— Знаю. Теперь-то, что будешь делать?

— Возвращать, обещать, унижаться, — Влад ещё раз хрюкнул и нервно вздохнул. — Знал бы, не связывался с этими кольцами! Мог бы и сказать, что у Надюшки заход на официальном браке случился, друг называется…

— Слушай, не вмешивай меня в ваши разборки. Вы с Зуевой парни взрослые. Без меня, окей?

— Окей, окей.

Влад надолго замолчал, Ник тоже, Настя, вынырнув ненадолго из сна, тут же провалилась обратно. Сколько она проспала, девушка не знала, видимо, не слишком долго — за окном стояли полупрозрачные сумерки, в палате было тихо. Настя лежала и думала, приснился ли ей разговор Ника с Владом или нет. Ответ нашёлся скоро, тёплая рука легко провела по пальцам Настиной руки, растирая и одновременно будя хозяйку.

— Просыпайся, — Настя услышала ласковый голос Ника. — Ста-а-а-ся, открывай глазки.

Всё, что случилось до этого мига — встреча с Владом, головокружение, тянущая боль, испуг, больница, паника, монументальная Зинаида Мироновна, обнюхивающая сухопарая медсестра с системой для капельницы — всё свалилось на Настю мгновенно и сразу. Она резко открыла глаза, одновременно подскакивая на кровати и хватаясь за живот, переводя взгляд в ужасе с лица Ника на свои руки и обратно.

— Тихо, тихо, т-ш-ш-ш, — негромко проговорил Ник и обнял Настю, та обхватила его за шею, придвинулась ближе и, несмотря на сильное желание, старалась не заплакать. — Всё нормально.

Девушка чуть не взвизгнула. «Всё нормально». «Нормально» — это тайный код врачей? Они сговорились и талдычат одно и то же слово: «Нормально»? Нормально — это когда находишься дома, читаешь книгу, ешь солёные огурцы и тискаешь Серенького, а лежать в больнице — это не нормально.

— Нет, не нормально, если я здесь и у меня тянет живот.

— А тянет? — Ник внимательно посмотрел на Настю. — Сходи, пописай, и перестанет тянуть, — он улыбнулся и, кажется, едва не засмеялся.

— Ник!

— Сходи, сходи, — он продолжал широко улыбаться, гася собственный смех. — И будем собираться домой.

— А это не опасно? Домой? Зинаида Мироновна сказала…

— Зинаиду Мироновну я возьму на себя, — Ник сморщился, как будто съел кислого. — Сегодня я с тобой побуду, завтра Вилена приедет, а я пойду отрабатывать сегодняшнюю смену, дальше видно будет. Ничего криминального в твоём состоянии нет, по-простому называется «тонус матки». Наблюдать, не нервничать, соблюдать режим дня, физический и половой покой, и всё будет хорошо.

— Последний пункт мне совсем не нравится, — буркнула Настя, отворачиваясь от Ника, и направилась в уборную.

Когда вернулась, в палате уже сидел Влад, а Ника не было.

— Ушёл заявление на выписку писать, — пояснил брат.

— Ты ещё здесь? — Настя улыбнулась. — Езжай домой, устал ведь.

— Сдам с рук на руки Кононову и поеду, — Влад посмотрел в окно. — Да и что дома делать… Пусто там.

— Надя ушла, да?

— Ушла. Сняла где-то замшелый «замкадыш», на что живёт — непонятно, — задумчиво ответил Влад. Настя прикинула, сколько стоит снять самую маленькую квартирку за МКАДом и зарплату Наденьки, и мысленно согласилась с братом. Денег после оплаты жилья и транспорта не оставалось даже на самые простые продукты, остаётся питаться шоколадом и коньяком, которые дарят благодарные пациенты.

— Влад, а что с кольцами? — Насте стало нестерпимо интересно, что за история с кольцами, и почему Влад не связывался, если бы знал.

— Подслушивала? — Влад засмеялся. — Хитрулька, — он обнял Настю, не крепко, бережно, как статуэтку из богемского стекла. — Я ведь на Белуху отправился предложение Наде делать — место знаковое, особенное, — а чтобы романтизма подсыпать, кольца заказал с барельефом Белухи, — Влад подул себе под нос. — Сначала они не были готовы к отъезду. Договорился с менеджером, что доставят в

Барнаул, на обратном пути, думал — сделаю чёртово предложение, в итоге пришлось переносить доставку в Горно-Алтайск…

— И что? Снова не были готовы?

— Почему же, готовы. Доставили. «Операция Ы» прошла успешно. Егор отвлекал, Зелёный прикрывал тылы, пока я мотался за кольцами, собирался на Телецком сделать, сюрпризом, со скрипачами, кейтерингом, фейерверком… Зашёл к другу в шесть утра поговорить, пока Надюшка спит…

— Фейерверк удался, — Настя покраснела и рассмеялась. Влад закрыл ладонями лицо, качая головой из стороны в сторону, посмеиваясь про себя.

Неожиданно брат напрягся. Настя стояла к нему лицом, спиной к двери, и даже не оборачиваясь и не слыша, как открылась дверь, поняла, кто стоит на пороге. Она и забыла, что звонила Надежде! Отойдя на пару шагов в сторону, молча пропустила Влада и смотрела на замершую, белую как полотно Надю, прикусившую губу до крови.

— Что ты здесь делаешь? — еле слышно выдавила из себя Наденька, делая полшажочка обратно в коридор, всё ещё раздумывая, зайти ли к Насте, как обещала, помочь ей или убежать, куда глаза глядят.

— Настёна моя сестра, — глухо ответил Влад и решительно пересёк пространство между собой и Наденькой, встал рядом с ней, буквально нависая над фигуркой девушки в светлом платье, делавшем её не только моложе, но и значительно худее, если это возможно в принципе, учитывая природную стройность Нади и то, как сильно она похудела за несколько недель после возвращения с Алтая.

— Я пойду, раз всё хорошо, — чётко, словно очнувшись от гипноза, проговорила Надя. — Настён, звони, — Надя тут же развернулась и попыталась двинуться из палаты, путь ей перегородила рука Влада, а следом появился Ник. Он встал вплотную к Наде, перекрывая собой путь отхода.

— Ник? — Надя нахмурилась, глядя на друга, он лишь покачал головой, показывая, что не отступит.

— Стась, — Ник позвал Настю, показывая глазами, что ей лучше выйти из палаты. Она боком проскользнула мимо троицы и, как только оказалась в больничном коридоре, Ник приподнял Надю за талию, буквально всучил ношу Владу и сразу закрыл за парочкой дверь.

— Палата оплачена до утра, — подмигнул Ник Насте, показывая на закрытую дверь. — Поехали домой.

Через пятнадцать минут девушка сидела в машине Ника, они направлялись домой. Настю по-прежнему беспокоило собственное состояние, чувствовала она себя хорошо, даже лучше чем утром, но было страшно за ребёнка. Всем этим она и делилась с Ником, а ещё новыми знаниями, которые почерпнула, читая с утра литературу о внутриутробном развитии ребёнка. Вряд ли мужчина узнал что-нибудь новое из Настиных рассказов, ей просто нравилось думать и говорить о будущем малыше, представлять, придумывать имя или пытаться предугадать пол.

Дома Ник нахваливал приготовленный Настей обед и утверждал, что ему несказанно повезло с женой — мало того, что красавица и умница, собирается родить ему сына или дочку, если сильно повезёт, так ещё хозяйственная и покладистая. Настоящий клад! Серенький выражал полное согласие с хозяином и довольно обтирался о ноги Насти, мурча, как маленький тракторёнок.