— Это что? — спросил один из них, хмуро вертя в руках мою единственную связь с землей.

— Сувенир с земли, — небрежно бросил я.

— А что он делает? — подозрительно прищурился внештатник.

— На земле текстовые сообщения передает, а здесь — ничего, естественно, — пожал я плечами.

— Тогда зачем он Вам? — Он продолжал пристально смотреть на меня.

— Говорю же, сувенир, — терпеливо объяснил я. — Бумаги им придавливаю.

Внештатник начал нажимать на все кнопки подряд. К счастью, быстро.

— У меня вообще-то через шесть минут встреча с руководителем, — словно между прочим обронил я.

— А это что? — кивнул внештатник на часы.

— Часы, — не стал больше ничего придумывать я. — Время показывают.

— Зачем? — снова спросил он.

— Чтобы не опаздывать, — с нажимом произнес я, и сунул ему свое запястье под нос. — Вот, уже пять минут осталось.

Он молча вернул мне телефон и отступил в сторону, открыв дверь. Как только я шагнул внутрь, она за мной захлопнулась. Очень не понравился мне этот звук.

Но раздумывать было некогда. Я рванул на наш этаж и, поставив еще один личный рекорд по бегу, точно в указанное время постучал в дверь кабинета своего руководителя.

Понятно, подумал я, входя — я все еще не в фаворе. И на этот раз перед столом моего руководителя никакого места для сидения не оказалось. Не говоря уже о кресле.

— Я слушаю Вас, — сказал я, поздоровавшись и подойдя к его столу.

— Это я Вас слушаю, — ответил он, глядя на меня поверх сложенных домиком пальцев. — Что Вы решили?

— Честно говоря, я хотел бы еще подумать, — решил я еще раз испытать свою удачу.

— Вам было дано достаточно времени, — ответила она голосом моего руководителя.

— Тогда, — медленно произнес я, — лучшим решением мне кажется переквалификация.

Мой руководитель молчал некоторое время. Наконец, он опустил руки и положил их перед собой на стол.

— Вы хорошо все взвесили? — спросил он, глядя на свои руки.

— Нет, — честно ответил я. — Но если у меня нет больше времени…

— Хорошо, — перебил он меня. — Какое подразделение Вы выбрали?

М-да, хоть бы для вида попытался отговорить меня, показал, что не хочет ценного сотрудника терять.

— Я хотел бы пройти стажировку во всех подразделениях, — четко и раздельно произнес я.

Он снова поднял на меня глаза. И брови вместе с ними.

— В процессе стажировки я смогу точнее определить, где буду более полезен, — объяснил я.

В глазах моего руководителя снова что-то мелькнуло. Как в тот первый раз. Когда он уклонился от ответа на вопрос, запрещено ли мне видеться с Татьяной. Интересно. Может, он рассчитывает на приобретение двух ценных сотрудников вместо потери одного?

— И я хотел бы еще спросить, — снова заговорил я, глядя на него в упор. — Если подходящего места для меня не найдется, я хотел бы вернуться.

— Почему Вы решили, что сможете вернуться? — спросил он, встретив мой взгляд с равной настойчивостью.

— Вполне может оказаться, — быстро ответил я, — что я все же больше пользы здесь принесу. С собой.

— Пока не вижу предмета для разговора, — проговорил он, отводя взгляд и берясь за ручку и лист бумаги. — С какого подразделения Вы хотите начать? Я сегодня же издам распоряжение о Вашем переводе.

По-моему, он как-то говорил, что моя эксцентричность его больше не шокирует. Что к ней уже все привыкли. Что она … как там было?.. — свежее дыхание вносит? Сейчас проверим.

— Я хотел бы начать с того подразделения, где будет обучаться последняя из прибывших группа новичков, — выложил я карты на стол.

Так, это он от моей эксцентричности отвык за столько лет или это она у меня за тот же период времени пропорционально увеличилась?

— Вновь прибывшие Ангелы проходят ознакомительный курс в обучающем центре, — почти воскликнул мой руководитель. — Полноценные Ангелы, после выбора профессии, стажируются непосредственно в подразделениях.

Э нет, это не моя эксцентричность, а его изумление нарочито преувеличено. Это он опять, что ли, как бы случайно, от потрясения проговорился?

— У меня ознакомительный курс очень давно был, — не соврал я ни единым словом. — Я хотел бы стажировку с самых азов пройти.

— Зачем? — коротко спросил он, снова уставившись на меня немигающим взглядом.

— Так, понятно — карты на стол я выложил, только рубашкой вверх. Сейчас исправим.

— Я буду работать в том подразделении, которое выберет моя жена, — просто объяснил я.

— Она Вам больше не жена, — быстро отреагировал мой руководитель.

Слишком быстро. Он мне опять словно что-то подсказывает. Что? Что карты на столе — это красиво, но тузы лучше в рукаве держать?

— Значит, будет ею, — решительно произнес я.

— Почему Вы в этом так уверены? — с искренней, похоже, заинтересованностью спросил он, чуть поведя глазами вправо.

Вот туда я и ответил, не глядя, правда. Громко и отчетливо. Чтобы ни у кого никаких сомнений не оставалось.

— Потому что однажды она меня уже выбрала. Значит, выберет и еще раз. Даже если все забыла. Я просто заново с ней познакомлюсь.

В глазах моего руководителя мелькнула непонятная усмешка. На мгновенье. Перед тем, как он опустил глаза на лист бумаги на столе и скептически поджал губы.

— О решении Вам сообщат по рассмотрении моей докладной записки, — отпустил он меня кивком головы.

Отлично, подумал я, вылетая из его кабинета, пусть рассматривают вдумчиво и внимательно. Хорошо бы как минимум три-четыре дня. Чтобы Татьяна дочитать успела. А там, глядишь, и не придется нам во всех подразделениях стажироваться.

Я скатился на этаж администраторов, распахнул дверь на волю … и чуть не врезался во внештатника, стоящего на ее пороге. Я дернулся вправо, потом влево — он в точности повторил мои движения. После чего протянул мне руку ладонью вверх. У нас, что, деньги в мое отсутствие появились? А почему только за выход платить нужно?

— Пропуск, — снизошел до меня внештатник.

— Какой пропуск? — Мне показалось, что я ослышался.

— С указанием места назначения и цели пребывания там, — оттарабанил он, как робот.

— У меня нет ограничений в перемещениях, — принял я максимально надменный вид. — Особым пунктом оговорено.

— А мы Вас и не ограничиваем, — язвительно усмехнулся он. — Вон там, — ткнул он указательным пальцем мне за спину.

Я машинально обернулся, и он, чуть подавшись вперед, захлопнул дверь прямо у меня перед носом.

Ногу я остановил уже в замахе. Может, я и выбью эту дверь, и с ними, пожалуй, справлюсь, но у них же подкрепление этажом выше расположилось — далеко я от них на хромой ноге уйду?

Кроме того, недавний опыт общения с внештатниками возле этажа