Я вспомнила хищный прищур темно-синих глаз. Мне, уроженке другого мира, было сложно в такое поверить. Чтобы сознание полностью перестроилось, должно пройти чуть больше времени.

– Почему ты спрашиваешь? – подозрительно спросила девочка.

Мне нужно было для начала во всем разобраться самой, и только потом посвящать в это детей. Как они отреагируют на то, что бриллиант, который их отец так бережно хранил, приносит несчастья, и нам нужно от него избавиться?

– Да так, праздный интерес.

Кажется, дети до конца не поверили.

И тут в голову закралась мысль: а если Дарен приехал в этот город нарочно? Чувствовал, что именно здесь может найти украденное сокровище предка? Да и болезнь Малкольма могла быть не случайной. Это рок, судьба.

По коже пробежали мурашки. Решено. Я должна развести Дарена на откровенный разговор, и узнать, действительно ли в нем течет кровь того самого дракона. И сплавить ему бриллиант, если догадка правдива.

Значит, от новых встреч не отвертеться.

Глава 30

– Спасибо, господин Домич, вы замечательно справились! – я рассматривала заготовки, вдыхая запах натуральной кожи.

Как и просила, он нарезал длинные тонкие шнурки черного и коричневого цветов. Какие-то остались просто в виде лент, для других он использовал сложное и красивое плетение. Были и потоньше, и потолще, и подлиннее, и покороче – на любой вкус!

– А еще, – он заговорщически подмигнул и полез в ящик стола. – Ну-ка, посмотри, Танита. Такие вставки подойдут? По-моему, неплохо получилось.

Мне на ладонь легли несколько прямоугольных лоскутов красивого коньячного оттенка с пробитыми по краям отверстиями. В центре красовался тисненый дракон с открытой пастью.

Я чуть не захлебнулась от восторга.

– Да у вас руки золотые, господин Домич!

– Ну-ну, ты мне льстишь, – щеки соседа покраснели и он со смущением почесал макушку. – Кстати, что на счет нашего совместного творчества? Ты не передумала? А то я уже раскроил заготовки для женских сумочек, и мне нужен взгляд той, кто разбирается в моде.

Было приятно, что господин Домич загорелся идеей. Следующие полчаса он с гордостью демонстрировал свои работы и, что еще приятней, спрашивал моего совета и мнения.

– Вот тут можно пустить ненавязчивый цветочный узор, а замок украсить камнем. Для этой ремешок можно заменить на цепочку, а тут крупные орнаменты не нужны, форма и без того довольно оригинальна, будет перебор. Я подберу самоцветы и сделаю для них оправы.

– Тогда рассчитываю на тебя, Танита, – он опустил взгляд вниз на мою сумку и покачал головой. – А у самой тебя сумочка-то старенькая, хотя кожа качественная. Я могу тебе сделать в подарок новую, а ты взамен будешь рассказывать обо мне своим клиентам, идет?

Мы пожали руки в знак скрепления сделки и, довольная, я направилась домой. Он не взял с меня денег за шнурки и заготовки для браслета Дарена, а я за это обещала дать несколько камней на ту же сумму.

После встречи с огранщиком прошла неделя. Казалось, время сорвалось с цепи, мне не хватало часов в сутках, чтобы воплотить все планы. Госпожа Мерден из “Женских штучек” пока не отдала деньги за проданные изделия, но устраивать разборки сейчас не было ни моральных сил, ни времени. И я решила подождать еще несколько дней, прежде чем вытрясать долги. Может, она опомнится, и здравый смысл возобладает над жадностью?

Я подолгу засиживалась в мастерской, пополняя ассортимент, а ведь были и бытовые дела, и забота о Варде с Тимошем. Они могли помочь с ужином или сделать легкую уборку. Тимош, конечно, ворчал, что это не мужская забота и мечтал о временах, когда мы, наконец-то, сможем позволить себе прислугу, но мои просьбы выполнял.

Они вообще были большими умницами, знали, что поодиночке нам не выплыть. В этом мире дети взрослели раньше, а им пришлось пройти через тяжелую болезнь отца, когда большая часть дел легла на их хрупкие плечи.

Запустить ювелирную лавку на деле оказалось сложнее, чем в теории, но унывать? Какой там! Когда закончатся деньги, станет не до нытья и жалоб на судьбу. А поэтому – только вперед, засучив рукава.

Я не слишком хорошо разбиралась в бизнесе, поэтому опиралась только на свой опыт в старом мире. Теперь, наученная госпожой Мерден, партнеров выбирала с осторожностью и по рекомендациям.

Господин Домич посоветовал лавку своего кума, в которой продавали свадебную атрибутику. Молодые пары даже с малым достатком хотели праздника, но далеко не все могли позволить себе золотые обручальные кольца. И я договорилась с хозяином, что сделаю на пробу несколько пар скромных колец из меди и серебра. При желании на них можно было выгравировать имена новобрачных.

Как хотелось, чтобы затея выгорела!

Я заглянула в сад, чтобы срезать цветов для букета. Теперь он ни в какое сравнение не шел с теми джунглями, что были тут поначалу. Тимош постарался на славу, а тетушка Свэнья дала нам с Вардой несколько саженцев и ценные советы по уходу.

Соседка заходила к нам почти каждый день и все приговаривала, заставляя напрягаться: “Танита, не узнаю тебя! Как будто подменили”.

Эх, тетушка Свэнья, если б ты только знала!

С каждым днем я все больше и больше вживалась в роль и не желала, чтобы настоящая Танита возникла на горизонте. Пусть у нее все будет хорошо, но подальше отсюда. Тимоша и Варду я никому не отдам.

В мастерской, словно оголодавшие коты, меня уже встречали духи.

– Ну что, разбойники? Ничего не разгромили? – поинтересовалась я и заглянула в плошки с пузырящимся раствором, где зрела новая партия заготовок для колец и подвесок.

Убрав шнурки в ящик, я разложила на столе кожаные прямоугольники с драконами, металлические пластины, обсидиан и горсть медных колец.

Два дня назад я под предлогом показать эскиз браслета хотела зайти к Дарену, но того не было дома. На стук он не отзывался, во дворе было тихо, как в склепе. Возможно, отбыл по делам? Когда теперь мы увидимся? Драконий бриллиант то и дело тревожил мысли. Вряд ли получится выбросить его и забыть, госпожа Санлис четко сказала, что он должен быть возвращен.

Настойчивый стук заставил оторваться от работы – в лавку пришли посетители. Я открыла дверь и с удивлением обнаружила двух молоденьких девушек, наряженных в платья с оборками.

– Вы госпожа Танита? – спросила пухленькая брюнетка, накручивая на палец выбившуюся из прически