Расширенная семья и ранние браки провоцировали неограниченный рост рождаемости и крайнюю дешевизну труда — так называемую «мальтузианскую ловушку», когда весь рост производства «съедается» ростом численности населения. Нуклеарная семья обеспечивала контроль рождаемости и небольшую численность населения, то есть создавала предпосылки для преодоления «мальтузианской ловушки», а развитие аграрных технологий позволяло все большей части населения каждый день есть досыта.

Брак поздней античности и раннего Средневековья был вступлением скорее в договорные, чем в эмоциональные отношения. Но и здесь церковь наложила свою печать, настаивая, что брак нерасторжим и что согласие и привязанность между мужем и женой — неотъемлемое свойство «правильной» семьи. Это во многом улучшило положение женщины. В расширенной семье женщина была прямо и жестко подчинена старшему «матриарху», а в малой, нуклеарной, стала единственной хозяйкой дома и сама принимала множество решений по хозяйству и воспитанию детей.

Все это поддерживало стремление молодежи к независимости в выборе брачных партнеров и в устроении домохозяйства, способствуя появлению и развитию индивидуализма.

Иначе говоря, папа Григорий I Великий сформулировал идею и поддержал модель семьи, которая существует поныне, то есть без малого полторы тысячи лет, и распространилась на множество стран и континентов. Исторические данные позволяют предположить, что эта концепция, породив дороговизну труда и индивидуализм, внесла огромный вклад в обеспечение цивилизационного первенства Европы.

К запретам Григория I добавим начавшуюся еще в III веке идеализацию церковью и обществом девственности и безбрачия, а также осуждение второго и последующих браков.

Суммируя, придем к результату: получение наследства издревле было кратчайшим путем к социальному продвижению и увеличению личного богатства, но теперь гонку за наследством выигрывала церковь. Те, кто не имел наследников (и даже те, кто их имел), ради спасения души оставляли церкви земли и имущества. К концу VII века во Франкии, например, в руках церкви сосредоточилось до трети производительных земель, и немалую долю этих земель составляли отписанные по духовной.

Христианский, церковный брак и нуклеарная семья вошли в обычай далеко не сразу. Однако начало было положено, и малая семья, живущая самостоятельным хозяйством, стала мощным фактором развития общества Европы.

Часть III Прощай, Рим! Здравствуй, Европа!

Рипуарские франки еще при Хлодвиге превратились в часть юного хищного королевства, а затем к ним присоединились алеманны, потерпевшие разгром в 505–506 годах. Объединенное королевство готов Теодориха много лет сдерживало экспансию франков. Но старый король умер, его королевство развалилось, и путь к завоеваниям стал свободен.

Сыновья и внуки Хлодвига прирезали к Франкии два королевства, лишившихся поддержки готов, — Тюрингское на нижнем Рейне (в 531 году) и Бургундское (в 536 году). И в том же 536 году остгот Витигис передал франкам Прованс и территории у подножия Северных Альп — возможно, не совсем добровольно. Этой жертвой готы достигли тактического выигрыша: теперь стал невозможным союз между врагами готов, то есть между франками и Восточной Римской империей!

Ну, а франки, получив узкий выход к Средиземному морю, устремились к другим его берегам. Особенно их манила Италия, в которую потомки Хлодвига рвались несколько раз — и всякий раз неудачно. В 539 году Теодеберт перешел через Альпы и захватил некоторые области, но Восточная Римская империя в 555 году отвоевала их вновь, и к тому же большинство солдат погибли от чумной эпидемии. Попытки итальянских походов франки продолжали до 590 года, а затем стали ограничиваться набегами.

Франкская экспансия за Пиренеи тоже не удалась. Экспедиция королей Хильдеберта и Хлотаря в 542 году окончилась неудачей. Тогда франки устремились к востоку от Рейна, на плохо защищенные территории с их торговыми путями и тысячами потенциальных рабов. Все это так и просилось в руки воинственных королей и даже могло

окупить оборону от аваров, набеги которых делались все смелее и чаще. В 555 году король Хлотарь I в. войне за торговые пути выступил против государств саксов и тюрингов и подчинил государство баваров. В 556 и 605 годах последовали новые походы против саксов.

Завоевание Меровингами Германии объединило две зоны, столкновение между которыми покончило с античностью и породило Средневековье. Теперь родина германцев была инкорпорирована в политический мир бывших имперских областей. Впоследствии это объединение стало зародышем единого территориального и культурного порядка нового ядра Европы, а также десятков конфликтов, не угасавших веками.

Пока что это была густая окрошка разных народностей и культур: на восточном берегу Рейна наместники Меровингов не ввели ни грамотности, ни денег, ни христианства. Но это смешение уже не было дуализмом первых послеантичных десятилетий, когда римское не смешивалось с германским. Еще немного — и смесь станет сплавом, а сплав римского и германского наследий вырвется из тупика рабовладения, породит новую экономику и новое устройство общества.

Внешняя разница между галло-римлянами и франками давно исчезла. Те и другие носили льняную рубаху до колен, тунику с короткими или длинными рукавами, штаны, обмотки и кожаные короткие сапоги или деревянные опорки. Женщины поверх рубашки надевали платье до пят. В холода надевали меховой жилет и широкий квадратный плащ-сагум. Его накидывали на спину, полы закрепляли на правом плече фибулой. По богатству ткани, наличию и качеству оружия и украшений можно было определить социальное положение человека.

Термин «Темные века» слишком неопределен и негативно окрашен, поэтому авторы стараются использовать его нечасто. Однако, прежде чем перейти к исторически переломному времени середины седьмого века, нам следует объясниться.