– Спасибо, пока ничего не нужно.

Паренек нахмурился, явно недовольный тем, что его перебили, но нашел в себе силы для вежливой улыбки.

– Хорошо. Я вам оставлю меню.

Он положил перед Егором меню в красном кожаном переплете и удалился. И тут Егор увидел профессора Терехова. Тот сидел за самым дальним столиком, у сцены. Лицо у профессора было бледное, взгляд – напряженный. Егор махнул ему рукой. Профессор махнул в ответ. Егор хотел подняться, чтобы подойти к Терехову, но тот остановил его жестом и что-то беззвучно проговорил одними губами.

ОПАСНОСТЬ! – понял Волчок.

Он снова сел. Да, опасность. Он уже почувствовал ее, но не мог понять, откуда эта опасность исходит и в чем она заключается.

Музыканты на сцене взяли первый аккорд, чуть подкорректировали звук, снова взяли аккорд, а затем гитарист протренькал трогательное вступление, и девушка, подняв ко рту микрофон, запела печальным голосом:

Уходит рыбак в свой опасный путь.

«Прощай», – говорит жене.

Может, придется ему отдохнуть,

Уснув на песчаном дне…

Голос у девушки был странный – тягучий, с жутковатыми, противоестественными модуляциями, а взгляд ее темных глаз был устремлен на Егора, словно она пела для него. Подошедший официант поставил перед Егором бокал пива.

Бросит рыбак на берег взгляд,

Смуглой махнет рукой.

Если рыбак не пришел назад,

Он в море нашел покой…

Егор отхлебнул пива и вдруг ощутил нечто странное – будто хор чужих, непрошеных голосов ворвался ему в голову.

НЕ ПРОТИВЬСЯ НАМ

БУДЬ С НАМИ

СМИРИСЬ

Егор поднял взгляд от кружки. Все посетители бара смотрели на него.

У Егора закружилась голова. Чувствуя, что теряет над собой контроль, он уперся в стол ладонями и попытался встать, но ноги его ослабли, и он вынужден был опуститься на скамью.

Со стенами стало происходить нечто страшное. Нарисованные дельфины и жизнерадостные рыбы зашевелились и стали превращаться в отвратительных донных чудовищ. Рексии, фотостомы, батилесты, химеры – их оскаленные пасти, утыканные устрашающими зубами, повернулись к Егору.

Девушка продолжала петь, но голос ее стал каким-то гулким и булькающим. Черные шнуры и кабели от усилителей и музыкальных инструментов зашевелились и плавно поднялись в воздух. Егор увидел, что они превратились в морских змей, а потом, оскалив ядовитые зубы, устремились к нему. Воздух сгустился, потемнел, подернулся рябью. Чудовища, сошедшие со стен, шевеля плавниками и хвостами, поплыли в этом воздухе, как в воде. Мир вокруг изменился. Вместо барной стойки Егор увидел полусгнивший остов затонувшего корабля, из щелей которого торчали части обглоданных человеческих скелетов.

«Это все не настоящее! – сказал себе Егор. – Соберись!»

Но морок не исчез. Тогда он быстро поднялся на лавку, шагнул с нее на стол, протянул руки к пневматическому ружью для подводной охоты, висевшему на стене. Из дула ружья торчал острый гарпун, похожий на арбалетную стрелу.

Первую змею Глеб поразил гарпуном в голову. Выпустив облако красной крови, она плавно опустилась на пол. Облако крови зависло в воздухе, медленно расплываясь, а Егор сорвал со стены еще одну стрелу. Быстро перезарядив ружье, он повернулся и выстрелил во вторую морскую змею. Гарпун попал чудовищу прямо в распахнутую глотку.

Егор прижался спиной к стене, выставив перед собой гарпун. Рыбы, вылупив на Егора фосфорицирующие глаза, окружили его и зашевелили зубастыми ртами.

НЕ ПРОТИВЬСЯ НАМ

БУДЬ С НАМИ

СМИРИСЬ

ОБРЕТИ ПОКОЙ

Егор, не в силах выдерживать взгляды донных чудовищ, зажмурил глаза.

«Сосредоточься! – приказал он себе. – Ну же!»

Он собрал волю в кулак и попробовал выбросить из своей головы непрошеных гостей. Это не удалось.

НЕ ПЫТАЙСЯ НАС ПРОГНАТЬ

ТЫ – ЧАСТЬ НАС

МЫ – ЧАСТЬ ТЕБЯ

Волчок почувствовал, как в груди у него зашевелилась ярость. Клокочущая злоба подкатила к горлу. Глаза под плотно сомкнутыми веками затянуло багровой пеленой. Если бы в этот миг Егор открыл глаза, он бы увидел, что кисти его рук слегка увеличились в размерах, а ногти на пальцах огрубели и заострились. Сознание его помутилось, а из приоткрытого рта вылетело глухое, угрожающее рычание.

Чужие голоса в голове стали затихать, не в силах совладать с разъяренным зверем. Они могли обуздать разум человека, но сознание лесного хищника было им неподвластно.

Егор открыл глаза, на дне которых полыхал желтый волчий огонек. Галлюцинаторный мир лопнул, как гнилые паруса, и распался на мутные сгустки, явив взгляду Волчка реальный мир. Посетители ресторана уже не сидели, они стояли рядом со столами и смотрели на Егора напряженными взглядами, в которых читались страх и растерянность. Они явно не ожидали, что Егору удастся сбросить наваждение и вновь овладеть своей волей.

Волчок угрожающе зарычал, и в рыке этом было столько жгучей ярости, что люди побледнели и, не спуская с Егора испуганных глаз, медленно, стараясь не делать резких движений, двинулись к лестнице. Егор зарычал громче, и посетители, объятые страхом, сломя голову бросились к выходу. К ним присоединились и музыканты.

Волчок им не препятствовал. Вскоре в зале, кроме Егора и притихшего профессора Терехова, остались только трое крепких мужчин в серых костюмах и очкастый бармен, с меланхоличным видом протиравший бокалы полотенцем.

В руках у мужчин появились пистолеты. Судя по крепким, статным фигурам и отточенным движениям, это были не телепаты-экстрасенсы, а люди действия, телохранители полковника Варлея или оперативники из его службы безопасности.

– Опусти ружье! – приказал один из мужчин, самый высокий, с гладко выбритой головой.

Егор только сейчас заметил, что все еще держит в руках ружье для подводной охоты, из дула которого угрожающе торчит наконечник гарпуна.

– Опусти, или мы откроем огонь на поражение.

Черные дула пистолетов были нацелены Егору в грудь. Несколько секунд он стоял неподвижно, потом повернулся к столу и положил гарпунное ружье на столешницу.

Профессор Терехов по-прежнему сидел в дальнем углу зала. Очкастый бармен продолжал меланхолично натирать полотенцем бокал. Мускулы под футболкой у Егора напряглись и стали крепкими, словно канатные узлы.

– Хороший мальчик, – похвалил бритоголовый оперативник, глядя на Егора холодными, бесстрастными глазами.

И тогда Волчок прыгнул. Приземлившись за спиной у лысого оперативника, Егор быстро перехватил его руку с пистолетом и резко развернулся, используя тело своего врага, как щит. Загрохотали выстрелы, пистолеты задергались в руках оперативников, выплевывая огонь. Не меньше десятка пуль вошло в грудь и живот бритоголового. Егор сунул палец в кольцо спусковой скобы. Пистолет трижды рявкнул у него в руке, и три оперативника, выронив оружие, рухнули на пол. Один из них получил пулю в голову, второй – в сердце, третьего свинцовая пчела ужалила в правую сторону шеи.