В итоге она должна была закрыть все свои долги примерно за неделю до званого вечера в честь объявления помолвки Арины и меня, куда в основном будут приглашены друзья рода Лазаревых и все более-менее лояльные этой семье роды.

С моей же стороны приглашались друзья Лены и Сергей Воронов, которого я удивил фактом приглашения, но отказываться от этого парень не стал. Даже интересно, как на это отреагирует тетя, ведь никого больше из их рода на званом вечере не ждали. С учетом же моего бывшего вхождения в их род это смотрелось довольно неоднозначно и могло трактоваться по-разному. Вот пускай и подумает в перерыве между поисками записей деда.

Кстати, насчет последнего. На днях как раз убедился, что ячейка в банке, оставленная дедом, мне больше не принадлежит уже несколько месяцев. Это, в свою очередь, значит, что тетя Катрина просто не могла пропустить такой намек на его исследования и плотно занята только этим. К ее сожалению, мой дед никогда не отличался особой систематизацией своих записей, и порой его мысли были расписаны в столь вольной форме, что понять их трактовку можно было только от него самого.

Дела в лаборатории у Ходкевича шли довольно успешно, по крайней мере, по его словам. Мужчина был полностью поглощен исследованиями и держался бодрее всех. Хотя Ирина, которая по бумагам являлась главой лаборатории, а по факту стала подчиненной Аркадия Андреевича, была как бы не больше полна энтузиазма. Эти двое ученых нашли друг друга в одной исследовательской нише, и теперь, когда по просьбе преподавателя Академии приехал в НИИ, я мог воочию наблюдать их спор. При этом остальные ученые, находящиеся в младших ролях, в это время с довольными лицами пили чай, так как во время разборок начальства работать в лаборатории было не то чтобы невозможно, но гораздо сложнее, да и под горячую руку можно попасть.

– И о чем снова спорите? – спросил я, когда наконец-то прошел все эти меры контроля, без которых в данную лабораторию просто невозможно было попасть.

Хорошо еще, что обязательное присутствие Константина больше не требовалось. Все же, несмотря на то, что мы были вроде как напарниками, Скуратов был действующим оперативником своей Службы и был занят куда больше меня. Отрывать его от задач каждый раз, когда мне надо было посетить лабораторию, было слишком накладно, да и сам Константин часто ворчал из-за этого.

– Егор, наконец-то ты приехал, – с улыбкой поприветствовал меня Ходкевич. – Ничего в принципе серьезного, – посмотрел он на хмыкнувшую и отвернувшуюся от него женщину и несколько озадаченно почесал затылок. – Просто спорили над методами измерения некоторых параметров… В общем, чтобы все объяснить, придется тебе рассказывать слишком много теории.

– И не надо. Не хочу застрять у вас тут на несколько дней. – Мы вместе прошли в одну из лабораторий, в которой содержали призванных мной духов. – Необходимо призвать новых? – спросил я, осматривая практически пустые клетки, в которых раньше были жильцы из иных миров.

– Некоторые не выдержали наших опытов, – виновато развел руками Аркадий Андреевич.

– Может, вам кого-то более разумного призвать? – предложил я.

– Ты же раньше был против такого.

– Только не ставьте на нем болезненные эксперименты, – улыбнулся я. – Все же они работают за магическую энергию, и если повреждается их физическая оболочка, они требуют ее куда больше. Поэтому я и призывал вам для этого довольно слабых существ, которым не так много и надо.

– Меня до сих пор удивляют твои способности призыва, – покачал головой Ходкевич. – Одно то, что ты без проблем можешь вызывать столько различных существ…

– Как вообще продвигаются исследования? – спросил я, начав чертить небольшие круги призыва, чтобы вызвать каких-нибудь небольших демонов, которые не устроят в лаборатории погром. – Я так понимаю, вы сейчас полностью сосредоточились на природе демонов?

– Да, – подтвердил мужчина. – Меня до сих пор, несмотря на несколько недель работы, поражает их двойственная природа. Я никак не могу уложить в одну схему то, что они, имея в своем мире физическую оболочку, переходят в наш в энергетическом состоянии и снова обретают материальное тело. При этом никакого тебе возмущения в магическом поле, кроме той энергии, что была потрачена на призыв. Ее вообще изначально не так много и требуется, а уж если представить, сколько необходимо вливать магической энергии, чтобы воссоздать тела крупных призывов…

– Проверили еще и других призывателей? – догадался я, так как при Ходкевиче никого крупного никогда не использовал и вообще меня в принципе не просили демонстрировать сам призыв и замерять какие-то показатели при этом процессе.

– Да, – не стал отрицать Аркадий Андреевич. – Нам необходимо было понять, насколько различен принцип призыва у тебя и у других.

– И что нашли? И вроде уже занимались этим вопросом ранее? – припомнил я давний разговор в кабинете преподавателя.

– С имеющимся здесь оборудованием… – сделал многозначительную паузу он, показывая на работающие приборы и на те, что пока ждали своей очереди, – можно добиться куда более точных результатов. В целом же мы подтвердили мои предыдущие выводы о том, что природа призывов у вас различна. Остальные призыватели на вызов своих существ тратят незначительные силы и потом вынуждены поддерживать их существование за счет собственного источника. Если призванное существо обладает собственной магией, то каждое ее применение истощает источник. У тебя же, Егор, ситуация несколько обратная. Ты тратишь на вызов куда больше энергии, но в дальнейшем твои демоны, хотя с трактовкой я бы поспорил, – добавил Ходкевич, – действуют уже независимо от тебя. Родись кто-то с таким даром, как у тебя, во время упадка магии, его призывы всегда бы заканчивались пшиком, так как демоны просто не смогли бы существовать в нашем мире без необходимого минимума магии.

– Значит, мне повезло, – улыбнулся я.

– Да, можно сказать и так, – немного подумав, ответил Аркадий Андреевич. – В любом случае подход с той и другой стороны дает куда больше информации. И все же то, что у призывов энергетическая составляющая превалирует над физической…

– Это что-то дает? – поинтересовался я.

– Пока нет, – поубавил оптимизма мужчина. – У нас все же физическое стоит на первом месте. Кстати, исходя из этого, у нас тут появилось одно предположение, что почти все демоны способны на ту или иную магию, даже если сами об этом не знают или не развили свои навыки для создания магических конструктов. Лишь единицы обладают просто физическими возможностями. У нас же, людей, все наоборот. Вполне возможно, если продолжить исследования в этом ключе, мы лучше сможем понять природу появления магии и как увеличить процент магов по отношению к остальному населению.

– А вот это лучше не озвучивать и вообще нигде не документировать, – покачал я головой.

– Почему? – недоуменно посмотрел на меня ученый, который в своих исследованиях не видел опасной темы.

– Потому что маги – это элита нашего мира, которая в то же время является практически основной боевой силой в столкновениях между государствами, – начал объяснять я. – Не будь времени упадка магии, все одаренные были бы, по сути, властителями мира. Это сейчас технический прогресс во многих аспектах не только уравнял магию, но и оставил ее позади. Так что вам просто не простят попытку сделать магию общедоступной, окончательно нивелировав превосходство магов над остальными.