– А ваш отец?

– Ему все равно. Он никогда не интересовался моей жизнью. – Ирма безошибочно уловила в голосе допрашиваемого горькую обиду.

– Часто ли ваши родители связывались с Корал, пока вы были в тюрьме? – нарушила повисшую тишину Тайра.

– Ни разу, – замотал головой Том. – Мама с папой знают Корал с тех пор, когда мы с ней вращались в одной компании. Несколько раз я приглашал к нам друзей, в том числе и ее. Случалось, что отец развозил ребят после вечеринок в городе по домам, если был в хорошем настроении. Вот и все. Поэтому не могу сказать, что родители знали Корал. Не так хорошо, как Джесса.

Ирма откашлялась.

– А мальчик, Эллис? Что теперь будет с ним после смерти матери?

– Он станет жить с нами, естественно. Мы теперь семья. И мы справимся. Главное – сейчас вот с этим всем разберемся. – Он обвел рукой комнату. – Эллис хороший мальчишка. Слишком много на него навалилось.

– Да уж, – медленно проговорила Ирма, с удивлением отметив во взгляде Тома гордость.

Другие захотели бы избавиться от мальчишки, чтобы тот не мешал их новой семейной жизни. А Том, несмотря на ненависть Эллиса из-за смерти отца, явно радовался перспективе совместной жизни. Весьма любопытно.

Глава 51

Тайра снова произнесла все необходимые формальности, представила себя и Ирму.

– Миссис Уил… простите, Биллингерст, – поправила себя Тайра, – у нас есть несколько вопросов, касающихся ваших отношений с Корал и родителями Тома.

– Можно просто Бриджет.

– Благодарю. Вы с Корал достаточно тесно общались, верно?

– Она была матерью моего внука. Поэтому да, – несколько напряженно произнесла Бриджет. – Хочется верить, что если бы Корал здесь присутствовала, то рассказала бы вам, как я поддерживала ее после смерти Джесса.

– Вы имеете в виду эмоциональную поддержку? – уточнила Ирма.

– Эмоциональную, финансовую и практическую, – улыбнулась Бриджет. – Корал не раз признавалась, что неизвестно, как бы выжила, если бы не я.

– Понятно, – кивнула Ирма. – То есть вы помогали растить Эллиса? В некотором роде взяли на себя роль Джесса как родителя?

– Конечно.

У Ирмы сложилось четкое впечатление, что Бриджет Уилсон-Биллингерст – целеустремленная независимая женщина. Ирма знала о ее благотворительной деятельности и о борьбе за доброе имя Джесса после его смерти. Это было достойно восхищения. И все же в Бриджет чувствовалась холодная сталь – такие люди ни перед чем не остановятся ради достижения своей цели. Даже нарушат закон.

– Какие отношения были у Тома с Корал? – продолжила Тайра.

– У Тома не было отношений с Корал, – нахмурилась Бриджет.

– Возможно, после смерти Джесса и не было, но в школе они, кажется, принадлежали к одной компании?

– Сто лет назад. Еще в детстве.

– Не пытался ли Том после освобождения из тюрьмы сблизиться с Корал? – поинтересовалась Тайра.

– Тому не нравилась Корал, вам ясно? – рявкнула Бриджет, но спохватившись, что ее слова прозвучали слишком резко в нынешней ситуации, добавила: – По понятным причинам они не ладили.

– Мистер Биллингерст признался, что ощущал неприязнь к себе со стороны Корал и Эллиса, – перехватила инициативу Ирма. – Полагаю, это сильно накалило атмосферу в вашем доме.

– Мы ожидали такой реакции. Именно поэтому мы и поженились в тюрьме. Чтобы поставить всех перед фактом.

– Включая Джилл Биллингерст? – спросила Тайра.

– Особенно ее. Назойливая, озлобленная женщина. Сына лишилась я, а посмотреть на нее, так можно подумать, вот у кого трагедия.

– Полагаю, мать горевала из-за сына, который угодил в тюрьму, – отозвалась Тайра. – Десять лет – долгий срок.

– Да, но теперь он вернулся. И начинает новую жизнь, а Джесс навечно в сырой земле. Мой сын никогда не вернется! – это прозвучало настолько неожиданно, что на несколько мгновений в комнате повисла напряженная тишина. – Вот что Джилл пора уяснить!

– Если я верно понимаю, вы сильно… обижены на Джилл Биллингерст, – мягко заметила Тайра.

– Она меня раздражает, не более того. Все-то ей надо контролировать. Тому скоро тридцать, но Джилл до сих пор пытается указывать, как ему жить. Думает, я хочу сломать ему жизнь, использовать его в своих целях. Ну, вы понимаете, женщина в возрасте выходит за молодого…

– Мистер Биллингерст сказал, что в день смерти Корал отлучался из дома, – вмешалась Ирма. – Вы можете сказать, в котором часу он уехал и куда, по его словам, направлялся?

Бриджет явно заколебалась.

– Сейчас точно не припомню, когда именно Том уехал. Я занималась делами по дому и не обратила внимание на время.

– Он поехал в клуб за какой-то забытой вещью? – подсказала Тайра.

– Да, Том так и сказал.

– Мы проверили: до клуба десять минут на машине, – продолжила Тайра. – Но ваш супруг отсутствовал гораздо дольше.

– Я как-то не задумывалась. Повторюсь, я была занята.

– Но после нашего посещения вы, вероятно, спросили, куда он ездил?

– Новость о смерти Корал нас просто сразила, и все мои мысли были только об Эллисе, – с каменным лицом ответила Бриджет. – Том сказал, что ездил в клуб, и я довольствовалась этим объяснением.

Мысленно отметив, что Бриджет не спешила предоставлять мужу алиби, Ирма задала следующий вопрос:

– Отношения между Эллисом и Томом. Как бы вы их описали?

– Сложные, напряженные. Том пытается наладить с Эллисом контакт, но пока тщетно. Как мы и ожидали.

– Теперь, после смерти Корал, Эллис станет жить с вами? – уточнила Тайра.

Бриджет кивнула.

– Том с ним очень терпелив. Ни разу не повысил голос, ни разу не разозлился.

– Весьма необычно. Думаю, протест Эллиса вывел бы многих мужчин из себя, – проговорила крайне заинтригованная Ирма.

– Только не Тома, – самодовольно улыбнулась Бриджет. – Он всей душой желает, чтобы мы стали единой семьей. Это его самая заветная мечта.

Глава 52

Том

Выйдя из полицейского участка, Том обратился к Бриджет:

– Заберем Эллиса, и я вас обоих подброшу домой, а потом съезжу к маме.

– Что?! Сейчас не время бежать к маминой юбке. Нам нужно обсудить все, о чем нас спрашивали в полиции.

Том сильнее сжал руль и продолжил молча смотреть на дорогу. Бриджет, конечно, права: в идеальном мире он бы поехал домой, с женой и Эллисом, который лишился матери. Но, к сожалению, это не идеальный мир, и сначала ему нужно прояснить некоторые вопросы с собственной мамой. Том знал, что когда-нибудь придется открыть ей правду, но год за годом откладывал разговор на потом. Однако больше тянуть было нельзя, ни дня.

– Меня подозревают в смерти Корал.

– Они так и сказали?

– Не прямым текстом, но я догадался. То, как они со мной говорили, как переглядывались.

– Это все твоя