– Как знаешь, – я забрала флешку и положила её в сумку. – А что ты сделала с лицом?

– Заметила? – просияла Марина. – Действительно бросается в глаза, да? Потрясающий результат!

– Но что это?

– Ой, сейчас расскажу. Нашла в центре крошечный салон, но очень стильный, дорогой… Волшебное местечко! У них стоит лазерный аппарат самого последнего поколения. Что-то невероятное. Уж я-то все эти процедуры испробовала, знаю… Неделями ходила словно ободранная, без кожи. А это – просто чудо. Быстро, безболезненно. Восстановительный период – буквально день-два. А потом… Ты и сама видишь! Десять лет с морды долой! Как и не бывало. Я очень довольна. Правда, стоимость процедуры убийственная, но в нашем городе это мало кого остановит.

– И как называется прибор? – упавшим голосом поинтересовалась я.

– Какой прибор?

– Которым выполняют процедуру.

– Юля, ты такие вопросы задаёшь! Откуда же мне знать? Какой-то лазер. Я в них не разбираюсь.

Ну и дела!

Очевидно, Марина Аркадьевна тоже стала счастливой жертвой «Ролланты»! Она радуется сиюминутному эффекту, не предполагая, какой вред нанесла своему здоровью. Надо обязательно предупредить Марину, пока она не стала постоянным клиентом салона.

Но какова наглость! Я настучала на «Будуар» в санэпидстанцию, и заведение прикрыли, – Ева сама это видела. Однако, как сейчас выясняется, салон открылся снова!

– Марина, ты даже не знаешь, какому риску себя подвергла! Процедура выполняется с помощью лазера «Ролланта-1308». Он не выдержал испытаний. В США и Европе запретили его использовать. Абсолютное большинство пациентов заработали впоследствии рак кожи!

– И где ты этого начиталась? В газетах? В Интернете? – снисходительно улыбнулась Марина. Мои мрачные предсказания вовсе не испугали её. Она вновь достала зеркало и уставилась в него с довольным видом. – Забудь! Чего только не напишут!

– Марина, это правда, поверь мне!

– Ах, Юля… Не знаю, что будет потом, но сейчас я восхищена результатом.

– Странно! Неужели тебе наплевать на своё здоровье?

– Конечно нет! Просто я сомневаюсь, что твоя информация достоверна.

– Безусловно, она достоверна! Я же писала реферат для твоего сына – о лазерной безопасности. Ты забыла? Я основательно погрузилась в тему!

Я в двух словах рассказала Марине о закрытых сведениях, добытых благодаря мастерству моего соседа – программиста Виктора, и о том, как я звонила в санэпидстанцию.

Марина наконец-то задумалась.

– Да уж, ситуация… – пробормотала она.

– А где ты делала процедуру? В салоне «Будуар»?

Марина медлила с ответом.

– Где ты делала процедуру? В «Будуаре»? – настойчиво повторила я.

Красавица очнулась:

– Э-э…

– Так где же?! – нетерпеливо воскликнула я.

– Нет-нет, – быстро заверила Марина. – Вовсе не в «Будуаре»! Нет, не там!

Час от часу не легче!

Это другой салон? Значит, город наводнили опасные лазеры, запрещённые в цивилизованных странах. Наша область и так имеет звание «ядерной свалки Европы». А теперь ещё и это!

– Давай адрес салона. Я съезжу на разведку и посмотрю, какой прибор они используют. Если тот же самый – будем бороться.

Но Марина почему-то медлила. Она молча смотрела на меня.

– Говори адрес!

– Нет, – покачала головой главный редактор. – Не скажу!

Здрасте, приплыли!

Тоже мне, партизанка!

– Нет, не скажу, – упрямо повторила Марина и снова взглянула в зеркало. – У нас ведь этот лазер не запрещён? Вот и славно. Ну и пусть. Американцы всегда перестраховываются. Возможно, никакой угрозы здоровью и не существует. Да и потом, за всё приходится платить, ничего не поделаешь, се ля ви!

– Как легкомысленно ты рассуждаешь, не ожидала от тебя подобного! Ты не ешь больше двух яиц в неделю, потому что боишься холестерина. Но готова повторить процедуру, не задумываясь о клеточных мутациях, потому что восхищена результатом. Где логика?

– Я сейчас побью тебя чем-нибудь тяжёлым, – предупредила Марина. – Не отравляй праздник! А у меня действительно праздник – с тех пор как побывала в салоне и увидела: да, время можно повернуть вспять. Ты гораздо моложе, тебе не понять. Я даже о грядущем увольнении думаю спокойно, потому что моя душа поёт.

Итак, Марина не поддавалась убеждениям. Стоило ей взглянуть в зеркало, обнаружить там себя (но образца двухтысячного года!), и моя аргументация рассыпалась как карточный домик.

– Скажи, как называется салон!

– Не скажу!

Я сдалась. Она большая девочка и сама решает, что делать. Я, конечно, разузнаю адрес косметологии и начну с ней борьбу. Но не раньше, чем разберусь с собственными проблемами…

Сегодня Марина Аркадьевна была удалена из списка злейших врагов и вновь превратилась в милого друга. А это означает лишь одно: надо продолжать поиски. Кто-то ведь меня травил всё это время!

– Кстати, раз ты увольняешься… Может быть, мне действительно принять предложение твоих боссов? – неуверенно произнесла я, поднимаясь с кресла.

– Ты о чём?

– Об этом самом… Я могла бы возглавить «Стильную Леди».

Марина удивлённо воззрилась на меня. Так, словно не слышала разговора, записанного её агентом в бизнес-центре «Звезда», и не знала, что именно мне было сделано предложение занять редакторское кресло.

– Юля… Но это невозможно! – в совершенно искреннем замешательстве выдавила она наконец. – Ты?! Да нет же! Нереально!

– Но почему? – обиделась я.

– Ах, боже мой! Но ты же элементарно не потянешь эту должность!

– Почему? – насупилась я.

– Юлечка, не смеши! – Марина Аркадьевна пристально осмотрела меня с головы до ног и удручённо покачала головой. «И она мечтает стать редактором журнала?!»

– Ладно, проехали, – скисла я.

– Ты только не обижайся! – спохватилась Мариночка. – Ты прекрасно пишешь! Но чтобы возглавить журнал, одного этого мало! Да ты и сама всё прекрасно знаешь.

– Угу.

Через пять минут я вышла из здания, где располагалась редакция «Стильной Леди». На улице скучно и вяло моросил осенний дождик, всё вокруг было серым, унылым… Я подумала, что впредь никогда не буду заниматься самоуничижением – даже пытаясь спасти от увольнения подругу. Да, я много чего наговорила Марининому руководству, противопоставляя нас двоих: вот она отлично справляется с журналом, а мне ни за что с ним не справиться. Превозносила деловые качества подруги и одновременно гробила свою репутацию…