минут, волоча за собой мешок с капустой. Граф лишь бросил на него мимолетный взгляд и продолжил вырезать магический узор на кристалле, все время сверяясь с картинкой из учебника.

Кто бы мог подумать, что ему когда-нибудь пригодиться то, что он посещал кружок черчения в начальной школе.

Вампир рукавом стряхнул с кристалла пыль и каменное крошево и осторожно влил еще немного магии. Должно сработать.

Вечером попросит Маниэр взглянуть, если что-то не так, то она исправит. Как бы то ни было, но девушка в их троице разбиралась в магии лучше всех.

Степан убрал “набор юного артефактора” в пространственное хранилище и, наконец, обратил свое внимание на Веце.

— Чего ты в руках нес? Не мог в пространственное кольцо закинуть? — проворчал вампир. Вот надорвется пацан или спину сорвет, а потом не даст житья попаданцу своим нытьем.

— Так там кончилось место. — развел руками полукровка, улыбаясь от уха до уха.

— То-то ты такой счастливый. Ладно, давай бумагу. — они загрузили листы, подставили ведро под трубу для отходов, и опустили в желоб первый качан.

Аппарат затарахтел, высеченные на желобе заклинания засветились ярче и бумага стала исчезать лист за листом. Веце от нетерпения крутился на месте, Степан пытался примерно прикинуть, сколько магии будет уходить на производство одной партии. Конечно, магия — не электричество, и платить за нее не нужно, но если эта машина станет жрать слишком много, то все его труды напрасны — и он и Веце с пустым резервом долго не протянут, да и не настолько ценна лакмусовая бумага, чтобы идти на такие риски.

Спустя минуту показался первый лист.

— Он сухой! Даже сушить не надо! — восхитился полукровка. — Господин, вы гений! А может вы и артефакт для нарезки бумаги придумаете, а? А потом можно и для зельеварения! Представляете себе, вы просто положите ингредиенты и колбы, активируете, а потом придете и всё готово! — строил планы воодушевленный Веце. Это же сколько же они смогут успевать, сколько заработать! Может, хозяин и на кровать для полукровки раскошелится!

Но Веце не знал, что спал на полу только потому, что плотников в графстве не было, да и Авито тоже, так что взяться кровати попросту неоткуда.

— Ты слишком далеко смотришь. — граф взял лист и плюнул на него несколько раз, размазав магией влагу по всей площади. Бумага медленно начал менять цвет.

— Фу, что вы делаете, Ваше сиятельство? Вы вообще со словом манеры знакомы? — скорчился, наигранно отпрянув, полукровка. Граф поднял лист и внимательно осмотрел.

— Что ты фукаешь? Я обязан убедиться, что моя машина равномерно пропитывает бумагу. Если наш товар потеряет качество, то и цена упадет. Ты готов потерять деньги? Лично я нет. — проговорил Степан. Из реагентов в лаборатории оставалась только слизь с Коханша, но она жутко дорогая и тратить ее на простую проверку качества настоящее кощунство. — Вроде всё впорядке, загружай остальную капусту.

Полукровка словно ждал этих слов: почти сразу засыпал целый мешок в желоб и начал выпорташивать остальную капусту из пространственного хранилища. Степан едва заметно улыбнулся и хмыкнул, видимо машина для лакмусовой бумаги у Веце теперь станет любимой игрушкой. Граф подложил еще бумаги в лоток и вернулся к чертежам.

На то, чтобы изготовить детали и собрать их ушло около трех недель. Больше, чем он планировал. Но зато теперь дело пойдет быстрее — вампир познакомился с основами артефакторики, пока делал свой первый артефакт-машину.

В том, что его новый товар понравиться аристократам, Степан не сомневался. Граф уже заказал все нужные материалы через клан, однако для полноценной реализации идеи попаданца нужен был масштаб. Да, масштаб и массовое производство.

Морскую соль обещали доставить уже завтра, эфирные масла уже пришли — Веце забрал их вчера. Но когда придут остальные ингредиенты — неизвестно. Возможно, если бы Степан заказал пару килограмм, то проблем бы не возникло. Но достать пол тонны оказалось затруднительно даже для Вальдернеских, известных на весь континент алхимиков. Видимо, это тот самый случай, когда даже связи бессильны.

Степан задумчиво взял формочки в руки. Хватит двух или попросить Ивана Грозного достать еще несколько? Хотя, тут всё зависит от того, насколько часто граф сможет получать сырье.

Вампир скрежетал зубами и выругался, когда руку свело от спазма. Какие к лешему формочки, когда он должен искать способ стать сильнее, чтоб просто выжить в этом мире? Да, с голоду помереть ему уже не светит, и то хорошо. Но есть же еще полчища монстров и доброжелательный герцог, который с радостью отправит вампира в пасть тварям, даже поперчит и посолит перед этим. И лук вдогонку кинет.

Графу следовало бы тренироваться и работать над своей выносливостью, выучить пару атакующих заклинаний, а он… формочками занимался. Ему аж стыдно стало.

Но Степан был современным человеком и понимал, что то, что не может сделать сила, могут деньги. А деньги у него были. Нужно всего-то купить себе ту “силу”. Помниться, герцог Ибенир говорил, что будет достаточно отправить около двадцати хороших бойцов? Что ж, вампир наймет их и больше не придется рисковать жизнью, участвуя в том аде.

Глава 31, про тех, кто делал бомбочки для ванн

— Не держится. — устало простонал Веце.

— Что, совсем? — Степан бросил взгляд на порошок в ведре, то было с полсотни развалившихся образцов. Вампир нахмурился и снова попытался спрессовать шар вручную, добавив немного воды, чтоб масса держала форму. Но, как и прежде, ничего не выходило, буквально через несколько секунд всё рассыпалось, разваливалось или раскалывалось.

— Вот представьте себе! — огрызнулся слуга. — Надо было сначала рецепт нормально отработать, а потом уже артефакт для изготовления собирать. — граф закатил глаза. Ну конечно, Веце же тут самый умный, лучше всех знает, что делать.

— Помолчи, мешаешь только. Лучше своей работой займись.

— Работай, работай, маленький раб Веце, бе-бе-бе… — пробубнил Веце, неохотно укладывая чистые листы в аппарат для лакмусовой бумаги.

Степан постарался не обращать внимание на пацана и сосредоточиться на главной проблеме: его бомбочки для ванн. Он помнил, что на земле они были почти каменными, ими, без шуток, можно убить. Но те, что выходили у