осталась жива после боя? – настаивала Лара.

Анна молчала. Ведьмы, присутствующие в зале развесили уши. Всем было интересно, почему человек убивший Ягу пощадил её дочь.

– Моя сестра не дала.

– Маргарита? – напряжённо спросила Лара.

– Что за Маргарита? – зашептались ведьмы. – У Яги есть ещё одна дочь??? Или сестра по отцу?

– Разве Маргарита не мертва? – спросила Анастасия у Лары. На лице которой отразилось замешательство.

– Нет, не мертва. – сказала Анна. – Именно она остановила его руку. Не дала Волославу рассечь меня на две части.

– Она сильна?

– Она другая. Мнит себя доброй ведьмой.

– И она с Волославом? – уточнила Лара.

– Они друзья. Почти две сотни лет. – по-прежнему томно отвечала Анна.

– И где она была всё это время? – скромно поинтересовалась София.

– Она ведёт затворнический образ жизни. Это сделало её невидимкой. А узкий круг общения сделал её мифом.

– Ты сказала, что она мертва. – резко оборвала верховную ведьму Лара.

– Я потеряла дюжину ведьм, отправившихся к ней. Одна из них состояла в высшем кругу. – невозмутимо отвечала Анна. – Поэтому я решила оставить её в покое.

По лицу Лары пробежала высокомерная ухмылка.

– Хорошо, закрыли тему. Однако Волославом теперь займёмся мы.

Все присутствующие ведьмы кроме Анны, стоящей у окна, одобрительно переглянулись. А верховную рассмешило решение Лары. Она прекрасно знает, какую слабость Лара питает к Волославу с самой юности. И имеет представление как она хочет заняться Волославом.

– Следующий вопрос. – прищурившись воскликнула Лара. – Что ты делала на Буяне?

– Передала Черномору ресурсы света, которые когда-то прибрала к рукам моя мать. Также я заключила с ним союз.

– Без нашего мнения? – улыбнулась Лара.

– Я не обязана отчитываться перед тобой, перед любой из вас, или ты забыла своё место? – неуважительно прыснула верховная ведьма. Лара Лизовски побелела. Её лицо приняло цвет силикатного кирпича.

Все почувствовали напряжение. Присутствующие осознавали, что сейчас будет.

– Я знаю, что вы разорвали связь обряда дани. Знаю, что вы трое больше не зависите от меня.

Высший круг переглянулся. Они явно не ожидали, что Анна в курсе их планов. Наставницы хищно уставились на спину верховной ведьмы, которая им уже давно надоела.

– Но ведь вам не хватит глупости напасть на меня. – словно дразня прыснула Анна. – Ваша сила против моей крошки от каравая.

Адда впервые увидела, в глазах высшего круга одновременно ужас и ненависть.

– Не пойми нас неправильно. – осторожно начала Лара Лизовски. – Мы лишь хотели...

– Свободы. – закончила фразу Анна. Она стояла ровно. Стояла спиной к разъярённым ведьмам.

Адда, стоявшая с краю внезапно впала в ступор. Верховную ведьму могут убить, а она невозмутимо стоит к противнику спиной. Как вдруг заговорённый туфель на ноге девушки дёрнулся. Помощница сначала подумала, что ей показалось на нервной почве. Однако спустя секунду Адда почувствовала тягу туфля развернуться. Девушка подняла глаза и взглянула на ведьм, которые уже начинали атаковать Анну групповым сглазом. Но та и не дрогнула. Адда сама не поняла, как тоже отвернулась. Осознанный ли это был поступок или инстинктивный, он спас ей жизнь.

Как только девушка повернула голову порыв ветра едва не снёс её с ног. Длился он лишь долю секунды. Долю, сопровождающуюся страшным криком. Но это был крик не только ведьм. Миллиарды криков пронизали каждую клетку Адды. Ужас и боль заполнили сердце помощницы. Боль и ужас, которые невозможно было испытать на земле. Хоть всё это длилось не больше секунды, девушке показалось, что прошло лет десять. Всё произошло моментально, но длилось вечность. Будто в конфликте столкнулись два разных времени двух разных миров. Тяга была такая, что с волос слетела резинка. Также слетела часть одежды, треснувшей по швам и едва не слетела кожа.

Всё закончилось. Адда не повернулась. Она боялась смотреть назад.

«Она их убила или они её? Или они убили друг друга?» – перебирала мысли помощница, пока не услышала уставший голос:

– Адда, можешь повернуться. – сказал голос верховной ведьмы.

Но девушка не повернулась. Она поняла, что тело её не слушается.

– Адда! – требовательно крикнула верховная ведьма.

Анна подошла к помощнице, схватила за плечо и дёрнула. Помощница повернулась, и Анна увидела лицо девушки. Глаза мокрели, посиневшие губы застыли. Цвет лица стал настолько бледным, что кожа показалась прозрачной, были видны венки и сосудики.

Верховная ведьма, недолго думая дала помощнице пощёчину. Не сильную, будто у верховной ведьмы силы в руке не больше, чем у обычной женщины. Тем не менее, этой пощёчины хватило, чтобы выбить из помощницы ступор. Девушка посмотрела на ведьму осознанным взглядом.

– Что произошло? – спросила Адда не контролируя свой язык. Голос её дрожал.

– Высший круг напал на меня. – невозмутимо и устрашающе спокойно сказала Анна, а затем пояснила: – Они сами себе подписали приговор.

– Их магия спровоцировала шар? – спросила Адда. – Вы знали, что так произойдёт?

– Соображаешь. – сказала Анна и потрепала помощницу за щёку.

– Как работает этот артефакт? – спросила помощница, хоть и знала, что верховная не скажет, однако ошиблась.

– Это сфера — телесная оболочка прохода в пекло. Они напали на меня. Любая магия раздражает сферу. Проход приотворился и всех затянуло.

– А почему нас не затянуло?

– Не знаю. – пожала плечами верховная ведьма и отмахнулась: – Оболочка так устроена. Затянет того, кто узрел.

Анна посмотрела на внешний вид помощницы. Порванная кофта висела на руке.

– Поздно ты повернулась. Тебя едва не затянуло. Сама догадалась отвернуться или туфель подсказал?

– Туфель. – честно призналась Адда.

Верховная ведьма кивнула. Она осмотрела зал совета. Он был пуст, посередине стояла одинокая чёрная сфера. Высшего круга больше нет. Он сгинул в пекле. Стал ничем, как и когда-то появился из ничего...

Потом произошло, то, что помощница никак не ожидала увидеть. Плечи верховной ведьмы поникли, и она слегка за сутулилась.

– Собери оставшихся наставниц завтра в это же время. Нужно по-новому организовать работу в школе. – велела верховная ведьма.

– По-новому? – зачем-то переспросила помощница и сразу же осеклась.

– Да, с этого момента мы проводим переориентацию.

– Разве высший круг бы не был полезен? – тупо спросила помощница и снова прикусила язык.

– Запомни девочка. – томно сказала верховная ведьма, приобретя величественный силуэт. – Ты не сможешь подготовиться