— Неплохо бы раскопать биографии хоть кого-нибудь из них, — проговорил Рэкки, когда на его столе появилась груда распечаток из центра общественных связей. — Ведь наверняка окажется какое-нибудь очень темное пятно…

— Уже есть. Информатор сообщил, что некто Григорьев — падение с крыши в пьяном виде — привлекался по подозрениям в торговле наркотиками. Но материалов было недостаточно…

— Это для милиции недостаточно, — усмехнулся Рэкки, — а вот для нашего убийцы — в самый раз!

К вечеру выяснилось, что «темные пятна» биографии действительно есть почти у каждого, кому досталась предупредительная записка. Правда, не все фигуранты могли быть осуждены. Больше того — иные «честно работали» на государство, правда, выполняли свою работу так, что жуть брала.

— Есть еще один странный случай, не смертельный, хотя, пожалуй, хуже, — докладывал Алекс. — Одна девица, бывшая фотомодель, которая сидит в сумасшедшем доме… Сидит крепко, никакой регрессивный гипноз там уже не поможет. Дело в другом — у меня есть показания водителя маршрутки, который ее подвозил. Честное слово, как сам мужик туда же не загремел! Мне Корвин прочел — это нечто!

— Геронтофагия? — спросил Рэкки, пробежав глазами протянутую ему очередную распечатку.

— Именно. Вот только наши волколаки живут неподалеку от той остановки маршрутки, о которой говорил водитель. Я попросил Коляна оторваться от его печальной «маяты животом», выглянуть на улицу и посмотреть, что да как. Догадываешься, какая надпись была на остановке? Конечно, ее уже заклеили объявлениями, но все равно видно…

Рэкки невольно усмехнулся, представив, как Коляну пришлось выполнять просьбу — бегом, и как можно быстрее.

— Он ничего не напутал впопыхах?

— Нет, это исключено. А теперь представь, много ли в Питере людей, способных взять — и просто так вызвать у нестарого человека мгновенную геронтофагию? Круг сужается, убийцу надо искать среди очень сильных магов.

— Полагаю, из Диких?

Алекс помедлил с Ответом.

— Да, наверное — из диких. А может — из Сообщества, думаешь, там нет недовольных? Или… — он, не договорив, очень серьезно и почти что мрачно посмотрел на Рэкки.

— Я бы не стал подозревать кого ни попадя, — отозвался шеф «Утгарда». — Ты думаешь, у нас тоже есть… недовольные?

— Недовольные, Рэкки, могут быть везде. Я, конечно, молод рассуждать, но не стал бы никого сбрасывать со счетов. Даже — тебя. Даже — себя самого. Думаешь, почему так быстро заработала наша машина именно сейчас? Потому что прибыл высокий московский гость, об этом все знают, все хотят показать, что мы лучше, чем Сообщество, не только в моральном плане, но и в работе. Хотят переиграть врага на его же поле. А до того? Кор — тот весь звереет, когда выясняется, что мы где-то мышей не ловим. Я, — голос Алекса стал ниже, — даже свое собственное начальство, даже главу «Асгарда» не стал бы сбрасывать со счетов.

— Да, Алекс, должно быть, рак на горе таки свистнул, — пробурчал Рэкки. — Раз уж ты такое говоришь… Самое интересное — у всех наверняка будет твердое алиби. А обижать людей подозрениями мы не должны.

— И что ты предлагаешь сделать?

— Попробуем один метод. Контролируемую утечку информации.

— Это тебе Кор предложил?

— Он и Таня. Не беспокойся, больше об этом вообще никто не должен будет знать. Да, москвичу тоже необязательно сообщать. А потом мы вчетвером отследим ситуацию… Ты девицу этого самого Яна из изолятора выпустил?

— Тьфу ты, черт! Не до нее было сегодня, не до промывки ее мозгов! Вот зараза, только этого и не хватало. Ладно, я сейчас…

— Погоди. А может, не надо ей мозги промывать, — лицо Алекса стало неожиданно хитрым. — Пускай эта Ларочка немного поработает на нас.

И он тихо сообщил Рэкки детали своего плана.

— А если убийца не выдаст себя?

— Значит, круг подозреваемых сузится до нас четверых. Или же — до неизвестного дикого мага…

— Придумано неплохо. Только, сдается мне, убийства будут продолжаться и впредь, — задумчиво проговорил шеф «Утгарда».

— Вряд ли. Не забывай о психологии. Как мне кажется, наш убийца помешан на идее всеобщей справедливости. И если он узнает, что невиновному хоть что-то угрожает…

— А с чего это вы так решили?

— А вот с чего. Ни в одном из случаев не было и намека, чтобы пострадал хоть кто-то, не относящийся к делу. Все убийства — это, так сказать, точечные бомбардировки. Это не террорист, готовый положить уйму народа, лишь бы взорвать какого-нибудь ненавистного персонажа. Здесь дело в другом…

— И что он сможет предпринять?

— Да хоть нападение на наш офис — если будет уверен, что невиновный — у нас. Или же — а это еще очевидней! — совершит громкое убийство. В любом случае, мы можем смело говорить — поиск преступника завершен, наше дело — взять его. А Сообщество, заметь, туда не полезет, у них с кромкой отношения не самые лучшие, так что брать «преступника» придется именно нам. И ему ничего не угрожает.

— А тебе известно, где он сейчас?

— Ну, не на данный момент, конечно, — проговорил Алекс, — но, в принципе, известно. Он — едва ли не единственный двуногий в Собачьей Слободе, и уходить оттуда, вроде, не собирался.

— Ладно, пускай будет так, — решил Рэкки. — Иначе мы будем ловить убийцу до второго пришествия, а Сообщество и сейчас-то еле удерживается от войны…

* * *

— Как это — уже нашли? — Казарский помотал головой, слыша голос в трубке. — Установили только что? И кто же это? Ни фига себе! А что, ты его уже допросил? А, поймать еще не успели? Тогда понятно!.. — он отложил трубку, и обернулся к Марине, сидевшей в машине рядом. Девушка ужасно устала за этот день, кажется, столь ударными темпами ей не приходилось работать за всю практику.

— Ну вот, преступник вычислен, — улыбнулся ей Казарский, но в его голосе не было ни капли веселья. — Классический случай — как поймать льва в пустыне. Делим пустыню на две половинки, потом еще на две — и так далее…

— И кто это?

— Ян, контрабандист. Ты должна его знать. Так что, собирали мы информацию — и все зря. Оказалось, Рэкки достаточно было как следует промыть мозги его бывшей подружке.

— Погоди, но ведь у него же — тот самый ошейник. Он не должен был уйти с кромки!

— А вот тут он нас взял и переиграл. Или кто-то помог ему сбежать. Вот только ума не приложу, а зачем ему все это понадобилось…

— А вы уверены в своей версии? — спрашивал по телефону Цибуленко.

— По крайней мере, это рабочая версия номер один. Сегодня же наведаемся в Собачью Слободу — днем там лучше не появляться, а вот вечером — безопаснее, — отвечал Рэкки. — Не желаете присоединиться? Пожалуй, можно будет провести вас на кромку.