есть сильные или слабые стороны. Исходя из них, Каро и Алистер всегда заходили в сезон на разных классах, чтобы иметь больше возможностей и прикрывать недостатки друг друга. Увы, при том, что выбранный Каро друид-медведь показывал замечательный результат практически на всех прочих боссах, на Совете Проклятых — четырех разнополых готических жрецах — он испытывал огромные проблемы с выживаемостью. То есть с главным параметром, по которому оценивается всякий танк.

Технически, закрыть Совет Проклятых на друиде было возможно, но цена ошибки по сравнению с другими танками возрастала неимоверно. Из-за типа урона в энкаунтере все защитные способности друида работали только в половину эффективности. Это превращало шерстяного друида-медведя в бочку с жиром, ежесекундно требующую огромную долю хила. Как экс-хилер, Каро отлично представляла, сколько дополнительной нагрузки ляжет на целителей, если один из танков будет друидом. В таком ключе возрастает цена не только ее ошибок, но и вообще всех игроков.

Это к лишнему. На освоении и без того достаточно нервно, не стоит увеличивать порог давления.

— Я тоже думала, и, честно сказать, вижу всего два пути. Либо я качаю параллельно с друидом еще одного танка конкретно на этот бой. Либо я выхожу из игры.

— И? — уточнил Грейв. Конечно, Каро может заявить, что останется на медведе, и им просто придется отыгрывать безупречно. А может и...

— Качать двух персонажей на старте сезона — ну что за хрень, Грейв? Я просто подвинусь.

Грейв по-своему любил Каро. Очень сильно. Опыт управления рейдом заставлял Иви всегда подбирать наиболее оптимальный состав игроков под каждого босса, чтобы максимизировать их общую эффективность. Она действительно по себе знала, как важно иметь правильный подходящий сет-ап. Поэтому опыт РЛ-а заодно исключал шанс истерики от уязвленного самолюбия, если Каро попросят отойти в сторону на одного-двух боссов.

— Расскажешь про новичков? Кто там, что там? — спросила Иви, полагая тему с танками закрытой.

— Трое дамагеров, — отрапортовался Грейв и принялся рассказывать, что знал. Из каких гильдий пришли, на какой рейтинг играли раньше и все прочее. Иногда Каро принимала участие в просмотре заявок от новичков, но увы, не в этот раз. Слишком многое отвлекало ее от ВоД.

«От шести до восьми недель»

Слушая друга, Иви решила немного прибрать в шкафах. Ее давно беспокоило, что, когда открываешь пенал у кулера, есть шанс увидеть какую-нибудь мутировавшую форму жизни. Достойную самого крипового подземелья в игре. У Каро закрадывалась мысль, что содержимым шкафчика с вкусняшками давно не пользовались. Во всяком случае, при ней сюда никто не заглядывал. Вероятнее всего, с появлением комнаты отдыха все чайно-кофейные элементы декора переехали туда. А здесь так и не навели порядок.

Каро обустроила удобное место и, время от времени поддакивая Грейву, взялась выгружать из хранилища засохшее печенье, растаявшие, а потом вновь застывшие и потому страшно покореженные мармеладки с истекшим сроком годности, пожухшие и местами порванные чайные пакетики. Запоздало Каро поняла, что у нее нет тряпки с водой, но зато были влажные салфетки. Она только подошла к столу, чтобы выудить их, как ее прервал звук чужого присутствия.

Глава 25

Оптимизм

— Ты знала, что в семнадцатом веке в штате Коннектикут существовал закон, карающий маструбацию смертной казнью? — широко отворив дверь, начал Лекс с порога.

Снова непринужденность. Как ему это удается?

Каро вздохнула.

— Что там у тебя? — раздалось в наушнике.

Точно! Грейв!

— Эм, ничего. Прости, надо отойти. Я буду в игре поздно вечером, — сообщила Каро и отключилась.

Визитер затворил дверь и замер на входе. Следовало ожидать, что, если этот нехристь вбил себе в голову провести вечер вместе, не стоит и пытаться избежать его компании.

Что ему сказать? Как себя вести? Поддержать его игру в «не-случилось-ничего-существенного»? Или послать его так далеко, как только позволяет английский язык? Или вообще спросить, причем тут акт онанизма, разыграв святую невинность?

Не найдя лучшего решения, Каро взяла салфетки и молча вернулась к шкафу с остатками древней, как Рим, еды. Лекс, не дожидаясь приглашения (все равно не получит), неспешным шагом направился к Каро. Ее всегда нужно разогревать. Ничего, он привык.

Лоусен встал у Каро за спиной, физически ощущая, как та напряглась. Критически оглядел происходящее и уточнил:

— То есть ты отвергла мое предложение поужинать, потому что хотела заняться этим? — Мужчина взглядом указал на замершую в руках девушки распотрошенную и почти пустую коробку из-под пакетиков с растворимым кофе.

— Ну, кто-то должен этим заняться. Здесь ужасный срач, если честно.

— Если честно, я вообще не понимаю, зачем ты это делаешь, — признался Лекс и подтащил к Каро ближайший стул.

— Затем, что мне надо заниматься чем-то чертовых три часа. А потом, если вычистить шкаф, то его можно будет использовать под что-нибудь еще.

— Под что, например? — Любопытство Лекса пылало, как олимпийский огонь.

— Ну, не знаю. Под мои разбитые надежды провести этот вечер в уединении. Что вы здесь делаете?

— Судя по всему, действую тебе на нервы.

Долю секунды Каро сдерживалась — а потом все же рассмеялась. Лекс определенно злой колдун, имеющий власть над умами людей. И их душами.

Лоусен несколько чудесных мгновений любовался девушкой, прежде чем заметить:

— Каро, по требованию Картера ты должна задержаться всего на три часа.

— И что?

— Уже девять.

— Ничего страшного, у меня нет сегодня рейда. — Иви сузила глаза, словно напоминая, из-за кого она вообще торчит здесь после рабочего дня. А потом опомнилась. — Как девять? — Она попыталась вскочить, чтобы добраться до телефона, однако Лекс задержал, а потом показал собственный гаджет.

В самом деле: «9:06 p.m.». Сколько же она смотрела стрим ребят и болтала с Грейвом? Ей казалось, прошло минут сорок, ну, может час. Ну, полтора максимум! А тут… Ох уж этот ВоД, вечно отнимает столько времени! Даже когда не играешь сам!

Каро осмотрела разворошенные потроха пенала. Она только все подоставала, пока она закончит… Но не оставлять же все, как есть!

Иви ускорилась.

— Ты что, собираешься заканчивать сейчас?

— Ну да, — пожала одним плечом, увлеченно елозя салфетками по стенкам шкафа.

— Каро, тебе нужен отдых. Ты ведь наверняка даже не ужинала?

— Нет. — Обрубила. Иви уже знала, куда Лекс поведет. И, если честно, в гробу видала ехать с ним куда-то покушать. Тем более — ехать в его машине!

—