В момент, когда Сол увидела бледное лицо Люмоса, она была очарована его сдержанностью, упрямой решимостью и холодной красотой, так отличающейся от ее огня. Но им не суждено было быть вместе. Их целью было служить своему народу, духам, созданным Скульптором из песка и плоти.

Скульптор заметил дисбаланс в движении светил, которые должны были вращаться вокруг темного мира, чтобы прогнать из него темноту. Он упрекнул богов и наказал их, отделив Сол от Люмоса. В Великом Разделении все поделилось пополам: земля, боги и их народ. Люмос теперь двигался по новой орбите. Он разворачивался вокруг южной половины темного мира, где обосновался его народ.

Сол двигалась по северному полушарию, где ее народ купался в свете и боялся темноты, в которой они не могли видеть ее лица. Люмоса теперь не было рядом, чтобы успокоить их.

Сол хоть и тосковала по Люмосу, знала, что ее возлюбленный в безопасности. Скульптор мог уничтожить их за непослушание. Как бы то ни было, Люмос был жив.

Она чувствовала его притяжение и была уверена, что он тоже чувствует ее. Но осознания его присутствия было недостаточно, чтобы унять боль, пронзившую сердце богини солнца, или унять тоску, которая не отступала ни на минуту.

Сол оплакивала отсутствие Люмоса в своей жизни, каким бы мимолетным ни было их знакомство.

На протяжении многих поколений она страдала, ее сердце горело. Богиня солнца чувствовала себя одинокой и искала компанию. Именно поэтому она выбрала из числа своих людей наследника; кого-то, с кем можно поговорить и кто передаст ее волю душам, облаченным в плоть. Ее народу.

Мои глаза расширились от прочитанного. Люмос сделал то же самое. Неужели Скульптор каким-то образом подтолкнул богов к выбору представителя, чтобы хоть как-то отвлечь их от боли?

Сол выбирала Атона за Атоном. Все шесть являлись потомками первого наследника, что она посчитала достойным. Затем пришло время седьмого, который оказался сильнее и умнее остальных. Как и Сол, он горел. Возможно, именно это и заинтриговало богиню.

Но, несмотря на пламя, разгоревшееся в его груди, сердце нового Атона оставалось пустым и неудовлетворенным. Избранник Сол был беспокоен. Богиня решила, что, как и она, Атон нуждается в компаньоне. Поэтому, чтобы заполнить душевную пустоту, богиня послала ему жену.

Атон любил свою жену. Он был верным и преданным мужем. Так что никто не удивился, когда в скором времени жена Атона забеременела. Но тело женщины было слабым. Она умерла, подарив жизнь своей дочери.

Мои глаза расширились от удивления. Зарина.

Седьмой Атон Сол обезумел от горя, уголок его сердца, который на какое-то время заполнился счастьем, снова опустел.

Богиня солнца послала ему другую жену, чей дух был сильнее. Медленно, терзаясь опасениями, Атон все же влюбился в нее. Пустота сердца снова заполнилась, и жена седьмого Атона забеременела его второй дочерью. Хотя дух этой женщины был сильнее, ее тело оказалось слабым. Она умерла всего через несколько недель после рождения дочери.

Ситали.

После смерти второй жены седьмой Атон был уничтожен. Он молил богиню о смерти, о чем угодно, только не о боли, от которой никак не мог убежать. Сол искала для своего избранника другую жену. Она нашла множество женщин, сильных духом, но ни одна из них не способна была устоять перед холодной смертью.

Причитания Атона, его слезы и ужасные мысли изменили Сол. Как будто его сердце было отражением ее собственного. Боль, которую она чувствовала, чувствовал и ее Атон. Одиночество, пронизывающее его, захлестнуло и богиню. Глубокая печаль, боль, что не уходила… жили в сердце ее избранника.

Она замерла в небе, полная решимости на какое-то время стать тем, в чем нуждался Атон, и получить от него то, чего ей не хватало без Люмоса. Богине солнца хотелось посмотреть, сможет ли кто-нибудь еще заполнить пустоту, которую оставило в ее сердце отсутствие Люмоса.

Ее дух спустился в песок, и она приказала ему окутать ее тело, как одеждой. Мелкие частички сформировали ее плоть, и Сол вышла из дюн, чтобы найти Атона в Доме Солнца. Ее Доме.

Мое сердце бешено колотилось. Должно быть, это выдуманная история… но мое сердце… Я схватилась за грудь. Мое сердце требовало узнать больше.

Он понял, кто она, в тот момент, когда их глаза встретились. Атон упал на колени, но богиня велела ему встать. Он мгновенно полюбил ее, а она полюбила его.

Образ, который она приняла, отвлекал ее от боли в сердце.

Прошли месяцы. Потом годы.

Родилась ее дочь, и Сол совсем не скучала по небу. Ее тело выдержало роды, потому что она укрепила его, как укрепляла тело своего младенца. Она так сильно любила этого ребенка. Гораздо больше, чем собственного мужа.

Сол проводила время со своим малышом, забыв о сердце седьмого Атона и боли, царящей в нем. Атон начал ревновать ее к ребенку.

Тревожное чувство, отдающееся легким покалыванием во всем теле, наполнило богиню. Сол знала, что это Скульптор, потому что чувствовала себя точно так же прямо перед тем, как он разлучил ее с Люмосом. Какое-то время он позволял ей следовать зову сердца, но богиня знала, что пришла пора оставить человеческую жизнь позади.

Она пыталась убедить Скульптора освободить ее. Наполнить великое солнце богиней, намного более сильной, чем она. Но он отказался. Он создал ее для того, чтобы гореть… и ни для чего другого.

Она отвела дочь в пески и объяснила девочке, что ей нужно уйти. Она нашла среди песчинок солнечные бриллианты и золотые самородки и сжала их в ладони. Когда Сол разжала пальцы, на ее ладони лежал прощальный подарок для дочери. Богиня хотела, чтобы у девочки осталась частичка матери, даже если сама она вернется на небо.

Сол сообщила Атону, что Скульптор приказал ей вернуться к своим обязанностям перед народом, но муж не понял ее. Тьма, которую она когда-то видела внутри его, поглотила Атона. Он пришел в бешенство. Его беспокойство переросло в страх, страх вызвал гнев, а гнев превратился в ярость.

В течение нескольких дней он умолял ее остаться. Он не понимал, что решение зависело не от нее. Он искал способ привязать ее к земле, но так ничего и не добился.

В конце концов ярость поглотила Атона.

Он выместил всепоглощающий гнев на ее теле, сжал ее горло. Она позволила ему это сделать.

Потому что так или иначе ей предстояло покинуть свою смертную оболочку. Сол должна была вернуться, чтобы гореть для своей дочери. Потому что теперь это стало ее целью. Скульптор мог утащить ее обратно на небо, но он не мог стереть дочь из ее сердца.

Когда ее человеческая оболочка истощилась, Сол думала только о своей малышке. О ее мягких темных волосах. О ее неповторимом запахе. О ее первых шагах, о том дне, когда она впервые сказала «мама». О ее любви к солнцу и ее смехе. То, как менялось ее лицо по мере того, как она становилась старше. Семь лет. Она прожила семь лет с дочерью, которую родила от своего седьмого Атона.