маги. Спиной к окну расположился Геллерт Гриндевальд, обсуждая с соратниками дальнейшие действия в этой войне. Во всех министерствах магии Европы, уже не один десяток лет трудились верные Геллерту люди. Умело сея страх перед мощью немецкой военной силы, они с успехом добились того, что никто даже не помышлял о сопротивлении. Все уныло ждали, когда немцы решат их покорить.

— Жалкие трусы, — презрительно усмехнулся Геллерт. — Они не способны сопротивляться великой Германии.

На данный момент только Англия вызывала у него опасения, поэтому он решил ослабить англичан с помощью Гитлера. Уже был разработан план, по которому сотни самолётов простецов, были готовы превратить острова в руины. И пусть англичане будут сопротивляться, звать на помощь свои колонии, но это им не поможет. Тогда Альбус будет вынужден показать себя перед магглами и сбудется то, что усиленно продвигают немецкие маги. Мир, наконец, вспомнит, что было скрыто на протяжении столетий великим ритуалом. «Статут Секретности падёт! — усмехнулся про себя Гриндевальд. — Увидев невероятную мощь колдовства, магглы покорятся, и мы будем править миром!»

— Господин, — зашёл в дверь и поклонился ординарец. — Вся земля до границы с русскими принадлежит рейху. Гитлер разворачивает армии в сторону Западной Европы.

— Скоро мы исполним нашу мечту, — торжественно начал подниматься из-за стола Геллерт, но тут его выбило из тела.

Очутившись в неизвестном пространстве, он с ужасом увидел чёрно-фиолетовую тварь, которая со скоростью летящего снитча приближалась к нему по красному лучу. Лучу, который к ужасу Гриндевальда, заканчивался точно в его груди. Геллерт в панике заметался, дёргаясь, словно марионетка в бродячем театре, но не смог ничего сделать. Демон уже был в нескольких шагах, когда неожиданно налетел на невидимое препятствие. Раздался громкий удар. Здание министерства магии дрогнуло, с потолка посыпалась штукатурка, попадала мебель и находившиеся в помещениях люди.

Началась паника, во всех отделах раздавались крики, люди старались скорее выбежать на улицу. Министерство потряс ещё один ещё более сильный удар, Геллерт почувствовал, как струна в груди, болезненно натянулась, вызывая острую боль. Тварь, казалось, облепила стену, и раскрыв алую пасть, полную множества мелких белоснежных зубов, завизжала. Геллерт пытался хоть что-то наколдовать, вернуться в тело, хотя бы просто убежать, но сейчас впервые за много лет, ощущал полнейшую беспомощность. Более того, при взгляде на беснующееся в нескольких метрах чудовище, его не отпускал животный ужас.

Люди, выбегающие из дрожащего здания, вдруг увидели небывалое зрелище. Фонтан, негромко шумящий возле центрального входа, наливался гнилостным зелёным сиянием. Статуи десяти волшебников, окружающих его, разом подняли оружие, что держали в каменных руках, и от них одним порывом, куда-то в сторону стены, понеслись извивающиеся зелёные молнии. Все немецкие волшебники, чувствительные к астралу, рухнули как подкошенные, не выдержав невероятной силы магический взрыв, волны от которого разошлись во все стороны. Тварь вспыхнула зелёным пламенем и с хлюпаньем разлетелась на куски.

Гриндевальд с хрипом вдохнул мутный от пыли воздух и с трудом пришёл в себя. Он валялся на полу, в окружении трупов своих помощников и самых верных людей. Окинув взглядом, лежащие тела, он понял, что соратники погибли от магического истощения до конца поддерживая его своей силой и жизненной энергией. Геллерт со стоном перевернулся на живот и попробовал встать, помогая себе руками. Через несколько минут безуспешных попыток ему всё-таки это удалось, и он безумными глазами обозрел разрушенное помещение.

Внезапно его взгляд зацепился за обычную сову, которая невозмутимо сидела на спинке единственного оставшегося целым стула. К лапке магического почтальона оказался привязан тубус с письмом.

Геллерт поманил к себе птицу и та, тут же подлетела к нему, где села на протянутую руку, растрепав волосы мага ветром. Гриндевальд прокашлялся от пыли, отвязал послание и автоматически сунул птице несколько мелких монет. Сова тут же взмыла в воздух и пропала в портале.

В письме было написано изумрудными чернилами не очень длинное послание: «Раз ты всё-таки остался жив белобрысый ублюдок, то выслушай мой совет. Ни в коем случае не приближайся к Англии сам и не посылай больше никого из своих приспешников на нашу землю. Магглы пусть воюют с магглами, а мы, волшебники, сами решим свои проблемы. Когда ситуация во внешнем мире станет более ясной, ты получишь вызов на дуэль от Альбуса, по всем правилам и... проиграешь! А иначе, я пришлю к тебе в гости такую жирную тварь, которую защита вашего Министерства магии уже не удержит. Ты не сможешь вечно прятаться от меня Геллерт».

И ниже находилась жирная зелёная клякса, при взгляде на которую, сформировалась вычурная размашистая подпись — Аберфорт Дамблдор.

«Брат Альбуса — демонолог? — снова свалился на пол, ошарашенный Гриндевальд. — Её же запретили единогласным решениям всех членов международной конфедерации магов ещё в 1693 году при Пьере Бонаккорде? Это же во всех волшебных школах изучают. Теперь понятно, почему запретили, а все знания уничтожили, — бешено скрипнул зубами Гриндевальд. — И я сейчас узнал почему».

***

Трансгрессировав в Годриковую лощину, Вито осторожно вошёл в соседний двор, отключил немудрёную защиту домика и вошёл внутрь. Поморщившись от стойкого неприятного запаха, он выгрузил на старую кровать бессознательное тело Батильды Бэгшот. С помощью легилименции, Корлеоне почистил воспоминания за последний день, внушив тётушке Гриндевальда, что она всё время провела в постели, мучаясь от мигрени. Затерев за собой все магические следы, он невидимый, вышел на улицу и неспешно двинулся к дому.

Когда пятнадцать лет назад Корлеоне пришёл к могиле родственников Аберфорта, то по какой-то прихоти решил взглянуть на это место из астрала. Каково же было его удивление, когда возле могилы он увидел дух отца Аберфорта.

Оказалось, что Персиваль Дамблдор, умерший в Азкабане, очень хотел отомстить. Но сил стать привидением, чтобы воплотиться в физическом мире не имел. Если бы он был связан с каким-то магическим источником, то мог бы, появится возле него,