– Так и знал, – сказал я, – без меня ничего не делается!.. Да, разрешаю. Когда для меня и во имя меня, то можно все. И то, чего нельзя. Но с моего личного одобрения!

Сердце стучит, как молоточки гномов, что торопились выковать Тору его орудие до рассвета. Похоже, другая часть горы в действительно хорошо защищенном месте, куда так просто не попасть, о чем прямым текстом и говорил тот Уламклайднер, главный то ли управитель, то ли царь, хотя сам себя скромно назвал координатором.

Но по древнему протоколу… гм… интересно, какова степень риска. Наверняка снова один из триллиона, а то и септиллиона? Все мы с каждой новой эпохой ценим жизнь человеческую все выше. Уже в мое время поднимали крик во всех мировых новостях, если кто-то где-то сломает ноготь…

– Готовь, – велел я. – Отправлюсь прямо щас.

Мелькнула мысль, что повадился кувшин по воду ходить, там и голову сломит, но я в последнее время особенно осторожен, со мной точно ничего не случится, к тому же вооружен до зубов, о чем мало кто знает.

Хорошо бы, конечно, сперва поэкспериментировать, отправляя в Зачарованное Место разные сломанные части оборудования, потом запустить что-нить одушевленное, вроде кошки для проверки, их не жалко, но термин «одушевленное» не очень подходит к кошкам, откуда у них душа, если у богословов все еще нет единого мнения, есть ли душа у женщины, так как Господь вдохнул ее только мужчине, а Еву позже создал из адамового ребра, которое единственное из всех костей не имеет мозга…

Хотя мозг и душа скорее антонимы, чем синонимы, но если в ребре нет мозга, то души нет тем более, ибо душа по рангу выше, а мозг есть и у таракана.

Бесстрастный голос Клары произнес:

– Активируйте эрксон.

– Эрксон, – повторил я, – ах да, пояс! Ну да, конечно. Первая справа?.. Понял. Кстати, еще такой пустячок, но для меня почему-то важный: как возвращаться?

– Просто активируйте эрксон, – повторила Клара. – А дальше верну на это же место.

– Люблю науку, – сказал я с чувством. – И тебя, Клара, как ее символ!.. Даже бренд… Люблю чисто и одухотворенно, без всяких плотских мыслей, ну ты понимаешь… А если и не понимаешь, еще лучше, у нас с тобой чисто интеллектуальная связь и даже интимная близость.

В глазах сверкнуло, но так коротко, что я бы и не заметил, мы и вспышку молнии видим только потому, что отпечатывается в сознании и потому длится в тысячу раз дольше, чем на самом деле.

Вместо стен во все стороны ровное пространство, сверху льется чистый свет, который не назвал бы солнечным, но нет в нем и заметной искусственности, кожи лица коснулся свежий воздух с повышенной примесью озона, а за спиной, когда развернулся…

…та самая гора!

Точнее, ее половинка, вертикальный срез, внизу широкий вход, а перед ним чистая площадка. Никаких костей животных и человеческого скелета.

Только вот подрагивающий воздух как-то тревожит, я сделал несколько шагов в сторону, руку вытянул перед собой, как нащупывающий дорогу слепец.

Разумная предосторожность, иначе бы разбил нос. Пальцы всего через десяток шагов уперлись в твердую, как железо, невидимую стену.

– Понятно, – пробормотал я, хотя ничего еще не понятно, но обычно так говорим, когда подтверждается хоть что-то, а оно подтвердилось, когда на всякий случай вытянул руку.

В пальцы ничем не бьет, прозрачная стена мертвая, но абсолютно твердая, как если бы состояла из монолита толщиной в десятки метров. Да и не прозрачная, как сообразил не сразу, дает почти зеркальное отражение, визуально расширяя замкнутый мир…

Продолжая ощупывать, я прошел вдоль и вскоре обнаружил, что медленно загибается, образовав кольцо вокруг этой половинки горы. Не знаю, насколько стены этого несокрушимого поля простираются ввысь и вглыбь, но, похоже, это вовсе не те стены, о которых подумал.

Правильнее будет предположить, что я внутри исполинского шара с закапсулированным в нем пространством.

Скайбагер, понятно, создан до начала Войны Магов, для него была доступна вся поверхность планеты или хотя бы южный материк, а когда в результате страшных катаклизмов возникли деформации пространства-времени, то образовались некие законсервированные области, названные в народе Зачарованными.

Однако на древних картах нет зачарованных, вся поверхность планеты доступна, хотя на преодоление силового барьера потребовалось бы сто семьдесят тысяч двести семьдесят шесть с половиной лет, и это только для того, чтобы скопить энергии для пробоя.

Ты умница, Клара, мелькнула мысль. Стоило восстановить всю доступную память, дефрагментировать, а безнадежно испорченную отформатировать, чтобы поместить новые данные, и уже в расширенном поиске раскопать древние протоколы, в которых предусмотрены возможности обхода, доступные только админам.

– Спасибо, Клара, – сказал я с чувством.

Ответа не ожидал, даже вздрогнул, когда прямо в ухе услышал бесстрастный голос:

– Я выполнила приказ.

– Умница, – сказал я. – Ты такую оборону проломила!.. Ишь, отгородились в крепости… Думают, несокрушимы. Нет такой крепости, которую не могли бы взять советские люди. А мы возьмем и те, которые они не смогут.

– Там сами пленники, – уточнила Клара. – Характеристик окружающего поля у меня нет, исследовать нечем, но есть данные, что это неразрушимо. И никто выйти не сможет.

– А сколько этот барьер продержится?

– Пока существует аксеймонт, – ответила она.

– А что это?

– Силы Вселенной, – пояснила она. – Пока не погаснут все звезды в этой галактике.

– Долго ждать, – согласился я. – Тогда я пошел.

Из глубины темного входа наружу пробивается рассеянный мягкий свет. Я двигался медленно, особой опасности не жду, магических ловушек нет, да и от кого в абсолютно изолированном месте ждать вторжения?

Хотя, возможно, ждали несколько тысяч лет тому. Тем более что эта сфера образовалась не сама по себе. Даже не как результат сшибки двух могучих сил, слишком уж невероятно, хотя и возможно. Скорее всего, в таких случаях заранее было предусмотрено, что при начале войны наиболее важные объекты прикрываются силовыми куполами, способными устоять перед самым мощным ударом.

Если это так, то все пошло настолько хорошо, что уже плохо. Силовой купол спас от катаклизмов, но слишком мал, чтобы обеспечить выживаемость и после того, как закончатся запасы воды и еды.

Или как-то выжили? С помощью оранжерей, гидропоники…

Ход изогнулся, чисто и красиво вырубленный в камне, а дальше пошел уже в металле, странное ощущение, что все литое, извечное, поверхность сияет, как зеркало.

«Все же как здесь живут», – мелькнула мысль. Я видел только Уламклайднера и немного мебели на переднем плане, за спиной маскирующая дымка, тогда еще мог думать, что в Зачарованном Месте миллионы жителей и уйма боевой техники, но сейчас вообще ломаю голову, как можно выжить в таком тесном пространстве, если даже как-то успели организовать оранжерею или гидропонику…