Таинственный обитатель. Закон об охране монстра. Дельцы и Несси. Провал японской экспедиции. А что думают ученые?

На земном шаре есть немало озер, в которых, как говорится в древних легендах, обитают некие загадочные существа. Фантазия и суеверия древних аборигенов одним из них придавали облик драконов, другим — вид страшного змея, третьим — образ отвратительной черепахи или еще какого-нибудь зверя.

Одни озерные чудовища уже отжили свой век. С ними можно познакомиться лишь на пожелтевших страницах старинных книг. Память о других монстрах еще жива в сознании древних стариков, но и она постепенно становится вариантами народных сказок.

Но есть удивительно «живучие» озерные чудища. Они «существуют» тысячелетия, и неотвратимое безжалостное время, которому подвластно все на Земле, оказалось не в состоянии «убить» этих удивительных представителей не то реальной действительности, не то досужего вымысла «очевидцев».

Среди многочисленных шотландских озер, называемых здесь лохами, самым известным не только в этой стране, но и во всем мире является озеро Лох-Несс. И нет среди этих озер ни одного, о котором было бы написано столько книг, статей и заметок, слагалось так много легенд, велись бесконечные споры и дискуссии и к которому проявлялось бы столько жгучего интереса со стороны жителей, общественных и научных организаций.

Озеро находится в северной части Шотландии и лежит на дне узкой и глубокой тектонической Каледонской впадины, длинной и прямой, словно искусственный ров, трещины, расчленившей на две неравные части Северо-Шотландское нагорье.

Узкое (около полутора километров), но длинное (40 километров) и глубокое (238 метров), озеро служит связующим звеном в системе Каледонского канала, соединяющего Атлантический океан с Северным морем.

Озеро питают несколько небольших горных речек, а избыток воды оно отдает по реке Несс заливу Мари-Фёрт Северного моря. Берега крутые, часто скалистые. В целом же этот район очень живописен. То, что мы рассказали об озере Лох-Несс, пока не дает ему права чем-то возвыситься над другими водоемами мира. Однако есть нечто ставящее его в особое положение. Дело в том, что, по легендам, дошедшим до нашего времени из глубины седой древности, в этом озере издавна якобы обитает чудовище, напоминающее своим видом огромного морского змея.

Несси, загадочная Несси, ты ли это? Как мало изменилась ты на этих снимках, разделенных периодом в 32 года.

О нем говорится в древних священных книгах, позднее сведения об озерном монстре стали довольно часто встречаться в мировой литературе, главным образом в газетах и журналах. Не раз о лох-несском чудовище упоминалось и в нашей научно-популярной литературе.

В древней летописи есть запись о том, что в 565 году служитель религиозного культа, некий Колумбус, на берегу озера Лох-Несс однажды видел чудовище, пожиравшее убитых животных. А когда Колумбус произнес священное заклинание, оно тотчас же низринулось в водную пучину.

Крестьянин Кемпбелл, живший на берегу озера, трагически погиб в 1527 году, вступив в единоборство с озерным зверем, ломавшим насаждения на его участке.

После этих случаев было немало встреч людей с таинственным обитателем озерных глубин, но никому не приходилось видеть его вблизи. В конце концов он стал достопримечательностью района. Ему даже дали кличку — Несси.

В 1933 году вдоль берега озера Лох-Несс прокладывали шоссейную дорогу. В крутых скалистых склонах путь пробивали с помощью взрывов. И тогда, как свидетельствовали «очевидцы», потревоженная Несси стала довольно часто появляться на поверхности воды в разных концах озера и на побережье.

«Очевидец» Спейсер видел следы зверя на южном участке строящейся дороги, но, когда прибыли вызванные специалисты, никаких отпечатков не оказалось — «их смыли потоки дождя».

После этого Несси «видели» многие. И тогда Э. Маунтен, состоятельный человек и любитель приключений, по своей инициативе решил взять озеро под наблюдение. Он расставил вокруг водоема двадцать контрольных пунктов. Его люди, вооруженные биноклями с сильным увеличением, посменно неусыпно следили за всей водной поверхностью озера.

Пять недель велись наблюдения. За это время таинственное существо появлялось несколько раз, но опять-таки ничего определенного разузнать о нем не удалось.

В апреле 1934 года некто пожелавший остаться неизвестным, проезжая мимо озера, увидел Несси вблизи и успел ее сфотографировать. Снимок появился в газете «Дейли мейл».

Вскоре интерес к озерному чудовищу охладел. Причиной тому послужили разоблачения нескольких мистификаций.

Но в последние годы снова начали много говорить о Несси.

В 1957 году вышла книга «Это более, чем легенда», где были собраны рассказы 117 человек, якобы лично видевших лох-несского зверя. Сообщались даже сведения о его размерах: длина восемнадцать метров, голова похожа на змеиную, ее длина с шеей три метра. У чудовища могучее туловище с несколькими горбами, четыре ноги, кургузый хвост. По таким приметам один скульптор сделал гигантское изваяние Несси, красующееся на площади одного из прибрежных поселений.

Несси или то, что за нее принимали, снимали на пленку. Фильм тщательно изучали, показывали по телевидению.

В 1963 году авторитетная комиссия из зоологов и юриста опросила всех, кто когда-либо «видел» Несси. В своем заключении комиссия писала: «Мы находим, что в озере Лох-Несс имеется неизвестное живое существо. Если это животное неизвестного отряда, то оно заслуживает тщательного изучения. Если же оно относится к уже известному отряду, но обладает уникальными размерами, то заслуживает изучения на том же основании…»

Позднее озеро было прозондировано звуковым локатором, причем синхронная кинокамера фиксировала поступавшие импульсы: так получился небольшой фильм. Результаты показали: в озере есть какие-то тела, передвигающиеся со значительной скоростью.

Руководитель экспедиции профессор Гордон Таккер после окончания обследования заявил следующее: «Нет никакого сомнения в том, что это был одушевленный предмет, ибо что могло бы привести в движение такую махину в спокойных водах Лох-Несса, где нет течений. В фильме мы видим два объекта. Первый из них держится на одной и той же глубине. Вероятнее всего, это крупная рыба или косяк рыб. Поражает объект номер два: длина его предположительно несколько метров, но вот скорость… Хотя он зафиксирован только в трех кадрах, измерение показывает: по горизонтали он развивает скорость 15 узлов. Один вывод можно сделать безусловно: оба эти объекта относятся к миру животных. Ихтиологи не смогли отнести их к известным породам рыб. Меня мучает искушение предположить, что наш фильм зафиксировал в озере Лох-Несс легендарное чудовище, которое человеку удалось впервые наблюдать в естественных условиях его подводной жизни».

Вскоре в английском научном журнале «Нью сайентист» было помещено такое сообщение: «Звуковой локатор-сонар зафиксировал движение в глубинах озера Лох-Несс… Наблюдения, сделанные в августе группой физиков Бирмингемского университета, привели к открытию непознанного движущегося объекта