Эллина, отступив на безопасное расстояние, выцеливала тех Несожженных, что оказались умнее собратьев и рыскали в стороне, стараясь не попасть в огонь. Их она методично поджигала одиночными выстрелами. Гиппократ пристроился рядом с ней. Никто из нас пока не получил ранений, и работы лекарю не было.

Через несколько минут все было кончено. Я сбил с ног последнего Несожженного, прижал его к земле ногой и резким движением перерубил позвоночный столб. Воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием затухающего пламени. На периферии зрения мерцало уведомление о новом полученном уровне. Ну, все не так плохо, как казалось. Отбились, и достаточно легко, но страшно подумать, что было бы с нами, не окажись у меня в инвентаре факелов, а у Эллины – зажигательных стрел.

– Выкусили? – на роже орка блуждала довольная улыбка, он, кажется, был единственным среди нас, кто по-настоящему наслаждался игрой, а получение нового уровня для него значило гораздо больше, чем для нас. Ну, хоть кому-то здесь радостно.

– Герм, давай вперед, задание то же. Ищи выход из этих долбанных катакомб!

Я молча пошел к ближайшему проходу, по пути достав новый факел из инвентаря. Мало ли, вдруг там запоздавший недотруп в темноте блуждает?

Долго искать выход не пришлось. Я почувствовал, как откуда-то спереди потянуло сквозняком. А через минуту увидел широкую лестницу, ведущую наверх. Пройдя пару пролетов, я убедился, что она не заканчивается провалом и вернулся за товарищами.

– Значит, так. Давайте, отлечиваемся, проводим ревизию имеющегося добра и отправляемся драть задницу графу Кэвилу. Мне не терпится покончить с этой сволочью! – Скуп был полон энтузиазма. Я этот энтузиазм не разделял, но покончить со всем мне хотелось не меньше, чем орку. А может быть и больше. Потому спорить я не стал. Забравшись в инвентарь, я разыскал нужные ингредиенты, смешал их и пополнил запасы антивампирского состава для нанесения на клинки. Система отозвалась на это действие, прибавив мне единичку к мастерству алхимика.

Эллина копалась в своем колчане, сортируя стрелы. Ну, верно, Кэвил – вампир, и лучше всего против него действуют осиновые стрелы. Хоть они и не наносят ему такого урона, как низшим вампирским формам, тем не менее бонус к урону у них имеется. А нам сейчас понадобится все, что может помочь в схватке с хозяином замка. Не стоит забывать, что он, все-таки, Высший вампир, пусть и недоросль по уровням.

Я закончил наносить состав на мечи, и выпрямился.

– Я готов.

– Я тоже, – Эллина закончила сортировать стрелы и снова вооружилась большим луком. Ну, логично: урон от него повыше должен быть. Гиппократ молча сжимал свой посох, но вид у него был донельзя решительный. Ну, или мне так казалось.

– Раз готовы – значит, пошли. Нечего тут рассиживаться.

***

Дальше шли, ежесекундно ожидая очередного подвоха, шарахаясь от каждой тени и прислушиваясь к каждому звуку, но беспокойство было напрасным. То ли замок Кэвил пока усыплял бдительность, прежде чем вывалить на нас очередное ведро с помоями, то ли и действительно основные неприятности остались позади. Ну, как основные? Поединок с графом еще только предстоит, но, может хотя бы с его приспешниками мы больше не встретимся?

Больше всего было похоже на второй вариант. Идя по лестнице, мы, то и дело, слышали безумный хохот Высшего вампира, но бросаться на нас пока никто не спешил.

Первый этаж представлял собой сплошные руины. Добравшись до еще одного провала в полу, мы посовещались, и решили, что ловить здесь нечего, нужно подниматься выше. Да и хохот графа будто бы отдалился – хотя эхо в древней постройке было таким, что точно определить источник звука возможным не представлялось.

Вернувшись к лестнице, мы продолжили восхождение. И, едва ступили на второй этаж, как все вокруг внезапно преобразилось, будто мы телепортировались в какое-то другое место.

Вспыхнули факелы, висящие на стенах, звук шагов украл появившийся из ниоткуда роскошный ковер.

– Кажется, к нашему приходу готовились, – задумчиво проговорила Эллина. Скуп длишь хмыкнул.

Мы продолжили путь, правда, двигались теперь еще медленнее. Отчасти – из все той же осторожности, отчасти оттого, что не могли отказать себе в прихоти поглазеть по сторонам. А поглазеть здесь было за что.

Перед каждой аркой стоял полноразмерный рыцарский доспех, сияющий сталью и пестрящий плюмажем, на стенах висели картины и гобелены. Из замка куда-то пропал запах сырости и затхлости, казалось, что из сырого и мрачного замка Кэвил в Пади мы попали в один из дворцов Крайта, будто телепорта не заметили. Но нет, мы по-прежнему были в замке Высшего вампира, и потому расслабляться не стоило.

Еще пара минут пустого топтания ковров – и мы оказались в большом зале, при взгляде на который так и просилось на язык слово «тронный». Но «тронный» – это, наверное, про королевские замки. Или у всяких графов-герцогов-баронов, если у них были наделы и челядь, тоже тронный зал имелся? Наверное, имелся. Я бы, если бы был бароном, хотел бы себе тронный зал. Тронный зал – это статус. Как МакБук Про или иномарка в реальном мире. И пофиг, что в кредите, зато – есть. Тьфу, о чем я думаю?

Трон в зале и правда был – так что догадки насчет тронного оказались верны. Больше не было ничего. Практически. Лишь уже привычная деталь интерьера – доспехи – были расставлены на постаменты по периметру зала. Я вспомнил доспехи в склепе Отравителя и поежился. Не хотелось бы, чтоб сейчас на нас накинулось два десятка железных болванчиков. Но нет. Латы были недвижимы. Хотя какой-то металлический звук слышен-таки был. Противный такой, за самую душу дергающий.

Источник звука не заставил долго себя ждать. Из-за помоста трона вышел граф Кэвил – без плаща, в коротком камзоле. Правой рукой в латной рукавице граф держал за рукоять огромный меч – не меньше, чем у Скупа. Он не стал утруждать себя, взваливая оружие на плечо – он просто тащил его за собой. Именно клинок, волочащийся по каменному полу, издавал противный звук. Выглядел граф с мечом, размером едва ли не в его собственный рост, достаточно гротескно, казалось, что он его и поднять-то не сможет, особенно – с таким субтильным телосложением. Но не стоит забывать, что мы в игре, а Кэвил – высший вампир. В общем, не о том я снова думаю, совсем не о том.

– Ну, дамы и господа, я крайне рад, что вы добрались в добром здравии, – граф был сама любезность, и ни капли не походил на ту ужасную тварь, с которой мы схлестнулись на лужайке. Будто и правда местечковый владетель встречает добрых гостей.

– Думаю, можно приступать, – Кэвил улыбнулся, и вдруг, взмахнув мечом, как легкой тростинкой, одним прыжком оказался возле орка.

Два гигантских меча сошлись со звуком кремлевских курантов. Причем Скуп едва успел подставить клинок под удар графа. Тот легко отклонил блок, и нанес новый удар. На морде орка отпечаталось удивление.

Не дожидаясь, пока Кэвилу удастся пробить защиту Скупа, я нырнул в тени и вывалился из них за спиной графа, проведя серию быстрых, коротких ударов. Для спецатак сейчас не время, они слишком долго восстанавливаются, нужно, для начала, хотя бы счет размочить.