еще не была готова. Алексей же и вовсе шел другим путем, смог добиться очень многого, но по-настоящему Книгу он не чувствовал.

Культиватор и Мастер Перемен это все-таки не совсем одно и то же.

— Так я и знал, — кивнул Итон сам себе. — Ты тоже знаешь о Книге.

— Я не знал, что у отца был учитель, — сказал я. — Он об этом не говорил.

— Неважно. Он должен был оставить зацепки. Какой-то способ его отыскать… И оставил? Так ведь?

Он резко повернулся к Софи, потом снова посмотрел на меня.

— Напоминаю, — проговорил Итон спустя несколько секунд, после того как ни я, ни Софи не ответили. — Время девчонки на исходе. Без противоядия потребуется серый маг или лечащая способность не ниже третьего ранга. Вам их взять негде, придется ехать в город, а это потеря времени. Ну же?

Я поморщился. Сказал:

— Есть тайник.

Софи тут же впилась в меня взглядом, но ей хватило ума промолчать.

— Где? Ложь я почувствую.

— Ты отдашь мне противоядие после того, как я назову место? — спросил я.

Итон ответил не сразу. Долго думал, несколько раз перевел взгляд с меня на Софи и обратно.

— Отдам, — сказал он, наконец.

Я кивнул, ощутив, что это правда. Будь он темным, он мог соврать без последствий, а так он потеряет часть сил. Это не означало, что он на это не пойдет, но это была хоть какая-то гарантия.

— На Пятой. В Амшель.

После я наскоро объяснил ему, как найти гаражный бокс, в котором Алексей устроил один из своих схронов. Все это время я ощущал вибрации, но предсказать, к чему это приведет, не мог. Уточнять знает ли Итон, что об открытии любого из схронов почти наверняка узнает темный, который убил Алексея, я тоже не стал.

— Противоядие, — потребовал я.

— Ты сказал не все, — ответил он.

— Уговор был о том, что я назову место. Я назвал.

Очень медленно Итон опустил руку в карман… и вытащил из него небольшого размера футляр. Открыл… и достал изнутри шприц.

— Мне достаточно сжать ладонь, чтобы уничтожить противоядие, — сказал он. — Я подойду к выходу и оставлю это там. Веревка, — он указал себе на щиколотку, — будет со мной. Длины хватит до улицы. Ты будешь стоять на месте и не двигаться. Не делай ничего.

— Я могу отойти к стене…

— Нет! Ничего. Ты понял?

— Хорошо.

После этого Итон двинул к выходу. Ремингтон он теперь направлял на меня, удерживая ружье одной рукой, во второй руке у него лежал шприц. Когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, он вдруг вздрогнул. Его взгляд остановился. Он будто впервые меня увидел.

Какого?..

— Что… — выдохнул он. — Ты… ты не Алекс Фэнс.

Он сказал это достаточно тихо, чтобы Софи не услышала, но…

— Уговор, — напомнил я.

— Кто ты?

Риск был велик. Крайне нежелательно было, чтобы эта информация ушла куда-то еще. Но и жизнью Софи я рисковать не хотел. С другой стороны, я мог бы вылечить ее и с помощью ритуала. Это было опасно, наверное даже за границей какой-либо разумной опасности, но…

— Я не хочу знать! — вдруг выпалил Итон.

Почувствовал? Да, он и правда немало видел в на страницах Книги. Не сказать, что я был его сильней, максимум — опытней. Ощутил он явно другое. В отличие от него я всегда был готов пойти до конца.

Это его и напугало.

— У нас уговор!

— Не об этом.

Я уже почти было решился не выпускать его, когда раздался резкий свист. К которому спустя мгновение добавился густой громкий гул.

Мы с Итоном одновременно повернулись к выходу…

Еще через миг вся передняя стена цеха вспучилась тысячей языков пламени. Окна разбились, одна из колонн явственно затряслась.

Крыша начала обваливаться.

Глава 20

Годы игр с Сукой, где ставкой всегда была моя жизнь, приучили меня в любой момент быть готовым к чему угодно.

Секунда ушла у меня, чтобы понять, что обстоятельства изменились.

Вторую я потратил на прыжок к Итону… и вцепился ему пальцами в запястье. Той руки, в которой он держал шприц. При соприкосновении моя энергетика вторглась в энергетику предателя, блокируя его мышцы и связки, не позволяя сжать ладонь даже случайно…

— А-а-а!!!

И, да, мы оба закричали, потому что это было дико больно. Без подготовки до чужой энергетики лучше не дотрагиваться…

— Отпусти!!!

Он врезал мне цевьем ружья по челюсти, но я все же выхватил у него шприц. После мы оба упали. Рядом с нами в пол врезался фрагмент крыши, засыпав обломками. Наши взгляды встретились…

— Перемирие? — предложил я.

— Обещаешь?!

Умник, блин.

— На сегодня, — ответил я. — Обещаю.

— По рукам!

— Тогда…

— Алекс!!!

Крик Софи совпал с ударившей по мозгам вибрацией. И связана она была с сестрой. Сначала я подумал на крышу — куски стали и бетона все падали — но потом…

— Веревка, Алекс!!!

Да понял уже.

— Двадцать секунд! — крикнул Итон, когда я уже мчался к центру цеха. Каждое проходящее мгновение отдавалось в сознании ударом по нити, связывающей Софи с миром.

За пятнадцать секунд до срока я резко затормозил — рухнувший стальной лист взрезал бетонный пол в метре передо мной.

За десять — резко сместился вправо — еще что-то прилетело с крыши.

За пять — схватил девчонку в охапку вместе со стулом.

За одну — резко сместил энергетический каркас с передней стороны тела в заднюю…

…а после мы взлетели.

Я старался максимально прикрыть собой Софи, так что еще в полете мне досталось. Не меньше сотни осколков впились в мою структуру, разрезая тело и повреждая энергетику. Я выдержал — и не такое бывало — но нам еще нужно было приземлиться…

Впрочем, это оказалось самое легкое. Пробив по пути какую-то перегородку, мы оказались внутри пыльной подсобки. Тогда же здание тряхнуло еще раз. И я даже частично ощутил удар… Это была Стихия. Стихийная техника большой силы…

— А-а… — Софи вяло застонала на полу.

— Не шевелись.

— Алекс, что…

— Не двигайся.

Я выпустил из руки Косу и разрезал весь скотч одним движением.

— Эй! А если бы… Алекс, твоя спина!

— Потом, — отмахнулся я, торопливо сдергивая с нее ленты. — Поднимайся, нужно…

Остаток моей фразы заглушило чудовищной силы грохотом, а пришедшая за ним вибрация заставила молча схватить сестру в охапку и броситься головой вперед в окно. Пришлось добавить Импульса в икры — высоковато оно находилось — но главное, что мы все же оказались снаружи.

Отпустив девчонку, я приказал сразу:

— Руку.

Я все еще держал шприц.