«Академия бартитсу воинской и физической культуры», открытая в 1900 году в престижном квартале Сохо, просуществовала недолго, всего три года. Однако за это время Эдвард Уильям успел выпустить книгу и серию статей о своем детище, а также провести несколько крупных показательных выступлений, на которых лично демонстрировал приемы эффективной самообороны.

По всей видимости, Артур Конан Дойл побывал на одном из таких шоу. Это было точно не позднее 1903 года. И именно в 1903 году, под давлением общественности и спустя 10 лет после «гибели» Шерлока Холмса, писатель выпускает один из самых нелепых рассказов о знаменитом сыщике – «Пустой дом». Речь в нем идет о чудесном воскрешении Шерлока Холмса, которому помогла выжить в тяжелом бою японская борьба баритсу.

Намеренно ли автор исказил название боевого искусства? У современных поклонников бартитсу на этот счет нет единого мнения. Возможно, Конан Дойл просто забыл точное название. А может быть, счел такое небольшое искажение корректным приемом по отношению к авторским правам Бартона-Райта.

Но, возможно, причина в другом. Несколько лет назад в лондонских архивах удалось обнаружить газету начала XX века, в которой была опубликована статья о новом боевом искусстве. И именно в этом выпуске, по невнимательности наборщика, была допущена опечатка: в слове «бартитсу» исчезла первая буква «т». Так что, возможно, Артур Конан Дойл, размышляя о том, что бы могло спасти его знаменитого литературного героя, порылся в старых газетах и случайно извлек тот самый номер, обессмертив боевое искусство, которого никогда не было…

Кстати, настоящее бартитсу базировалось на «четырех китах»: английский и французский бокс, джиу-джитсу и фехтование тростью. Последнее в «Академии бартитсу» преподавал швейцарский фехтмейстер Пьер Виньи.

Кроме того, академия открыла классы для изучения старинного фехтования. Такие архаичные виды боя, как ренессансная рапира, рапира и кинжал, двуручный меч, преподавал английский историк фехтования и коллекционер оружия, автор книг капитан Альфред Хаттон.

Пожалуй, это была последняя попытка сохранить искусство фехтования европейского Ренессанса…

* * *

А вот последняя попытка массового использования сабель в уличном бою была предпринята совсем недавно, в начале июня 2014 года, в индийском городе Амритсар, прямо на территории священного Золотого храма. В этот день в храме проходила церемония, посвященная 30-летию операции «Голубая звезда», во время которой по личному приказу Индиры Ганди Золотой храм был подвергнут атаке правительственных сил для зачистки от сикхских сепаратистов.

Инцидент начался, когда активисту партии Широмани Акали не дали выступить перед собранием. Сразу после этого вспыхнула массовая драка, во время которой были пущены в ход талвары – традиционные индийские сабли. Пострадали, по меньшей мере, 12 человек. Однако в этом последнем сабельном бою, к счастью, уже никто не погиб…