Ничего страшного!

Плохому научиться просто.

Неделя тренировки – и я бы освоилась в новой роли, овладела бы искусством манипуляции. В крайнем случае, обратилась бы за помощью к маме, Маргарите Эдуардовне, взяла бы у неё несколько бесплатных уроков. Раньше она возглавляла банк, и её подчинённые всегда ходили по струнке. Единственным существом, так и не поддавшимся укрощению, была дочь, то есть я. Но и тут Марго проявила проницательность и ловкость. Она сменила тактику – выкинула кнут, взяла пряник, якобы перестала командовать. И в результате мы стали с ней лучшими подругами…

А кстати! Вот, что, несомненно, мне удалось бы гораздо лучше – ежемесячное «письмо главного редактора». Опусы, публикуемые Мариной в начале каждого номера, навевали тоску: ни одного живого слова, сплошные банальности и штампы. Но её фотография всегда была великолепной…

Ещё один аргумент в мою пользу: журнал так до сих пор и не обзавёлся приличным сайтом. Хотя я много раз говорила Марине, что это ужасно несовременно – игнорировать возможности Интернета. Я бы мгновенно устранила Маринину ошибку. В своё время я заправляла сайтом «Удачных покупок», и у меня это хорошо получалось.

Эх, надо было соглашаться.

«Стильная Леди» только выиграла бы.

Но вот беда: когда я с пеной у рта убеждала Маринино начальство сохранить за ней редакторское кресло, по статье «главные подозреваемые» у меня проходила свекровь, а вовсе не Марина Аркадьевна!

Конная прогулка закончилась неожиданным решением: БУДУ МСТИТЬ! Но изящно. Изложу свои идеи на бумаге, а ещё лучше – сделаю компьютерную презентацию и отправлю в штаб-квартиру издательского холдинга. Продемонстрирую свою креативность. Пусть там убедятся – да, они вовсе не ошибались, когда предлагали мне место главного редактора.

Вечер мы провели вдвоём с Ланочкой в кинотеатре. Изучив табло (работало десять кинозалов), остановили выбор на французской мелодраме «Трезор», прельстившись изображением симпатичного белого бульдога на афише. И напоролись! Я словно сама засадила кинжал в своё сердце, да ещё и повернула два раза…

В фильме шла речь о семейной паре, парижанах, решивших взять собаку. Взяли – и начались сплошные проблемы. Я смотрела, как два немолодых (постарше нас с Никитой) человека возятся с псом, превратившимся для них в центр вселенной, и думала – неужели это наше с Никитой будущее? Мы, отчаявшись родить ребёнка, тоже, в конце концов, заведём собаку… Те парижане, правда, о ребёнке вовсе не думали – он не вписывался в их систему ценностей…

После кино заглянули в кафе, и Ланочка принялась развеивать мои сомнения. Её голос звучал бодро и убедительно. Ещё месяц назад я и представить не могла, что найду общество Ланочки милым. А теперь… Раньше свекровь была «просто ангелом». В моём понимании это означало, что она требовала поработать у неё таксистом (уборщицей, садовником, поваром) не чаще двух раз в неделю и высказывала не более трёх замечаний в минуту. Это я ещё как-то могла стерпеть. Если больше – начинала перегреваться.

А теперь Ланочка превратилась в «ангела-утешителя». Она ловко врачевала мою душевную рану, рассказывая истории из жизни своих многочисленных подруг, а также их знакомых, родственников знакомых, подруг родственников знакомых и родственников подруг знакомых знакомых.

Как-то так.

У всех перечисленных индивидуумов однажды родились дети. Путь к родительскому счастью был тернист, однако упорные граждане добились своего. И мне тоже не стоит паниковать – всё у нас с Никитой получится, да, обязательно!

– Ах, зачем мы смотрели этот фильм, Юля, у тебя совсем испортилось настроение!

– Да нет же, Лана Александровна, фильм очень милый. Но грустный, правда?

Я рассказала свекрови о визите в частную клинику.

– Вот видишь, – обрадовалась она, – а я о чём тебе твержу? Главное, у тебя всё в порядке. Вообще, сколько я за тобой наблюдаю, поражаюсь твоей неутомимости и выносливости. Тьфу-тьфу, у тебя крепкое здоровье.

Да, наверное… Любая другая девушка давно уже очутилась бы в морге или, по крайней мере, в дурдоме, приняв то количество психотропной отравы, что мне досталось за последний период. Я, конечно, серьёзно пострадала, но сейчас нахожусь вовсе не в морге и не в психушке – а сижу в кафе и даже неплохо выгляжу…

– Всё будет хорошо, моя дорогая, всё будет хорошо, – убаюкивающе промурлыкала свекровь.

Мне всегда казалось, что Ланочка мечтает видеть рядом с Никитой совершенно другую девушку – более яркую, образованную, утончённую. Но сейчас она очень добра ко мне…

Пока мы пили земляничный ройбуш, не торопясь уходить, произошло вот что: позвонил Никита. Но не мне, а маме.

Даже разговаривать со мной не хочет?

– Ах, Никитушка, – затараторила Ланочка в трубку и довольно громко. – Ты не представляешь! Юля сегодня ходила к гинекологу!

Посетители за соседними столиками тут же замолчали и принялись внимательно слушать. Мужчины с явным интересом смотрели на меня. Я прикрылась увесистой папкой меню, ощущая себя принцессой Дианой под прицелом фотокамер.

Выслушав подробный отчёт о моём визите, Никита наконец-то попросил передать трубку лично мне.

– Привет, как ты? – поинтересовался он.

– Нормально, – сухо ответила я.

– Что-то мы с Генрихом тут капитально застряли, – удручённо сообщил Никита.

– Знаешь, я так скучаю! – не выдержала я. – Когда же ты приедешь?

– Юль, я тоже скучаю, – признался Никита. – Да, очень по тебе скучаю, малыш…

У меня внутри сразу потеплело. Уж думала больше никогда не услышу от него ни одного ласкового слова. Но всё-таки дождалась. Никита сделан вовсе не из металла. Он не может долго на меня злиться. Ему необходимо поскорее вернуться домой, попросить у меня прощения, и наша жизнь вернётся в привычное русло.

– Какой Олег Вадимович? – удивлённо уставился на меня шеф.

Я сидела напротив главного редактора «Уральской звезды» и настойчиво выпытывала у него явки москвича. Мне был нужен какой-нибудь другой телефон Олега, потому что номер, забитый в память мобильника, второй день не отвечал. А я сгорала от любопытства и недоумения, размышляя над ситуацией с Альбертом Васильевым. Так он будет баллотироваться в мэры или нет?

Я решила не строить предположения, а позвонить Олегу и задать вопрос в лоб. Пусть объяснит, какой пасьянс они там раскладывают, на своём политическом Олимпе. – Ваш московский друг.

– Какой?

– Олег Вадимович.

– Хмм… И его фамилия?

– Не знаю, – обескураженно развела я руками.

Да, это удивительно, но мне почему-то ни разу не пришло в голову поинтересоваться фамилией Олега.