в карман я не возьму. А ночевать по подворотням — это вообще не мой стиль. Я не знаю, когда вернусь, один или с кем-то. Не суть. Твоя главная задача — наладить канал связи. Попробуй письмо своим шефам отправить, не знаю, у вас же в академии альтернативные каналы связи должны были преподавать, вот и вспоминай лекции. Все, пока.

Подхватив полотенце и допив остатки черной жидкости, не имеющей права называться кофе, я вышел из квартиры.

После того, как я потерял Петю и Костю, я откровенно опасался за своего нового знакомого. А вот если бы я переночевал у какой-то одинокой женщины, мне кажется, кукловоды бы возражать не стали. Игрок-трикстер, находящий лазейки… Любой GPS трекер дает погрешность. Иногда, в портативных моделях, неточность может быть до пяти метров. Я очень надеялся, что в моих часах приоритет был отдан передающему устройству и аккумулятору, и на сам движок, определяющий местоположение, осталось очень мало места.

По левой стене две двери, напротив еще одна. Четыре квартиры на этаже, значит трехкомнатных нет. У Толика двухкомнатная, значит напротив такая же, а вот две центральные квартиры на пролете — однушки. Логично, раз библиотекарша с одним сыном, им больше однокомнатной бы не дали. 08:17. Уверен, что библиотека открывается не раньше десяти утра, значит женщина должна быть дома.

Глазков в дверях нет. Жаль, визуально я обычно вызываю доверие, а вот смогу ли убедить через закрытую дверь только голосом? Хотя. Я пощупал левую сторону лица. Опухоль после удара позапрошлым утром уже прошла, но грандиозная желто-синяя гематома все еще была заметна, наверное, с расстояния в пару сотен метров. Может отсутствие глазка сейчас — мой плюс. Звоню.

Ни вопросов, ни цепочки. Дверь просто открывается и передо мной стоит не старая, но какая-то уставшая женщина лет сорока с хвостиком.

— Хозяйка, добрый день. Меня Максим Романов зовут. Полотенце под вашими балконами валялось, не ваше? — Смотрю в глаза, чуть улыбаюсь, не весело, а так, едва заметно, проявляю симпатию.

Полотенце специально держу внизу, еще и сложил в минимально возможный аккуратный комочек. И как только женщина опускает глаза и начинает разглядывать его, смотрю ей за спину. Открытая деревянная обувница. Идеально. Все, что мне нужно я узнал.

— Это не мое. У соседей уточните.

— Хорошо, так и сделаю. Спасибо.

Разворачиваюсь и ухожу. Вниз. На улицу, на площадь к позорному столбу.

Глава 26

Судя по уже виденным мною подъездам, уровень преступности в городке явно ниже среднего, глазков или цепочек на дверях я пока что не встречал.

Открывшая дверь женщина была именно такой, какой я мог бы представить себе служащую небольшой библиотеки. Длинная клетчатая юбка, кофта крупной вязки с высоким горлом, очки и гулька на голове. Интересно, это мое подсознание факты под образ подгоняет, или работа библиотекарем и правда налагает на человека какие-то профессиональные штрихи. Образу не хватает серого пухового платка на плечи.

Но на женщину я смотрю не долго. Все мое внимание сконцентрировано на прихожей у нее за спиной. А там, разве что без мультяшных стрелок, указывающих на него, стоит ответ на мой вопрос. Открытая четырех ярусная обувница, заполненная исключительно женскими туфлями, тапочками, ботинками и сапогами. Ни спортивных кроссовок, ни мужской обуви нет. Замечательно. Могу идти на встречу команд.

По моим прикидкам, я должен был дойти до центральной площади за десять минут. Отличное время для анализа вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. Хорошо бы еще и прогноз на сегодня сделать. К сожалению, каких-то позитивных моментов я не видел. И беспокоила меня в основном не предстоящая встреча. Ну снова будет розыгрыш. Ну опять кто-то из первой команды или я, как единственный игрок второй команды, испытаем физическую боль. Ну так не смертельно. Синяк на пол лица на мое функционирование не влияет, а романтических знакомств я тут заводить не намерен. Если мне, как Гильденстерну, снова выпадет орел — просто сделаю все возможное, чтобы хорошенько дать сдачи. А вот вечер. Вечер меня откровенно пугал.

Во-первых, по законам жанра, накал в игре должен ежедневно нарастать. Если в первый вечер были изнасилования, во второй — не знаю, что готовил мне мой гаражный гость, но его выстрелы в посторонних людей, без каких-либо колебаний или пауз, просто увидел-выстрелил-пошел ко мне, эти его действия говорят о решимости сделать нечто серьезное со мной, с участником. Разложим все факты. Семеро игроков. Продолжительность игры семь дней. В первый день одна из участниц, по сценарию по крайней мере, погибает. Во второй день ко мне, к единственному участнику второй команды, приходит камуфляж и открывает стрельбу на поражение. И какие выводы из этих данных можно сделать? Кроме простейшего «по человеку в день» мне на ум, почему-то, ничего не приходит. Может и правда, пешком, огородами, до ближайшего шоссе, а там телефон, ФСБ, полиция, да наши же собственные службы безопасности. Четыре участника российского Форбс, рассказывающие одну и ту же историю, не могут не вызвать интереса у органов. Тем паче, если тут замешан некий иностранец. Наше государство может запросто наложить вето на любые операции с нашими компаниями. Хотя. Стоп. Это мой заклад государство возможно, при желании, сможет спасти. А вот сохранить жизнь Наташиной маме… И что за заклады у Романа и Грикора… Нужно сегодня это с ними обсудить. Кстати, очень надеюсь, что первая команда последовала моему совету и забаррикадировалась в подвале. По моим прикидкам организаторы должны оставить лазейку, возможность избежать вечернего раунда игры. Возможно, если камуфляжи не доберутся до команды…

На площадь перед администрацией я вышел в 08:49. Команда Романа уже была здесь. Роман, Грикор, Сергей и Наталья. Ивана, актера, представившегося нам в Нахабино заместителем министра, на площади не было.

Никто из присутствующих не знал, где Иван. Вчера первая команда, как я им и рекомендовал, закрылась в том же подвале, в котором провела предыдущую ночь. Лара, владелица ресторана, как мы с ней и договаривались, прислала вечером в подвал какого-то пацана с парой буханок хлеба и водой, поэтому команда Романа никуда не выходила, сидела под дверью и ожидала визита гостей. Но перед этим, днем, все мужчины пошли по городу в поисках еды. Будет ли обещанная мной передача или нет — никто не знал, а сидеть голодными в течении дня было бы глупо. Я подозревал, что Роман отправил всю команду на поиски пропитания еще и потому, что он был умным капитаном команды. А умный начальник знает, что несколько человек в