Неожиданно лошадь воительницы беспокойно дернула за уздечку, и только тут я сообразил, что пора бы ей и явиться.

— Она там, — ткнул я пальцем за плечо пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь молитву, но в голове болталось лишь обрывки «Отче наш».

— А-а-а-а, — в отчаянии заорал Хурлы, удерживая беспокойно перебирающего ногами жеребца, — Её нужно вытаскивать! Иди! На статуи только эти не смотри! Да не сходи с коня! — Крикнул он и перехватил у меня повод лошади воительницы. — Он тебя сохранит…

Я тронул скакуна и с трудом заставил его пойти в сторону «молчаливого» изваяния, еле удерживаясь от желания посмотреть тому в лицо. Конь мой хрипел и косил испуганным глазом, отворачиваясь от идола, а я от злости так потянул узду, что он все-таки смирился и наконец-то обогнул статую.

Карины там не оказалось. Это было настолько неожиданным, что я даже невольно зажмурился, однако картинка и после этого не поменялась — те же каменные россыпи гигантских валунов похожих на яйца динозавра и… автомат воительницы…

Могу поклясться! Он валялся сброшенный с плеча с явным безразличием, и из щели между камней выглядывал лишь приклад с петлей ремня.

Становилось ясным — что-то произошло. Не могла она, воспитанная годами спецназа, расстаться хоть на миг со своим оружием, тем более так безразлично его отшвырнуть.

Решив, что оружие никуда уж не денется точно, я повел глазами и неожиданно увидел меж огромных камней тоненькую фигурку, поднимающуюся мелким шагом в гору в метрах трехстах от меня. Руки безвольно опущены, голова чуть склонена набок — зомби, да и только…

«Не сходи с коня», — всплыли в голове слова Хурлы, и я дернул узду, направляя лошадь следом.

Погоня получалась неспешной. Еле заметная тропинка меж валунов подходила скорее одиночному путнику, нежели перепуганной лошади с неопытным всадником, ничего не соображающем в происходящем.

Так оно и было. Мыслить или рассуждать о чем-то мозг отказывался, и оставалось единственная задача — остановить.

Неожиданно я почуял, как палит солнце, и нет ни ветерка в этой каменной котловине. Что-то белое мелькнуло за ближайшим валуном. Кости? Однако времени рассматривать, что бы там ни было, не оставалось. Я хоть почти и догнал воительницу, однако той оставалось всего-ничего до края скальной гряды. Что там за ним? Испытывать судьбу в очередной раз не хотелось.

Карина уже перебирала ногами в какой-то сотне метров от меня. Она поднялась к скалистому краю котолвины, за которой возвышалась седая снежная вершина и… повернула на девяносто градусов.

Теперь она брела ко мне в профиль.

Попытался направить коня наперерез, но сообразил, что тут можно только пешком, и лучше всего догонять все-таки след в след — хватит на сегодня и одного зомби…

Что-то знакомое сквозило сейчас в профиле безвольно бредущей девушки. Как жаль, что во всей возне еще на сухогрузе я посеял где-то свой верный бинокль, а то наверняка бы рассмотрел эту неуловимую мимику полного счастья и покоя…

Неожиданно я сообразил и без бинокля — Карина спит. Да-да! Именно спит. Такую ее я мог увидеть только во сне — без напускной бравады и дурацких шуточек — простая девчонка-подросток… Именно такую беззащитно-мечтательную я ее и любил…

Конь будто что-то тоже почуял и неожиданно «поддал газу». Тропинка совсем сузилась, теперь Карина мелькала лишь в просветах между валунами.

«Нужно ее разбудить… — сообразил я, — Стрелять?»

Неожиданно раздался четкий хруст, и конь испуганно шарахнулся, ударившись боком о валун. Я придержал его и тоже вздрогнул, увидев, что под его копытом хрустнуло не что иное как выбеленный ветрами и зноем человеческий череп с остатками длинных рыжих волос.

Женщина? При жизни путешественница видимо была одета в туристический камуфляж, стилизованный под военный.

Конь рванул вперед и неожиданно, прямо передо мной мелькнула фигурка воительницы.

— Карина!!! — заорал я, но с таким же успехом я мог обратиться ближайшему валуну. Крик мой погас без малейших признаков эха раздавленный вечерней жарой в этой мертвенной пустоши.

Миг и она исчезла за валуном.

«Дьявольское наваждение!» — ударил я коня ногами и тот с трудом втиснулся меж очередной пары валунов. Неожиданно я сообразил, что если впереди не окажется какой-нибудь площадки, то развернуть коня будет просто невозможно — задом они не ходят.

Выхода я не видел, и двигаться оставалось только вперед…

«Черт! Ну не может же сегодня так палить солнце…» — задрал я голову, и тут фигурка воительницы мелькнула в каких-то метрах пяти передо мной.

— Карина!!! — заорал я и, понимая бесполезность криков, потянул с плеча автомат.

Отпустил повод.

Клацнул предохранителем, выставляя одиночный огонь.

— Банг! — разорвал пространство первый выстрел. Фигурка споткнулась и замедлила ход, — Банг! Банг, — грохнул я еще пару раз в воздух, продираясь между валунов.

Слава Богу, шаги коня все-таки побольше человеческих, теперь я наклонился и решил выстрелить прямо возле уха Карины.

— Банг! Банг!

Пули с визгом ушли в рикошет от валунов, высекая искры, а воительница вдруг ухватилась за ствол автомата, и неожиданный кувырок девушки чуть не выдернул меня из седла.

Карина все-таки проснулась, но в те секунды пока она катилась через голову с моим автоматом в руках, я передумал многое. Во-первых, она могла меня не узнать — солнце лупило сейчас мне в спину, и воительница могла не углядеть лица. Потом: где гарантии, что силы, так неожиданно усыпившие ее и заставившие двигаться по неясному пока маршруту, не подскажут ей стрелять во все, что шевелится, не задумываясь?

Спешиваться — нельзя, а времени для принятия решения и на какие-то действия оставались мгновения.

Я заорал…

Наверное, ни до, ни после я никогда не закричу с таким отчаянием зажатого меж камней в странной котловине всадника.

— Это Птахин! — кричал я вслед ее кувырку, — Давай ко мне родная!!! На коня давай!!! Быстрее!!!

Судя по тому, как воительница угрожающе выпрямилась с автоматом — не заори я, могло бы случиться по-разному.

— Забирайся ко мне!!! — не затихал я, — Быстрее!!!

Девушка видимо очнулась окончательно, потому как, двигалась слишком уж ловко — я только завернул голову коня, позволяя ей проскользнуть между камнем и шеей скакуна.

— Где мы? — мостилась она у меня за спиной, — И почему так жарко?

Дожидаться пока воительница устроится, я не стал и тронул вперед. Нам предстояло теперь найти место, чтобы развернуться, либо прийти в некую точку, куда так влекло еще несколько минут назад Карину.

— Ты спала! — крикнул я через плечо, — Спала и шла куда-то. Автомат свой там за статуей бросила…