд он после этого молчал, потом произнес:

— Допустим. Теперь… Ты связан как-либо с кланом Бессараб?

Краем глаза я глянул на Софи, но та, похоже, тоже была в недоумении. Значит, это не был какой-то суперзнаменитый гранд. Хотя клан… тут по-разному могло получиться.

— Нет.

Ответ, судя по всему, успокоил Джошуа, а вот опасность для нас с Софи