— Я оборвал отношения со всей семьей, кроме Уэйла.

— Это связано, — Каро осторожно подбирала слова, — с их реакцией на ваш развод?

— И с их реакцией на его причину. Видите ли, если бы я был лучше моего брата, Фиби бы никогда… — Он мотнул головой, больше не желая говорить об этом. — Ваша тетя заболела после смерти Кристофа?

— М-м, — Каро покачала головой. — Раньше. Но его смерть, конечно, подкосила ее.

— Полагаю, прежде именно Кристоф оплачивал лечение? — Лекс не дождался ответа Иви и коротко улыбнулся: еще одна головоломка сложилась.

— А когда эти расходы легли на ваши плечи, вы бросились искать работу проектировщика, потому что доход от стримов нестабилен, верно?

— Верно.

— Вы ведь знаете, что могли бы получать донатом намного больше?

— Могла бы, — фыркнула Каро, отвернувшись к окну. Лекс умилился: честное слово, местами как ребенок.

— Что вас останавливает? — Подтолкнул он Каро к ответу. — Не говорите, что не уверены в своей привлекательности.

— Вы же были женаты, мистер Лоусен. Вы должны знать, что женская неуверенность в собственной привлекательности — это наш третичный половой признак. Мы рождаемся с ним так же, как с двумя другими.

Лекс от души рассмеялся:

— Я вам не верю. Это не может говорить тот, кто утверждает, что человек, лишенный сомнений, счастлив. — Лекс наскоро скосил на Каро взгляд, чтобы не сильно отвлекаться от дороги, и увидел печальное лицо. А кто сказал, что, рассуждая о сомнениях и счастье, она говорила о себе? Подводный камень был очень скользким, и Лекс сознательно поторопился убраться с него прочь. Ему едва-едва удается восстанавливать ее внутреннее равновесие.

— Ну так, Каро, вы не ответили. Почему вы не хотите, как другие стримерши, вывести веб-камеру в эфир и стримить так, чтобы вас видели? Разумеется, это потребует от вас дополнительных усилий, чтобы всегда хорошо выглядеть, но вы же понимаете, что отдача аудитории их окупит.

Вопреки ожиданиям мужчины, Каро надолго задумалась. Она чуть согнулась в кресле. Облокотилась рукой о небольшой выступ у бокового окошка и принялась, размышляя, пальцами мять губы. Далеко не впервые Лекс заметил за ней подобный жест.

— Каро? — позвал он, когда ждать стало невыносимо.

— Слушайте, я не феминистка, ясно? — Выпалила Иви невпопад.

Лоусен без слов изумился: «Да что ты, тебя никто не обвинял!».

— Понимаете, я хорошо осознаю, в какое время мы живем, — продолжала Каро, неосознанно жестикулируя. — У женщин, наконец, есть паспорта и права — водить машину или занимать практически любую должность. И в медиа-пространстве считается, что женщины сегодня — такие же контент-мейкеры, как и мужчины. Но… Ох, не знаю, как объяснить! — Каро вздохнула. — У нас наконец-то есть права полноценно заниматься тем же, чем занимаются мужчины. Но большинство женщин не хочет делать интересный контент. Они предпочитают выезжать на собственной сексуальности, и устраивать скандалы, если кто-то из зрителей этой сексуальности нарушает правило музея: смотри, но не трогай.

Лекс едва не хмыкнул: в стриптиз-клубах работает то же правило.

— Я могу их понять: выкатить сиськи или показать вагину куда легче, чем сделать хорош…

Лекс от услышанного дернулся вперед, и вместе с ним дернулось авто. Он засмеялся и закашлялся вперемешку, после чего заявил:

— Каро, господи, ваши переходы от замкнутости к откровенности кого хочешь доведут до инфаркта!

— Но я серьезно! — Девушка оживилась.

— Я тоже. Я не предлагал вам показывать… вагину.

Иви на мгновение представила, насколько дико звучит их разговор со стороны и, несмотря на непростой вечер, расхохоталась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы продолжить.

— Словом, я понимаю, что могла бы торговать внешностью, как делают остальные. Но не буду. Я хочу, чтобы меня смотрели за то, как я играю, а не за то, что я смазливая.

— Вы не смазливая.

— Тем более. Я хороший игрок и хочу, чтобы меня уважали за мой опыт и скилл в игре. Какая разница, как я выгляжу? По голосу слышно, что я женщина. А остальное никого не должно волновать.

— Мне кажется, вы все же перегибаете… — Лекс только начал, но взвинченная Каро перебила. Она раздражается от общей усталости или от того, что Лекс случайно надавил на больную мозоль?

— Ничего я не перегибаю! Одного моего знакомого забанили на месяц за то, что он в ругательной манере назвал женский половой орган! На месяц, мистер Лоусен! Но просто откройте в стримерском клиенте вкладку «Just chatting»! Там куча женщин, которые перепутали эту платформу с порносайтом! Им можно не просто сказать, им можно показать любые свои органы. И банят их за это на три дня. Три дня! За день, когда она демонстрировала себя, она заработала кучу денег, а потом просто получила три выходных. И так раз за разом, потому что срок бана им не увеличивают! Почему, мистер Лоусен? Если наказание за нарушение закона не больше обретенной выгоды, зачем оно нужно? Только, если возмездие превосходит профит нарушителя, человека можно отвадить!

Кажется, Каро хотела сказать что-то еще, но вдруг завертела головой, осматриваясь. Лекс довез ее до дома. Ее дома! Надо же, запомнил адрес! Заехать на парковку он мог только с помощью Каро — ворота были закрыты. Иви выудила из сумочки ключи, нажала кнопку разблокировки системы охраны. Дожидаясь, пока отъедут ворота, Лекс посмотрел на Иви.

— Каро, вы уверены, что не хотите почитать «Преступление и наказание» Достоевского? У вас как будто склонность к этому.

Иви, злясь, сузила глаза: он что, из всей ее тирады уяснил только это?

— Уверена! Вы сами-то его читали?

— Разумеется, нет.

Каро собиралась поблагодарить мужчину, что подвез, однако Лекс не дал вставить слова и продолжил куда серьезнее:

— Тем не менее, Кэролайн, вам бы следовало его прочесть. Возможно, это избавило бы вас от лицемерия.

— Лице… что?

Настроение в салоне резко переменилось. Однако Лекс не спешил разъяснять, что имел в виду. Он спокойно заехал на огражденную территорию, подобрался к подъезду Каро, стараясь встать так, чтобы никому не мешать при выезде. Только когда автомобиль полностью остановился, Лоусен заявил:

— Как думаете, какое наказание предусмотрено за жульничество?

— Ч… что? Еще раз.

— Я не люблю, когда жульничают, Каро.

— Я вас не понима…

— Мы с